FLAGSTAFF: Zerstörerische Brände im Südwesten haben Dutzende von Häusern in Nordarizona niedergebrannt und zahlreiche kleine Dörfer in New Mexico in Gefahr gebracht, als vom Wind angeheizte Flammen weite Schwaden von zundertrockenem Wald und Grasland zerstörten und Rauchschwaden den Himmel erfüllten.
„Es ist eine sehr chaotische Situation da draußen“, sagte Stewart Turner, ein Brandverhaltensanalytiker, während eines Briefings am Freitagabend am Rande des Santa Fe National Forest in New Mexico. „Wir hatten den ganzen Tag extremes Feuerverhalten.“
Feuerwehrleute, die am Rande einer Bergstadt im Norden Arizonas daran arbeiteten, weitere Häuser vor dem Brand zu bewahren, wurden am frühen Freitag von etwas Schnee, vereinzelten Schauern und kühleren Temperaturen unterstützt.
Aber das günstige Wetter hielt nicht an und es wurde erwartet, dass weitere Böen Teile von Arizona und ganz New Mexico im Laufe des Wochenendes treffen würden.
Laut dem National Interagency Fire Center bekämpften die Besatzungen am Freitag landesweit mehr als ein Dutzend Großbrände.
Mehr als 1.600 Feuerwehrleute kämpften gegen sechs Flammen in New Mexico und drei in Arizona, die mehr als 258 Quadratkilometer Holz und Gestrüpp verbraucht haben.
Am Freitagnachmittag heulten Winde über New Mexico, mit Böen von bis zu 120 km/h in der Nähe der Colorado-Linie, hüllten das Rio Grande Valley in Staub und drückten Flammen durch die Sangre de Cristo Mountains im Norden.
Feuerwehrleute erwarteten, dass ein Brand nordöstlich von Santa Fe noch vor Samstag mehrere Gemeinden überfluten würde.
Eine Rauchwand erstreckte sich von der Wildnis östlich von Santa Fe etwa 80 km nach Nordosten, wo Viehzüchter und andere Landbewohner von den Strafverfolgungsbehörden abrupt aufgefordert wurden, zu gehen.
Maggie Mulligan, 68, aus Ledoux, eine Hundezüchterin, und ihr Ehemann, Brad Gombas, 67, verließen das Haus mit neun Hunden und fünf Welpen, die in einen Geländewagen und einen alten blauen Cadillac gepackt waren.
Sie sagte, ihr Hund Liam sei „ein nervöses Wrack“, als ein Sheriff am Freitagnachmittag zu ihrem Haus kam und ihnen sagte, sie sollten gehen.
Sie quälten sich darüber, ihre Pferde zurücklassen zu müssen, als sie 65 km nördlich von Las Vegas, New Mexico, zu einer Mittelschule fuhren, die in eine Unterbringung des Roten Kreuzes umgewandelt wurde.
„Wir wissen nicht, was als nächstes kommt. Wir wissen nicht, ob wir zu den Pferden zurückkehren können“, sagte Mulligan. „Es gibt Wasser auf ihrer Weide und es gibt Heu, also werden wir sehen, was passiert.“
Ohne Luftunterstützung oder Besatzungen, die direkt an den Feuerlinien arbeiteten, kam es bei einer Reihe von Bränden zu einem explosionsartigen Wachstum. Der Sheriff von San Miguel County, Chris Lopez, warnte vor einer sehr gefährlichen Situation.
Lena Atencio und ihr Ehemann, deren Familie seit fünf Generationen in der nahe gelegenen Gegend von Rociada lebt, stiegen am Freitag aus, als der Wind aufkam. Sie sagte, die Menschen nähmen die Drohung ernst.
„Als Gemeinschaft als Ganzes ziehen alle nur an einem Strang, um sich gegenseitig zu unterstützen und sich nur um die Dinge zu kümmern, die wir jetzt brauchen. Und dann liegt es in Gottes Hand“, sagte sie, als der Wind meilenweit entfernt in der Gemeinde von Las Vegas heulte, wo sich Evakuierte versammelten.
Ein weiteres windgepeitschtes Feuer im Nordosten von New Mexico erzwang ebenfalls Evakuierungen, während die Stadt Cimarron und das Hauptquartier der Philmont Scout Ranch, die den Boy Scouts of America gehört und von ihnen betrieben wird, sich darauf vorbereiteten, falls nötig zu fliehen. Die Pfadfinderranch zieht im Sommer Tausende von Besuchern an, aber Beamte sagten, dass keine Pfadfinder auf dem Grundstück waren.
Die Gouverneurin von New Mexico, Michelle Lujan Grisham, unterzeichnete Notstandserklärungen für vier Bezirke wegen der Brände.
