Ende nächsten Monats werden die Arbeiter des Versandzentrums von Amazon in Staten Island eine lang erwartete Gewerkschaftsabstimmung abhalten, wenn alles nach Plan läuft. Die persönliche Wahl ist vorläufig für den 25. bis 30. März angesetzt, was mit dem Höhepunkt einer erneuten Briefwahl zusammenfällt, die im Lager des Unternehmens in Bessemer, Alabama, abgehalten wird.
Christian Smalls – ein ehemaliger Angestellter des JFK8-Lagers im New Yorker Stadtteil und derzeitiger Präsident der Amazon Labour Union Organization – räumte ein, dass Amazon mit dem National Labour Relations Board eine Einigung über die Wahl erzielt habe. Das Unternehmen bestätigte den Prozess per SMS bei den Mitarbeitern und ermutigte sie, mehr als einen Monat im Voraus mit „Nein“ zu stimmen.
Es ist der Beginn eines mit Sicherheit aggressiven gewerkschaftsfeindlichen Vorstoßes für den Einzelhandelsgiganten. Amazon wandte im Vorfeld der Wahlen im vergangenen April aggressive Taktiken an. Letztlich reichten Faktoren wie ein Briefkasten vor Ort und eine „Nein-Stimme“-Schilder aus, um die Einwände des Handels-, Großhandels- und Warenhausverbandes zu bestätigen und die bereits erwähnte Nachwahl zu erzwingen. Die Wahl auf Staten Island ist der Höhepunkt des eigenen langjährigen Vorstoßes der JKF8-Mitarbeiter.
Im Jahr 2020 erreichten die Dinge in dem riesigen Lagerhaus einen Höhepunkt, als die Mitarbeiter während des Ausbruchs der ersten Welle der COVID-19-Pandemie in New York City gegen die Bedingungen als wesentliche Arbeiter protestierten. Smalls war damals stellvertretender Manager und wurde an dem Tag entlassen, an dem er den Streik leitete. Das Unternehmen beschuldigte ihn, gegen die COVID-Sicherheitsprotokolle verstoßen zu haben. Berichten zufolge begann das Unternehmen eine Kampagne gegen Smalls bald darauf.
Im Oktober hatte die Amazon Labour Union zuvor auf eine Wahl gedrängt, die alle Lagerhäuser des Unternehmens auf Staten Island umfassen sollte, und sich schließlich wegen fehlender Unterschriften zurückgezogen. Stattdessen konzentriert sich diese jüngste Wahl speziell auf JFK8, das größte Logistikzentrum des Bezirks. Im Dezember führten die Arbeiter in den Chicagoer Zentren ihren eigenen Streik durch, als Teil einer Welle des Widerstands der Arbeiter gegen die Lagerbedingungen.
Die Symbolik, zwei große Wahlen in verschiedenen Teilen des Landes zusammen abzuhalten, ist Amazon zweifellos nicht entgangen, das sich lange gegen gewerkschaftliche Organisierung gewehrt, sich gegen jahrelange negative Berichterstattung gewehrt und darauf bestanden hat, dass die Arbeitnehmer in ihren Zentren fair behandelt werden. Die Wochen vor beiden werden zweifellos mit einem ziemlichen Feuerwerk fortgesetzt – insbesondere, wenn die New Yorker Wahlen persönlich stattfinden.
Wir haben Amazon, die ALU und die NLRB um weitere Kommentare gebeten.