Ein außer Kontrolle geratener Waldbrand hat bis zur Hälfte der größten Stadt im beliebten Jasper-Nationalpark im Westen Kanadas zerstört, teilten die Behörden am Donnerstag mit. 400 ausländische Feuerwehrleute wurden zur Unterstützung bei der Brandbekämpfung angefordert.
Bisher hat es bei dem Brand keine Opfer gegeben, jedoch wurden rund 25.000 Einwohner und Touristen aus der Gegend evakuiert, bevor der Brand plötzlich an Größe gewann und die Feuerwehrleute überforderte.
„Es lässt sich nicht leugnen, dass dies der schlimmste Albtraum für jede Gemeinde ist“, sagte Danielle Smith, Ministerpräsidentin der Provinz Alberta, und fügte hinzu, dass der Schaden in der Stadt auf „30 bis 50 Prozent“ geschätzt werde.
Premierminister Justin Trudeau nannte die Bilder der Zerstörung „herzzerreißend“ und sagte, seine Regierung habe über 400 Feuerwehrleute aus Australien, Neuseeland, Mexiko und Südafrika um Unterstützung der örtlichen Behörden gebeten.
„Danke für Ihren Mut und dafür, dass Sie ununterbrochen im Kampf gegen diese Waldbrände arbeiten“, sagte er in einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform X.
Auf einem in den sozialen Medien kursierenden Video waren die Straßen der Stadt Jasper mit Asche bedeckt, Autos waren zu verkohlten Kadavern geworden und Gebäude in Schutt und Asche gelegt.
Bürgermeister Richard Ireland schrieb in einem Online-Beitrag von einem Gefühl der Zerstörung und des Verlustes, das „unbeschreiblich und unbegreiflich“ sei.
Am Donnerstag waren die Feuerwehrleute in der Stadt noch immer auf Hochtouren im Einsatz, und der mit großer Spannung erwartete Regen hatte nach Angaben der Behörden des Jasper-Nationalparks „keine nennenswerte Auswirkung“ auf den Brand.
„Im Jasper-Nationalpark hat es über Nacht etwas geregnet. Der Regen hat zwar dazu beigetragen, die Brandaktivität etwas zu reduzieren, aber er reicht nicht aus, um einen bedeutenden Einfluss auf die allgemeine Waldbrandsituation zu haben, die weiterhin außer Kontrolle ist“, heißt es in einem Beitrag auf dem X-Konto des Parks.
Stellenweise erreichten die Flammen eine Höhe von 120 Metern (390 Fuß) und bewegten sich mit einer Geschwindigkeit von 15 Metern pro Minute.
Das Feuer erreichte die verlassene Stadt am Mittwochabend, nachdem es sich am späten Tag sehr schnell ausgebreitet hatte. Der Brand wurde durch starke Winde in einer Region vorangetrieben, die von schwerer Dürre heimgesucht wird und in den letzten Tagen eine Rekordhitze erlebt hat.
Der Jasper-Nationalpark, Kanadas größter Nationalpark, ist für seine Berge, Gletscher, Seen und Wasserfälle bekannt und zieht jedes Jahr 2,5 Millionen Besucher an.
‚Verwüstung‘
„Alle haben das Gefühl, völlig am Boden zerstört zu sein“, sagte Pattie Pavlov, eine Einwohnerin von Jasper, die am Montagabend stundenlang mit dem Auto unterwegs war, um dem näher rückenden Feuer zu entkommen.
„Viele Menschen fühlen sich sehr hilflos. Denn wir können nichts tun.“
Die Geschäftsführerin der Handelskammer von Jasper Park sagte, sie habe bei Freunden Zuflucht gesucht, mehr als 500 Kilometer von ihrem Zuhause entfernt.
Unter Tränen gab Albertas Premierminister Smith eine Einschätzung der Schäden ab und erinnerte daran, dass die Stadt und der Jasper-Nationalpark „für viele Generationen“ „eine Quelle des Stolzes“ gewesen seien.
In den letzten Tagen sind im Westen Kanadas zahlreiche Brände durch Blitzeinschläge ausgebrochen.
In der Provinz Alberta waren am Donnerstag mehr als 170 Brände aktiv, darunter mehr als ein Dutzend in der Region Fort McMurray, einem Zentrum der Ölsandförderung.
In British Columbia, der Nachbarprovinz Albertas, herrschten 400 aktive Brände, von denen mehr als die Hälfte außer Kontrolle gerieten.
Allein in den letzten 24 Stunden seien 56 Brände ausgebrochen, teilten die Behörden mit.
© 2024