Ausgedehnte Dürrebedingungen in mehreren Mittelmeerländern, eine Hitzewelle in der vergangenen Woche, die Norddeutschland erreichte, und hohe Treibstoffkosten für Flugzeuge, die zur Bekämpfung von Waldbränden benötigt werden, haben in diesem Sommer in ganz Europa die Besorgnis verstärkt.
Und es ist erst Juni.
„Ein Großteil des Kontinents ist in Dürre“, sagte Cathelijne Stoof, Professorin für Umweltwissenschaften an der niederländischen Universität Wageningen, die die Aussichten für Waldbrände als „sehr herausfordernd in ganz Europa“ bezeichnete.
Brände im letzten Sommer haben mehr als 11.000 Quadratkilometer (4.250 Quadratmeilen) Land geschwärzt – eine Fläche, die mehr als viermal so groß ist wie Luxemburg. Etwa die Hälfte des Schadens entstand in der Europäischen Union.
Und laut Experten sind die Waldbrände in Europa nicht nur ein Problem für die südlichen, heißeren Länder.
„Was uns Wissenschaftler warnen, ist, dass (Brände) offensichtlich nach Norden gehen und wir in Ländern wie Großbritannien, in Ländern wie Deutschland sowie in skandinavischen Ländern in Zukunft damit rechnen müssen, dass es häufiger zu Waldbränden kommt.“ sagte Catherine Gamper, eine Spezialistin für Anpassung an den Klimawandel bei der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung.
Waldbrände in ganz Spanien haben Zehntausende Hektar bewaldetes Land zerstört, obwohl ein kürzlicher starker Temperaturabfall den Feuerwehrleuten hilft, sie einzudämmen.
Spaniens Probleme begannen im Frühjahr mit der frühesten Hitzewelle seit zwei Jahrzehnten. Temperaturen, die so hoch waren wie die normalerweise im August gemessenen, stiegen in vielen spanischen Städten auf über 40 ° C (104 ° F).
Auch das benachbarte Portugal erlebte den wärmsten Mai seit neun Jahrzehnten, und in Frankreich war der Monat der heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen.
„Infolge des Klimawandels setzen Hitzewellen früher ein und werden aufgrund von Rekordkonzentrationen wärmespeichernder Treibhausgase häufiger und heftiger“, sagte die Weltorganisation für Meteorologie letzte Woche.
„Was wir heute erleben, ist ein Vorgeschmack auf die Zukunft.“
Trotz umfangreicher Planung, Frühwarnüberwachung und Vorhersagemodellen bleibt die Vorbereitung auf Waldbrände eine große Herausforderung. Die EU erweitert diesen Sommer einen gemeinsamen Pool von Flugzeugen und Hubschraubern in Bereitschaft, um grenzüberschreitende Unterstützung zu leisten, und wird voraussichtlich mit weiteren Nationen außerhalb des Blocks zusammenarbeiten.
„Es ist sehr schwierig, Waldbrände vorherzusagen“, sagte Marta Arbinolo, Politikanalystin der OECD und Spezialistin für Klimaanpassung und Resilienz.
„Wir wissen, dass der Sommer 2022 von Wettervorhersagen als besonders warm und trocken vorhergesagt wird, möglicherweise sogar mehr als 2020 oder 21, der der trockenste und wärmste Sommer in Europa war“, sagte sie. „Wir können davon ausgehen, dass das Risiko von Waldbränden in Europa für den Sommer sehr hoch sein könnte.“
In Griechenland, das im vergangenen August einige der verheerendsten Brände in Europa erlitten hat, sagen die Behörden, dass höhere Treibstoffkosten zu den Herausforderungen für die Feuerwehr beigetragen haben, die sich stark auf wasserabwerfende Flugzeuge verlässt, um die Flammen in dem bergigen Land zu bekämpfen.
Griechenland wird in diesem Jahr damit beginnen, feuerhemmende Chemikalien in Wassertropfen zu verwenden, während die EU mehr als 200 Feuerwehrleute und Ausrüstung aus Frankreich, Deutschland und vier anderen Ländern nach Griechenland schickt, um dort den ganzen Sommer über zu bleiben.
Auch die Waldbrandsaison wird immer länger.
„Das Konzept einer Feuersaison verliert gerade an Bedeutung. Wir haben das ganze Jahr über Feuersaison“, sagte Victor Resco de Dios, Professor für Forstingenieurwesen an der Universität Lleida in der schwer betroffenen Region Katalonien im Nordosten Spaniens durch Sommerbrände.
„Die wichtigsten Veränderungen, die wir mit dem Klimawandel sehen, sind eine längere Dauer der Feuersaison.“
Laura Vilagra, eine hochrangige katalanische Regierungsbeamte, sagte auf einer regionalen Konferenz, dass die Brandschutzmaßnahmen in dieser Saison die Schließung von Parks umfassen könnten.
„Das Wetter ist jedes Jahr widriger, und die Dürre ist dieses Jahr sehr deutlich“, sagte sie. „Wir erwarten einen sehr komplizierten Sommer.“
Resco sieht in Spanien eine düstere Zukunft voraus und argumentiert, dass die derzeit von Bränden betroffenen Gebiete „bis zur Jahrhundertwende wahrscheinlich nicht viele Brände erleben werden. Warum? Weil die Wälder sehr knapp wären. Es gäbe nichts mehr zu brennen.“
Andere Experten sind nicht so grimmig.
Gamper und Arbinolo von der OECD weisen darauf hin, dass einige der schlimmsten Brände tatsächlich zu positiven Entwicklungen geführt haben, wie zum Beispiel das Katastrophenschutzverfahren der EU, das eine schnelle Zusammenarbeit zwischen Ländern in Notfällen erleichtert. Sie argumentieren, dass auch die europäischen Länder sich öffnen, um die Risikominderung in ihre Planung aufzunehmen, anstatt einfach nur ihre Brandbekämpfungsressourcen zu erhöhen.
„Der Kern ist die Notwendigkeit eines integrierten Brandmanagements, der Aufmerksamkeit für Brände das ganze Jahr über und nicht nur, wenn es trocken ist, und Investitionen in die Landschaftspflege“, sagte Stoof.
Gamper appellierte an zwei Dinge, von denen sie sagte, dass sie große Auswirkungen haben würden. Überdenken Sie zunächst die Stadtplanung, indem Sie nicht in der Nähe von Wäldern mit extremem Risiko bauen.
„Ich denke, unser erster Appell an die Länder besteht darin, wirklich darüber nachzudenken, wo Sie sich weiterhin niederlassen“, sagte Gamper.
„Zweitens, setzen Sie Ihre Vorschriften durch. Die Länder wissen, was zu tun ist.“
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