Der Ukraine ist es am Sonntagabend nicht gelungen, sich für die WM Ende dieses Jahres zu qualifizieren. Im emotional aufgeladenen Finale der Playoffs um ein Ticket nach Katar brauchte Wales in Cardiff am längsten: 1:0.
Die Ukraine hat sich in ihrem ersten offiziellen Länderspiel seit dem Einmarsch der Russen am Mittwoch mit Schottland auseinandergesetzt, womit sich die Mannschaft von Nationaltrainer Oleksandr Petrakov das Finalticket für die Playoffs sicherte. Wales hatte sich bereits im März durch einen 2:1-Sieg gegen Österreich für das entscheidende Diptychon im Rennen nach Katar qualifiziert.
Vor 33.000 Zuschauern im ausverkauften Cardiff City Stadium schien die Ukraine schon früh in Führung zu gehen. Oleksandr Zinchenko traf nach drei Minuten mit einem Freistoß, das Tor wurde aber aberkannt, weil Schiedsrichter Antonio Mateu Lahoz noch nicht gepfiffen hatte.
In der ersten Halbzeit dominierte die kombinationsstarke Ukraine. Wales-Torhüter Wayne Hennessey musste einige Male spielen, unter anderem um eine Wette von Zinchenko zu entschärfen. Die Hausherren boten im Gegenzug nicht viel, gingen aber in der 34. Minute in Führung. Ein Freistoß von Gareth Bale ging durch den Kopf von Andriy Yarmolenko ins Tor der Ukraine.
Die Gäste forderten kurz darauf einen Elfmeter wegen eines angeblichen Fouls von Joe Allen an Yarmolenko, aber VAR entschied sich, Mateu Lahoz nicht zur Seite zu rufen, um den Moment zu beobachten.
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Wales verpasst große Chance
Kurz nach Wiederanpfiff hatte Wales die Chance, den Vorsprung zu verdoppeln. Nach einem Breakout reichte Kieffer Moore den Ball auf einem Silbertablett an Aaron Ramsey, der den Ball weit schob. Danach verstärkte die Ukraine den Druck, was zu einigen großen Chancen führte. Viktor Tsygankov traf unter anderem auf den herausragenden Hennessey.
Die Ukraine ging immer mehr Risiken ein und schuf große Räume. Eine Viertelstunde vor Schluss hätte Wales beinahe den letzten Schlag geliefert, doch Brennan Johnson traf nur den Pfosten und auch Bale gelang der Abschluss nicht.
Auch die Ukraine sorgte in der Schlussphase für Gefahr, doch Hennessey kam nicht vorbei. Damit verpasst der Viertelfinalist der jüngsten Europameisterschaft ein WM-Ticket und Wales kann sich nach 1958 zum zweiten Mal auf das höchste Podest im Landesfußball melden.
Vor dem Spiel betraten die Spieler der Ukraine mit der Nationalflagge das Spielfeld.
Vor dem Spiel betraten die Spieler der Ukraine mit der Nationalflagge das Spielfeld.
Foto: Getty Images
Alle europäischen Teilnehmer bekannt
Schon vor dem Spiel zwischen Wales und der Ukraine war klar, dass der Sieger dieses Playoffs in der WM-Gruppe B mit England, den USA und dem Iran landen würde.
Mit der Qualifikation von Wales ist das Teilnehmerfeld in der europäischen Zone komplett. Die letzten beiden WM-Tickets werden noch in diesem Monat in den interkontinentalen Play-offs verteilt: Costa Rica tritt gegen Neuseeland an und Peru trifft auf den Sieger Vereinigte Arabische Emirate-Australien.
Die 22. Ausgabe der Weltmeisterschaft beginnt am 21. November mit dem Spiel zwischen der niederländischen Nationalmannschaft und Senegal.