Etwa 20.000 Menschen mussten am Wochenende ihre Häuser und Hotels auf Rhodos verlassen, als sich das Inferno, das vor einer Woche begonnen hatte, ausbreitete und Küstenorte im Südosten der grünen Insel erreichte, nachdem es Landstriche verkohlte und Gebäude beschädigte.
Mehr als 2.000 Urlauber kehrten am Montag mit dem Flugzeug nach Hause zurück, am Dienstag wurden weitere Rückführungsflüge erwartet. Auch Reiseveranstalter sagten bevorstehende Reisen ab.
Griechenland wird im Sommer jedoch häufig von Waldbränden heimgesucht Klimawandel hat in ganz Südeuropa zu extremeren Hitzewellen geführt und Anlass zur Sorge gegeben, dass Touristen fernbleiben werden.
Hunderte Feuerwehrleute, unterstützt von Kräften aus der Türkei und der Slowakei, kämpften darum, die Brände in der Nähe der Dörfer Gennadi und Vati im Südosten von Rhodos einzudämmen, als die Waldbrände bei heißem, windigem Wetter erneut ausbrachen.
Auch auf der Insel Korfu vor der Westküste Griechenlands und auf der Insel Euböa nahe der Hauptstadt Athen wüteten Waldbrände.
„Die Brände sind im ganzen Land wieder aufgeflammt, aber vorerst sind keine Siedlungen gefährdet“, sagte ein Feuerwehrbeamter gegenüber Reuters.
Die griechischen Inseln sind im Sommer bei sonnenhungrigen Urlaubern aus ganz Europa beliebt, insbesondere bei Briten und Deutschen.
TUI, einer der weltweit größten Reiseveranstalter, hat angekündigt, Reisen nach Rhodos bis Freitag abzusagen und kostenlose Stornierungen oder Umbuchungen auf andere Reiseziele anzubieten. Am Sonntagabend gab es auf Rhodos 39.000 Kunden.
Das niederländische Außenministerium hat eine Reisewarnung für Rhodos sowie die Inseln Korfu und Euböa herausgegeben.
In Griechenland herrschten in den letzten Wochen sehr hohe Temperaturen, und es wurde erwartet, dass die Quecksilbertemperatur bis Mittwoch wieder ansteigt und in einigen Gebieten über 44 Grad Celsius (111,2 Fahrenheit) liegt.
Katastrophenschutzbehörden warnten am Dienstag vor extremer Waldbrandgefahr auf Rhodos und auf der Insel Kreta.
Auf den Tourismus entfallen 18 % der griechischen Produktion und jeder fünfte Arbeitsplatz. Auf Rhodos und vielen anderen griechischen Inseln ist die Abhängigkeit vom Tourismus sogar noch größer.