Social-Media-Konten, die den Klimawandel leugnen, nutzen die tödlichen Waldbrände auf Hawaii aus, um Verschwörungstheorien zu verbreiten, wonach hochenergetische Laser eingesetzt wurden, um die Flammen zu entfachen.
Beiträge, die sich auf solche Technologien berufen oder behaupten, die Brände seien absichtlich gelegt worden, um klimafreundliche Städte zu schaffen, haben auf Plattformen wie X Millionen von Interaktionen ausgelöst.
„Nur eine Directed Energy Weapon (DEW) kann diese Art von Zerstörung verursachen“, sagte der rechtsextreme Radiomoderator Stew Peters in einem Beitrag auf der Website, die früher als Twitter bekannt war.
Der Aufschwung der Erzählung verdeutlicht, was Desinformationsexperten zufolge einen Trend sehen, bei dem Verschwörungstheoretiker die Wissenschaft über den Klimawandel als Reaktion auf extreme Wetterereignisse leugnen.
„Jedes Mal, wenn es ein klimabezogenes Ereignis gibt und Befürworter beschleunigte Klimaschutzmaßnahmen fordern, gibt es in der Regel einen entsprechenden Versuch, die Klimawissenschaft zu diskreditieren, das Ereignis vom Klimawandel abzukoppeln und es auf etwas anderes zu schieben“, sagte Arunima Krishna von der Boston University Professor, der sich mit Klima-Desinformation beschäftigt. „In diesem Fall gerichtete Energiewaffen.“
X und andere Websites sind übersät mit Beiträgen, die fälschlicherweise behaupten, Fotos und Videos von Hawaii zu zeigen, das von solchen Systemen angegriffen wird, die konzentrierte elektromagnetische Energie nutzen und in den Vereinigten Staaten zur Drohnen- und Raketenabwehr entwickelt werden.
Doch die im Internet verbreiteten Bilder haben nichts mit den Bränden zu tun, bei denen mindestens 111 Menschen ums Leben kamen und die Küstenstadt Lahaina auf Maui dem Erdboden gleichgemacht wurde.
Die Faktenprüfer von haben Beiträge entlarvt, in denen unter anderem Aufnahmen eines SpaceX-Raketenstarts in Kalifornien, einer Fackel in einer Ölraffinerie in Ohio, Funken schlagende Stromleitungen in Louisiana, ein chinesischer Satellit und ein explodierender Transformator in Chile sowie andere veraltete Bilder, die in mehreren Sprachen verbreitet wurden, falsch dargestellt wurden .
In einigen Posts wurde ein Foto geteilt, das manipuliert wurde, um einen Lichtstrahl in den Himmel zu zaubern, während andere behaupteten, Naturphänomene – etwa das Scheitern einiger Bäume durch die Brände – seien ein Beweis für Laser.
„Die Theorie ist besonders auf soziale Medien anwendbar, weil sie zu Bildern von Bränden passt, die Lichtstrahlen zeigen, die angeblich aus dem Weltraum kommen“, sagte Mike Rothschild, Experte für Verschwörungstheorie und Autor des Buches „Jewish Space Lasers“.
„Es beruht auf dem Mangel an grundlegendem Verständnis, das Verschwörungsgläubige darüber haben, wie Feuer und Wind funktionieren.“
„Verschwörungsuniversum“
Iain Boyd, ein Experte für gerichtete Energiewaffen an der University of Colorado, sagte gegenüber , dass die Verschwörungstheorie teilweise der Realität widerspreche, weil ein Laser mit ausreichender Leistung, um die Flammen auf Hawaii auszulösen, ein „riesiges“ Luft- oder Raumschiff erfordern würde, das nicht unbemerkt bleiben dürfe.
Die Behörden untersuchen immer noch, was das Inferno ausgelöst hat, aber der Nationale Wetterdienst warnte vor gefährlichen Brandbedingungen, da ein Hurrikan starke Winde in ein Gebiet mit trockener Vegetation brachte. Als mögliche Ursache nannten US-Medien eingestürzte Stromleitungen.
„Bei so starken Winden und einer großen Menge trockenem Gras, das die Gemeinde umgibt, besteht keine Notwendigkeit für eine Zündung aus dem Weltraum“, sagte Michael Gollner, der an der University of California-Berkeley die Dynamik von Bränden erforscht. „Offensichtlich sind das wirklich verrückte Behauptungen.“
Jennie King, Leiterin der Abteilung Klimaforschung und -politik am Londoner Institute for Strategic Dialogue, sagte, dass sich die Desinformation über Waldbrände im Laufe der Jahre weiterentwickelt habe.
In einem Facebook-Beitrag aus dem Jahr 2018 schlug die US-Kongressabgeordnete Marjorie Taylor Greene vor, dass ein Strahlschuss aus dem Weltraum in diesem Jahr in Kalifornien Brände verursacht haben könnte.
Die meisten Desinformationen, die King im Zusammenhang mit den globalen Waldbränden im Jahr 2019 beobachtete, zielten eher darauf ab, die Schuld auf Brandstifter als auf den Klimawandel zu schieben. Innerhalb weniger Jahre wurden bestimmte Gruppen wie Black Lives Matter zu häufigen Sündenböcken.
Neuere Behauptungen darüber, dass die Regierung Laser einsetzt, um klimafreundliche Städte zu schaffen, stützen die gleiche zentrale Idee, dass die globale Erwärmung unbedeutend sei, sagte King – sie berufen sich aber auch auf eine breitere Weltanschauung, die von Anhängern von QAnon und anderen Verschwörungstheorien vertreten wird.
„Sie passen in dieses verschwörerische Universum rund um eine globalistische Kabale, eine Neue Weltordnung oder eine zwielichtige Gruppe von Eliten, die versuchen, ihre Agenda umzusetzen“, sagte King.
Die dramatischen, aus dem Kontext gerissenen Bilder, die online geteilt werden, nutzen diese Ängste aus, sagte Rothschild.
„Man kann diese Bilder leicht als ‚Beweis‘ dafür verwenden, was ‚sie‘ uns antun, um ihre Klimaschutzagenda oder gesellschaftliche Kontrolle voranzutreiben, und Menschen, die verzweifelt nach Antworten suchen, glauben lieber an Weltraumwaffen als an die Realität der Klimakrise.“
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