Die Zahl der Todesopfer durch die lodernden Waldbrände in Zentralchile stieg am Sonntag auf mindestens 112 Menschen, nachdem Präsident Gabriel Boric gewarnt hatte, dass die Zahl „erheblich“ steigen werde, wenn Teams zerstörte Viertel durchsuchen.
Die Einsatzkräfte kämpften weiterhin gegen Brände in der touristischen Küstenregion Valparaiso inmitten einer intensiven sommerlichen Hitzewelle, bei der die Temperaturen am Wochenende auf 40 Grad Celsius (104 Grad Fahrenheit) stiegen.
Abraham Mardones, ein Schweißer, der aus seinem brennenden Haus in Vina del Mar geflohen war, sagte der Nachrichtenagentur , er sei nur knapp dem rasanten Inferno entkommen, das am Freitag über einem Hügel und mehreren Blocks der Küstenstadt wütete.
„Wir schauten noch einmal hinaus und das Feuer war bereits auf unseren Mauern. Es dauerte nur 10 Minuten. Der gesamte Hügel brannte“, sagte er.
„Das Feuer hat alles vernichtet – Erinnerungen, Komfort, Zuhause. Mir blieb nichts außer meinem Overall und einem Paar Turnschuhen, die man mir geschenkt hatte“, sagte Mardones gegenüber . „Ich konnte nur meinen Hund retten.“
Bei seiner Rückkehr am Sonntag sagte er, er habe mehrere Nachbarn gefunden, die in den Flammen ums Leben gekommen seien.
Freunde fuhren mit einem Lastwagen vorbei, „der die verbrannten Leichen ihres Bruders, ihres Vaters und ihrer Tochter transportierte“.
Das Innenministerium teilte am späten Sonntag mit, dass die Gerichtsmedizin 112 tote Opfer erhalten habe, von denen 32 identifiziert worden seien, und dass es im Land immer noch 40 Brände gebe.
Bei einer früheren Rede in Quilpue, einer zerstörten Berggemeinde in der Nähe von Vina del Mar, hatte Boric gesagt, die Zahl der Todesopfer liege bei 64, aber „wir wissen, dass sie erheblich zunehmen wird“, und fügte hinzu, es sei die tödlichste Katastrophe des Landes seit einem Erdbeben und einem Tsunami im Jahr 2010, bei denen 500 Menschen ums Leben kamen Menschen.
Die Bürgermeisterin von Vina del Mar, Macarena Ripamonti, sagte Reportern: „190 Menschen werden immer noch vermisst“ in der Stadt.
„Kein einziges Haus blieb hier übrig“, sagte die 67-jährige Rentnerin Lilian Rojas gegenüber aus ihrem Viertel in der Nähe des Botanischen Gartens Vina del Mar, das ebenfalls in den Flammen zerstört wurde.
Tote Opfer auf den Straßen
Boric, der sich am Sonntag mit Überlebenden eines Brandes in einem Krankenhaus in Vina del Mar traf, hat den Ausnahmezustand ausgerufen und staatliche Unterstützung zugesagt, um den Menschen zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen.
Nach Angaben des nationalen Katastrophenschutzdienstes SENAPRED waren bis Sonntag in den zentralen und südlichen Regionen fast 26.000 Hektar (64.000 Acres) niedergebrannt.
Unterstützt von 31 Löschhubschraubern und -flugzeugen bekämpfen rund 1.400 Feuerwehrleute, 1.300 Militärangehörige und Freiwillige die Flammen.
SENAPRED-Chef Alvaro Hormazabal bemerkte, dass Dutzende Brände immer noch außer Kontrolle geraten, und sagte, dass die Wetterbedingungen weiterhin kompliziert bleiben werden.
Die Behörden haben eine Ausgangssperre verhängt, während Tausende in den betroffenen Gebieten angewiesen wurden, ihre Häuser zu räumen.
In den Hügeln rund um Vina del Mar sahen -Reporter ganze Häuserblöcke ausgebrannt.
Einige der Toten lagen mit Laken bedeckt auf der Straße.
‚Inferno‘
Die seit Tagen wütenden Brände zwangen die Behörden am Freitag dazu, die Straße zwischen der Region Valparaiso und der etwa 1,5 Stunden entfernten Hauptstadt Santiago zu sperren, da eine riesige Rauchpilzwolke die Sicht beeinträchtigte.
Online veröffentlichte Bilder von eingeschlossenen Autofahrern zeigten brennende Berge am Ende der berühmten „Route 68“, die zur Pazifikküste führt.
Laut Innenministerin Carolina Toha waren die Brände am Wochenende „ohne Zweifel“ das tödlichste Feuerereignis in der Geschichte Chiles.
„Das war ein Inferno“, sagte Rodrigo Pulgar aus der Stadt El Olivar gegenüber . „Ich habe versucht, meinem Nachbarn zu helfen … Mein Haus begann hinter uns zu brennen. Es regnete Asche.“
In seiner Sonntagsansprache rief der aus dem benachbarten Argentinien stammende Papst Franziskus zu Gebeten für die „Toten und Verletzten der verheerenden Brände in Chile“ auf.
Die Brände werden durch eine sommerliche Hitzewelle und Dürre verursacht, die den südlichen Teil Südamerikas heimsucht und durch das Wetterphänomen El Niño verursacht wird. Wissenschaftler warnen, dass ein sich erwärmender Planet das Risiko von Naturkatastrophen wie starker Hitze und Bränden erhöht hat.
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