Ein bemerkenswertes neues Fossil aus China zeigt erstmals, dass eine Gruppe von Reptilien bereits vor 250 Millionen Jahren die walähnliche Filterfütterung nutzte.
Neue Forschungen eines Teams aus China und dem Vereinigten Königreich haben Details des Schädels eines frühen Meeresreptils namens Hupehsuchus ergeben, die darauf hindeuten, dass es weiche Strukturen wie eine sich ausdehnende Halsregion aufwies, die es ihm ermöglichte, große Wassermassen mit garnelenähnlicher Beute zu verschlingen. und Bartenwal-ähnliche Strukturen, um Nahrungsbestandteile zu filtern, während er vorwärts schwamm.
Das Team fand außerdem heraus, dass die Schädel von Hupehsuchus die gleichen Rillen und Kerben entlang der Kieferkanten aufweisen, ähnlich wie Bartenwale, die Keratinstreifen anstelle von Zähnen haben.
„Wir waren erstaunt, diese Anpassungen bei einem so frühen Meeresreptil zu entdecken“, sagte Zichen Fang vom Wuhan Center of China Geological Survey, der die Forschung leitete. „Die Hupehsuchianer waren eine einzigartige Gruppe in China, nahe Verwandte der Ichthyosaurier und seit 50 Jahren bekannt, aber ihre Lebensweise wurde nicht vollständig verstanden.“
„Die Hupesuchianer lebten in der frühen Trias vor etwa 248 Millionen Jahren in China und waren Teil einer riesigen und schnellen Wiederbesiedlung der Ozeane“, sagte Professor Michael Benton, ein Mitarbeiter an der School of Earth Sciences der University of Bristol . „Dies war eine Zeit des Aufruhrs, nur drei Millionen Jahre nach dem großen Massenaussterben am Ende des Perms, das den größten Teil des Lebens ausgelöscht hatte. Es war erstaunlich zu entdecken, wie schnell diese großen Meeresreptilien auf den Plan traten und die Meeresökosysteme der Welt völlig veränderten.“ Zeit.“
„Wir haben zwei neue Hupehsuchian-Schädel entdeckt“, sagte Professor Long Cheng, ebenfalls vom Wuhan Center of China Geological Survey, der das Projekt leitete.
„Diese waren vollständiger als frühere Funde und zeigten, dass die lange Schnauze aus nicht verschmolzenen, riemenartigen Knochen bestand, mit einem langen Raum zwischen ihnen, der sich über die gesamte Länge der Schnauze erstreckte. Diese Konstruktion ist sonst nur bei modernen Bartenwalen zu sehen, bei denen die lockere Struktur von Die Schnauze und der Unterkiefer ermöglichen es ihnen, einen riesigen Halsbereich zu stützen, der sich beim Vorwärtsschwimmen enorm aufbläht und kleine Beutetiere verschlingt.“
Li Tian, ein Mitarbeiter der Universität für Geowissenschaften Wuhan, fügte hinzu: „Der andere Hinweis kam in den Zähnen … oder dem Fehlen von Zähnen.“
„Moderne Bartenwale haben im Gegensatz zu Zahnwalen wie Delfinen und Orcas keine Zähne. Bartenwale haben Rillen entlang der Kiefer, um Bartenvorhänge zu stützen, lange dünne Streifen aus Keratin, dem Protein, das Haare, Federn und Fingernägel herstellt. Hupehsuchus hatte gerade.“ die gleichen Rillen und Kerben an den Rändern seiner Kiefer, und wir vermuten, dass er sich unabhängig davon zu einer Art Barten entwickelt hat.
Die Forschung wurde veröffentlicht in Ökologie und Evolution.
Mehr Informationen:
Zichen Fang et al., Erste Filterfütterung in der frühen Trias: kraniale morphologische Konvergenz zwischen Hupehsuchus und Bartenwalen, Ökologie und Evolution (2023).