Die Geschichte der Lagerrobotik ist eine Geschichte des Versuchs, mit Amazon mitzuhalten. Es ist mehr als ein Jahrzehnt her, seit der Online-Riese seine Lieferdienste durch die Übernahme von Kiva Systems revolutioniert hat. Während Walmart daran arbeitet, wettbewerbsfähig zu bleiben, verfolgt das Unternehmen bei der Automatisierung einen eher punktuellen Ansatz und arbeitet mit einer Reihe verschiedener Robotikunternehmen zusammen.
Das gab der Mega-Einzelhändler am Donnerstag bekannt eine Partnerschaft mit Fox Robotics, das 19 Roboterstapler des in Austin ansässigen Startups in seine Vertriebszentren bringt. Die heutigen Nachrichten folgen einem 16-monatigen Pilotprojekt, bei dem Walmart die Technologie im Distributionszentrum 6020 testete.
Dieses Vertriebszentrum in Florida ist das erste, was das Unternehmen als „High-Tech-DC“ bezeichnet. Hierbei handelt es sich um Lagerhäuser, in denen das Unternehmen Automatisierung und verschiedene andere Technologien testet, bevor es sie in seinen breiteren Vertriebskanälen und Fulfillment-Zentren einführt. DC 6020 ist der Ort, an dem Walmart begann Versuche mit Symbotic Paketsortierungs- und -rückholtechnologien.
Nach diesem erfolgreichen Versuch kündigte Walmart Pläne an, die Technologie in allen 42 seiner regionalen Vertriebszentren einzuführen – das war fast das Doppelte des ursprünglichen Ziels von 25. Die Nachrichten dieser Woche sind bescheidener und zielen auf vier High-Tech-Vertriebszentren ab, aber wenn es klappt Nun ja, der Händler wird mehr bestellen.
Roboterstapler sind ein Sinnbild für einen Brownfield-Ansatz zur Automatisierung, das heißt, dass das Unternehmen bestehende Lager effektiv mit Technologie nachrüstet, anstatt diesen Raum von Grund auf um die Technologie herum aufzubauen. Es ist sicherlich ein schnellerer und kostengünstigerer Ansatz, obwohl es am Ende möglicherweise Kompromisse geben kann.
Warum also Gabelstapler automatisieren? Neben der Effizienz bringen ordnungsgemäß automatisierte Systeme ein zusätzliches Sicherheitsgefühl. In den USA werden jeden Tag etwa 95 Menschen durch Gabelstapler verletzt. Stellen Sie sich vor, Sie fahren ein schweres Gerät mit toten Winkeln und zwei massiven Metallzinken, die vorne herausragen, und Sie werden verstehen, warum diese möglicherweise sehr gefährlich sind – insbesondere auf engstem Raum mit vielen menschlichen Arbeitern, die herumhängen.