In Arizona waren wenige Tage zuvor Flammen durch ländliche Viertel außerhalb von Flagstaff gerast.
Eine Wetterpause am Donnerstag ermöglichte es Hubschraubern, Wasser auf das Feuer zu werfen, und die Behörden konnten den Schaden untersuchen.
Sie fanden 30 Häuser und zahlreiche andere Gebäude wurden zerstört, wobei Beamte des Sheriffs sagten, dass über 100 Grundstücke betroffen waren. Dieses Feuer hat fast 83 Quadratkilometer gebrannt und die Evakuierung von 765 Häusern erzwungen, nachdem es am vergangenen Sonntag begonnen hatte.
Die Behörden setzten am Donnerstag über Nacht Alarme ein, um die Bewohner zu warnen, aus den Evakuierungsgebieten zu fliehen, sagte der Sprecher des Sheriffs, Jon Paxton. Heulende Winde dämpften die Alarme.
Kelly Morgan ist unter Nachbarn am Rande der Evakuierungszone, die nicht gegangen sind. Sie und ihr Mann haben schon früher Waldbrände erlebt, sagte sie, und sie sind darauf vorbereitet, wenn sich der Wind dreht und die Flammen auf das Haus zu rasen, in das sie vor drei Jahren gezogen sind.
„Leider ist es nichts Neues für uns … aber ich hasse es, es zu sehen, wenn Menschen so betroffen sind, wie sie es gerade sind“, sagte sie. „Es ist traurig. Es ist eine sehr traurige Zeit, aber als Gemeinschaft sind wir wirklich zusammengewachsen.“
Waldbrände sind im Westen zu einer ganzjährigen Bedrohung geworden, da sich die Bedingungen ändern, darunter frühere Schneeschmelze und später im Herbst einsetzender Regen, sagten Wissenschaftler.
Die Probleme wurden durch jahrzehntelange Brandbekämpfung und schlechtes Management zusammen mit einer mehr als 20-jährigen Megadürre verschärft, die Studien mit dem vom Menschen verursachten Klimawandel in Verbindung bringen.
Laut dem National Weather Service war die Brandgefahr in der Gegend von Denver am Freitag so hoch wie seit über einem Jahrzehnt nicht mehr, da in den 80er Jahren ungewöhnliche Temperaturen mit starkem Wind und sehr trockenen Bedingungen einhergingen.
Neue Evakuierungen wurden am Freitag westlich von Colorado Springs angeordnet, aber es gab keine unmittelbaren Berichte über verlorene Strukturen.
„Es ist eine sehr chaotische Situation da draußen“, sagte Stewart Turner, ein Brandverhaltensanalytiker, während eines Briefings am Freitagabend am Rande des Santa Fe National Forest in New Mexico. „Wir hatten den ganzen Tag extremes Feuerverhalten.“
Feuerwehrleute, die am Rande einer Bergstadt im Norden Arizonas daran arbeiteten, weitere Häuser vor dem Brand zu bewahren, wurden am frühen Freitag von etwas Schnee, vereinzelten Schauern und kühleren Temperaturen unterstützt.
Aber das günstige Wetter hielt nicht an und es wurde erwartet, dass weitere Böen Teile von Arizona und ganz New Mexico im Laufe des Wochenendes treffen würden.
Laut dem National Interagency Fire Center bekämpften die Besatzungen am Freitag landesweit mehr als ein Dutzend Großbrände.
Mehr als 1.600 Feuerwehrleute kämpften gegen sechs Flammen in New Mexico und drei in Arizona, die mehr als 258 Quadratkilometer Holz und Gestrüpp verbraucht haben.
Am Freitagnachmittag heulten Winde über New Mexico, mit Böen von bis zu 120 km/h in der Nähe der Colorado-Linie, hüllten das Rio Grande Valley in Staub und drückten Flammen durch die Sangre de Cristo Mountains im Norden.
Feuerwehrleute erwarteten, dass ein Brand nordöstlich von Santa Fe noch vor Samstag mehrere Gemeinden überfluten würde.
Eine Rauchwand erstreckte sich von der Wildnis östlich von Santa Fe etwa 80 km nach Nordosten, wo Viehzüchter und andere Landbewohner von den Strafverfolgungsbehörden abrupt aufgefordert wurden, zu gehen.
Maggie Mulligan, 68, aus Ledoux, eine Hundezüchterin, und ihr Ehemann, Brad Gombas, 67, verließen das Haus mit neun Hunden und fünf Welpen, die in einen Geländewagen und einen alten blauen Cadillac gepackt waren.
Sie sagte, ihr Hund Liam sei „ein nervöses Wrack“, als ein Sheriff am Freitagnachmittag zu ihrem Haus kam und ihnen sagte, sie sollten gehen.
