Eine neue Studie der Griffith University hat herausgefunden, dass Buckelwale sandige, flache Buchten nutzen, um in sandigen Substraten herumzurollen, um abgestorbene Hautzellen auf ihrer Rückreise nach Süden in kühlere Gewässer zu entfernen.
Meeresökologe Dr. Olaf Meynecke, von der Griffith-geführten Wale und Klimaforschungsprogramm und Coastal and Marine Research Centre, verwendeten Saugnapf-Tags, um zwischen August 2021 und Oktober 2022 nach Süden wandernde Wale zu verfolgen.
Die CATS-Tags sind mit integriertem High-Definition-Video, Magnesium-Release-System, einem UKW-Sender zum Abrufen, Magnetometern, einem Hydrophon sowie Licht-, Druck-, Temperatur- und GPS-Sensoren ausgestattet.
Anhand von Daten und Filmmaterial, das von den Markierungen gesammelt wurde, wurden Wale beobachtet, die volle und seitliche Rollen in bis zu 49 m Wassertiefe auf dem Meeresboden ausführten, der mit feinem Sand oder Geröll ausgekleidet war.
„Bei allen Gelegenheiten, bei denen Sand rollte, wurde auf Video beobachtet, wie sich die Wale langsam mit dem Kopf voran in den Sand bewegten, gefolgt von einem Rollen zur Seite oder einer vollen Rolle“, sagte Dr. Meynecke.
„Während der verschiedenen Einsätze wurde das Sandrollen im Rahmen der Vergesellschaftung beobachtet. Das Verhalten folgte entweder der Balz, dem Wettbewerb oder anderen Formen der Vergesellschaftung.
„Wir glauben also, dass die Wale mit dem Sand abblättern, um die Häutung und Entfernung von Ektoparasiten wie Seepocken zu unterstützen, und wählen speziell Gebiete aus, die für dieses Verhalten geeignet sind.“
Aufnahmen von Buckelwalen, die auf dem Meeresboden der Gold Coast, Australien, „exfolieren“. Bildnachweis: Olaf Meynecke
In tropischen und subtropischen Gewässern heften sich Seepocken in ihren frühen Lebensstadien an die Wale, und Wale müssen Seepocken häufig entfernen, um übermäßiges Wachstum zu vermeiden, das zu Luftwiderstand und Energieverlust führt.
„Buckelwale beherbergen verschiedene Gemeinschaften von Hautbakterien, die eine Bedrohung für offene Wunden darstellen können, wenn Bakterien in großer Zahl wachsen“, sagte Dr. Meynecke.
„Das Entfernen überschüssiger Haut ist wahrscheinlich eine Notwendigkeit, um eine gesunde bakterielle Hautgemeinschaft aufrechtzuerhalten. Buckelwale können einige Seepocken und Haut durch Oberflächenaktivitäten wie Verletzungen entfernen, aber nicht alle.“
Es wurde beobachtet, dass die Haut der Wale während des Prozesses aller identifizierten Rollen abfiel, und es wurde beobachtet, dass sich Fische wie junge Silbermakrelen während dieses Verhaltens aktiv von der Haut der Wale ernährten, ähnlich wie beim Reinigen von Stationen an Korallenriffen.
Die Forschungsarbeit Exfoliating Whales–Sandy Bottom Contact Behavior of Buckel Whales wurde in veröffentlicht Meereswissenschaften und -technik.
Mehr Informationen:
Jan-Olaf Meynecke et al, Exfoliating Whales-Sandy Bottom Contact Behavior of Buckel Whales, Zeitschrift für Meereswissenschaften und -technik (2023). DOI: 10.3390/jmse11030600