In den Hügeln nahe Los Angeles brach über Nacht ein Waldbrand aus, der Dutzende von Häusern in Brand setzte und bis Mittwoch seine Reichweite um 1.000 Prozent vergrößerte.
Der Bridge Fire ist einer von drei außer Kontrolle geratenen Bränden, die rund um die zweitgrößte Stadt der USA ausgebrochen sind. Angefacht wurde der Brand durch eine schwere Hitzewelle und angefacht durch heftige Windböen.
Als das Feuer in den Städten Wrightwood und Mt Baldy wütete, mindestens 33 Häuser und mehrere Hütten zerstörte und sich über ein Skigebiet ausbreitete, erließen die Behörden umfassende Evakuierungsbefehle.
„Wir leben in der Schlucht, also kam das Feuer direkt dorthin und man konnte nichts mitnehmen“, sagte die Anwohnerin Jenny Alaniz emotional dem Sender KTLA.
„Ich habe die Hunde rausgeholt. Unser Haus wird brennen“, schluchzte sie.
Ein -Journalist in Wrightwood wurde Zeuge der Folgen des Brandes: Die verkohlten Überreste von Gebäuden und Fahrzeugen waren in Rauch gehüllt.
Das Feuer brach am frühen Sonntagnachmittag im Angeles National Forest nördlich von Los Angeles aus und hatte sich bis Dienstag auf rund 1.600 Hektar ausgebreitet.
Doch bis Mittwochmorgen hatte sich das Feuer auf 19.400 Hektar ausgedehnt, angefacht durch dichtes Buschwerk, das die Flammen bis in die Gemeinde Wrightwood im San Bernardino County und zum Skigebiet Mountain High trug.
Der Sheriff von Los Angeles County, Robert Luna, sagte, drei Menschen – darunter einer seiner Stellvertreter – seien durch das Feuer in einem abgelegenen Gebiet in der Nähe des Mount Baldy eingeschlossen worden.
Er sagte, dichter Rauch und blockierte Straßen würden die Rettungsbemühungen behindern.
„Unsere Luftrettungsmannschaft arbeitet daran, sie herauszuholen, sobald sich der Rauch verzogen hat, und die Feuerwehr von Los Angeles County versucht außerdem, ein Allradfahrzeug aufzutreiben, um sie herauszuholen“, sagte er den Reportern.
Er sagte, alle drei seien bei guter Gesundheit.
Im Südosten von Los Angeles breitete sich der Flughafenbrand am Mittwoch weiter aus, riss die Vegetation auseinander und beschädigte zahlreiche Häuser.
Cal Fire, die Feuerwehr des Bundesstaates, teilte mit, dass bei dem Brand, der mittlerweile mehr als 8.900 Hektar Land zerstört hat, sieben Menschen verletzt worden seien.
Der Brand brach am Montag aus und breitete sich in Schluchten und an Berghängen aus, unter anderem auf dem Santiago Peak, auf dem sich Radio- und Fernsehtürme befinden, die vom Feuer jedoch offenbar unbeschädigt geblieben sind.
Die Flammen breiteten sich außerdem hangabwärts in Richtung Lake Elsinore aus. Auf Videos aus der Gegend ist zu sehen, wie einige Gebäude und Fahrzeuge in Flammen aufgingen.
Dramatische Fotos eines -Journalisten zeigen riesige Flammenwände.
Nordöstlich von Los Angeles hat das Line Fire inzwischen fast 35.000 Acres (14.000 Hektar) vernichtet.
Zahlreiche Berggemeinden in einem bei Touristen beliebten Gebiet mussten evakuiert werden und mehrere wichtige Zufahrtsstraßen wurden gesperrt.
Die Feuerwehr bekämpfte den Brand aus der Luft, während das Bodenpersonal versuchte, Eindämmungslinien zu ziehen und Lücken in der Vegetation zu schaffen, um eine weitere Ausbreitung des Feuers zu verhindern.
Eine anhaltende Hitzewelle, die weite Teile Südkaliforniens seit einer Woche im Griff hatte, ließ am Mittwoch nach und die Behörden äußerten die Hoffnung, dass niedrigere Temperaturen den Kampf gegen die Brände erleichtern könnten.
Waldbrände sind ein natürlicher Teil des Zyklus in der Wildnis und zu dieser Jahreszeit in Kalifornien und anderen Teilen des Westens der USA nichts Ungewöhnliches.
Doch nach zwei Jahren mit vergleichsweise milden Brandfolgen zeichnet sich für 2024 ein bedeutsames Jahr ab.
Einige sehr nasse Winter führten zu üppigem Pflanzenwachstum, das nach einem langen, heißen Sommer nun ausgetrocknet ist und viel Brennstoff hinterlassen hat.
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