Sie quälten sich darüber, ihre Pferde zurücklassen zu müssen, als sie 65 km nördlich von Las Vegas, New Mexico, zu einer Mittelschule fuhren, die in eine Unterbringung des Roten Kreuzes umgewandelt wurde.
„Wir wissen nicht, was als nächstes kommt. Wir wissen nicht, ob wir zu den Pferden zurückkehren können“, sagte Mulligan. „Es gibt Wasser auf ihrer Weide und es gibt Heu, also werden wir sehen, was passiert.“
Ohne Luftunterstützung oder Besatzungen, die direkt an den Feuerlinien arbeiteten, kam es bei einer Reihe von Bränden zu einem explosionsartigen Wachstum. Der Sheriff von San Miguel County, Chris Lopez, warnte vor einer sehr gefährlichen Situation.
Lena Atencio und ihr Ehemann, deren Familie seit fünf Generationen in der nahe gelegenen Gegend von Rociada lebt, stiegen am Freitag aus, als der Wind aufkam. Sie sagte, die Menschen nähmen die Drohung ernst.
„Als Gemeinschaft als Ganzes ziehen alle nur an einem Strang, um sich gegenseitig zu unterstützen und sich nur um die Dinge zu kümmern, die wir jetzt brauchen. Und dann liegt es in Gottes Hand“, sagte sie, als der Wind meilenweit entfernt in der Gemeinde von Las Vegas heulte, wo sich Evakuierte versammelten.
Ein weiteres windgepeitschtes Feuer im Nordosten von New Mexico erzwang ebenfalls Evakuierungen, während die Stadt Cimarron und das Hauptquartier der Philmont Scout Ranch, die den Boy Scouts of America gehört und von ihnen betrieben wird, sich darauf vorbereiteten, falls nötig zu fliehen. Die Pfadfinderranch zieht im Sommer Tausende von Besuchern an, aber Beamte sagten, dass keine Pfadfinder auf dem Grundstück waren.
Die Gouverneurin von New Mexico, Michelle Lujan Grisham, unterzeichnete Notstandserklärungen für vier Bezirke wegen der Brände.
In Arizona waren wenige Tage zuvor Flammen durch ländliche Viertel außerhalb von Flagstaff gerast.
Eine Wetterpause am Donnerstag ermöglichte es Hubschraubern, Wasser auf das Feuer zu werfen, und die Behörden konnten den Schaden untersuchen.
Sie fanden 30 Häuser und zahlreiche andere Gebäude wurden zerstört, wobei Beamte des Sheriffs sagten, dass über 100 Grundstücke betroffen waren. Dieses Feuer hat fast 83 Quadratkilometer gebrannt und die Evakuierung von 765 Häusern erzwungen, nachdem es am vergangenen Sonntag begonnen hatte.
Die Behörden setzten am Donnerstag über Nacht Alarme ein, um die Bewohner zu warnen, aus den Evakuierungsgebieten zu fliehen, sagte der Sprecher des Sheriffs, Jon Paxton. Heulende Winde dämpften die Alarme.
Kelly Morgan ist unter Nachbarn am Rande der Evakuierungszone, die nicht gegangen sind. Sie und ihr Mann haben schon früher Waldbrände erlebt, sagte sie, und sie sind darauf vorbereitet, wenn sich der Wind dreht und die Flammen auf das Haus zu rasen, in das sie vor drei Jahren gezogen sind.
„Leider ist es nichts Neues für uns … aber ich hasse es, es zu sehen, wenn Menschen so betroffen sind, wie sie es gerade sind“, sagte sie. „Es ist traurig. Es ist eine sehr traurige Zeit, aber als Gemeinschaft sind wir wirklich zusammengewachsen.“
Waldbrände sind im Westen zu einer ganzjährigen Bedrohung geworden, da sich die Bedingungen ändern, darunter frühere Schneeschmelze und später im Herbst einsetzender Regen, sagten Wissenschaftler.
Die Probleme wurden durch jahrzehntelange Brandbekämpfung und schlechtes Management zusammen mit einer mehr als 20-jährigen Megadürre verschärft, die Studien mit dem vom Menschen verursachten Klimawandel in Verbindung bringen.
Laut dem National Weather Service war die Brandgefahr in der Gegend von Denver am Freitag so hoch wie seit über einem Jahrzehnt nicht mehr, da in den 80er Jahren ungewöhnliche Temperaturen mit starkem Wind und sehr trockenen Bedingungen einhergingen.
Neue Evakuierungen wurden am Freitag westlich von Colorado Springs angeordnet, aber es gab keine unmittelbaren Berichte über verlorene Strukturen.