Nach Angaben des National Park Service geht man davon aus, dass ein Waldbrand im Great-Smoky-Mountains-Nationalpark das Werk eines Brandstifters ist.
Das Feuer ist derzeit zu 100 % auf etwa 6 Acres „steiles, zerklüftetes Gelände“ im Rich Mountain-Gebiet eingedämmt, berichtet der National Park Service. Das Feuer brennt auf der Tennessee-Seite des Parks, der sich über die Staatsgrenze Tennessee-North Carolina erstreckt.
Nach Angaben der Ermittler legte am 20. November jemand in der Gegend zwei Feuer, und gegen 14:30 Uhr wurden Flammen entdeckt
„Die Brände wurden bei starkem Wind, einer Warnung mit roter Flagge und einem parkweiten Brandverbot gelegt“, sagten Parkbeamte. „Das Feuer führte am 21. November zu einer freiwilligen Evakuierung von Häusern in der Nähe der Parkgrenze am frühen Morgen.“
Beamte sagten, dass am 20. November gegen 10 Uhr morgens ein weißer Lastwagen in der Nähe des Rich Mountain-Wanderwegs gesehen wurde.
„Dieses Fahrzeug ist möglicherweise nicht an dem Vorfall beteiligt, aber die Insassen haben möglicherweise etwas gesehen und verfügen über Informationen, die die Ermittlungen unterstützen können“, sagen Parkbeamte.
Das absichtliche Anzünden von Feuer außerhalb ausgewiesener Ringe auf Camping- oder Picknickplätzen „ist immer illegal und äußerst gefährlich“, sagten Parkbeamte.
Mehr als 30 Feuerwehrleute haben daran gearbeitet, das Feuer in Rich Mountain unter Kontrolle zu bringen, und werden „das Feuer weiterhin löschen und es während der Thanksgiving-Feiertage überwachen“, sagten Beamte.
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