Am Dienstag kämpften US-Feuerwehrleute darum, einen sich schnell ausbreitenden Flächenbrand einzudämmen, der durch die mit Prominenten besetzten Hügel von Los Angeles fegte, während starke Winde über Südkalifornien fegten. Die kilometerweit sichtbaren Flammen führten zu hektischen Evakuierungen, bei denen die Bewohner ihre Autos zurückließen und zu Fuß flohen, da verstopfte Straßen unpassierbar wurden.
Laut Kristin Crowley, Leiterin der LA-Feuerwehr, bedroht das Feuer fast 26.000 Menschen in mehr als 10.000 Haushalten und über 13.000 Gebäuden.
Zeugen berichteten von erschütternden Szenen, in denen Menschen mit ihren Kindern und Haustieren unter Tränen und Schreien flüchteten.
Die stärksten Winde wurden zwischen Dienstagnacht und Mittwochmorgen erwartet. Wetterexperten wiesen darauf hin, dass der Sturm noch mehrere Tage andauern würde, mit möglichen Böen von bis zu 100 mph (160 km/h) in Bergregionen und Ausläufern, besonders besorgniserregend in Gebieten, in denen es in letzter Zeit keine Niederschläge gab. Ungefähr 500.000 Versorgungskunden waren mit möglichen Stromausfällen konfrontiert, um die Brandgefahr durch Geräte zu minimieren.
Ein Feuer im Pacific Palisades-Gebiet im Westen von Los Angeles breitete sich schnell über fast 2 Quadratmeilen (etwas mehr als 5 Quadratkilometer) aus und erzeugte eine markante Rauchsäule, die in der ganzen Stadt sichtbar war. Die Flammen waren vom 10 Kilometer entfernten Venice Beach aus sichtbar. In der gesamten Region wurden mehrere Brände gemeldet.
Die Behörden haben Teile der Interstate 10 und des Pacific Coast Highway für den nicht unbedingt notwendigen Verkehr gesperrt, um Evakuierungen zu erleichtern. Andere Strecken blieben jedoch unpassierbar, sodass einige Anwohner ihre Fahrzeuge verlassen und auf Rettung warten mussten.
Anwohner Kelsey Trainor beschrieben, wie die einzige Zufahrtsstraße ihres Viertels komplett blockiert wurde. Während entlang der Straße Feuer brannten, fiel Asche herab.
„Wir blickten hinüber und das Feuer war von einer Straßenseite auf die andere übergesprungen“, sagte Trainor.
„Die Leute stiegen mit ihren Hunden, Babys und Taschen aus den Autos, sie weinten und schrien. Die Straße war einfach blockiert, als wäre sie eine Stunde lang voll gesperrt“, fügte er hinzu.