Eine neue Analyse hat ergeben, dass beim Trocknen einer Ladung Wäsche im Wäschetrockner Mikrofasern in einer Menge an die Luft freigesetzt werden, die mit der Menge an Mikrofasern vergleichbar ist, die beim Maschinenwaschen derselben Ladung in den Abfluss gelangt – aber Weichspüler und Flusenfilter mit kleinerer Porengröße reduzieren die Freisetzung aus Trocknern. Dr. Neil Lant und Kollegen von Procter and Gamble und der Northumbria University, UK, stellen diese Ergebnisse in der Open-Access-Zeitschrift vor PLUS EINS am 6. April 2022.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass beim Waschen von Kleidung winzige Fragmente der Kleidung, sogenannte Mikrofasern, in die Umwelt freigesetzt werden. Die Verschmutzung durch Mikrofasern birgt Risiken für die Umwelt und die menschliche Gesundheit, und Mikrofasern aus Kleidung aus synthetischen Materialien wie Polyester stellen größere Risiken dar, da sie viel langsamer biologisch abgebaut werden als Naturfasern wie Baumwolle oder Wolle.
Ein Großteil der Forschung zur Freisetzung von Mikrofasern während des Waschens konzentrierte sich auf Mikrofasern, die von Waschmaschinen in den Abfluss abgegeben werden, aber weniger ist über die Freisetzung von Wäschetrocknern bekannt. Um die Freisetzung von Mikrofasern im Trockner zu klären, haben Lant und Kollegen die Freisetzung während des Waschens und Trocknens von Wäscheladungen gemessen, die jeweils aus 10 Polyester-T-Shirts und 10 Baumwoll-T-Shirts unter typischen nordamerikanischen und europäischen Trocknungsbedingungen bestanden.
Durch die Messung der Mikrofasern, die beim Waschen freigesetzt, in Flusenfiltern eingefangen und in die Luft freigesetzt wurden, stellten die Forscher fest, dass Haushaltstrockner weitaus mehr Mikrofasern produzieren als beim Waschen. Während beim Trocknen viele Fasern in Flusenfiltern aufgefangen werden, wird eine erhebliche Menge an die Luft abgegeben, vergleichbar mit der Menge, die beim Waschen in den Abfluss gelangt. Nichtsdestotrotz stellte das Forschungsteam fest, dass Flusenfilter Polyesterfasern besser auffangen als Baumwollfasern, so dass die meisten Mikrofasern, die von Trocknern in die Luft abgegeben werden, wahrscheinlich Baumwolle sind, schlussfolgern sie.
Die Analyse ergab auch, dass die Verwendung von Gewebekonditionierungsprodukten und Trocknertüchern, insbesondere in Kombination, die Freisetzung von Mikrofasern aus Trocknern signifikant reduzierte. Darüber hinaus reduzierten Flusenfilter mit kleineren Porengrößen die Mikrofaserabgabe erheblich.
Die Wissenschaftler stellen fest, dass weitere Forschung erforderlich ist, um die Auswirkungen der von Wäschetrocknern freigesetzten Mikrofasern zu klären. Angesichts ihrer Ergebnisse schlagen sie verschiedene Wege vor, die Trocknerhersteller und politische Entscheidungsträger in Betracht ziehen könnten, um solche Freisetzungen zu reduzieren, darunter die Verbesserung des Flusenfilterdesigns oder der Wechsel zu vollständig abgedichteten Kondensationstrocknern, die keine Fasern in die Luft abgeben.
Die Autoren fügen hinzu: „In Nordamerika werden jedes Jahr über 30 Milliarden Waschladungen in Ablufttrocknern getrocknet – etwa 60.000 Wäschen beginnen jede Minute, was dazu führt, dass jährlich Tausende Tonnen Fasern in die Luft freigesetzt werden von Trocknern kann durch eine Verbesserung des Designs von Ablufttrocknern oder die Verwendung von Gewebekonditionierungsflüssigkeiten oder -tüchern erheblich reduziert werden.Eine Umstellung von Ablufttrocknern auf Wärmepumpen-Kondensationstrockner ist jedoch wahrscheinlich die beste langfristige Lösung, da diese dies nicht tun geben keine Fasern an die Luft ab und sind viel energieeffizienter.“
Der Einfluss von Textilkonditionierungsprodukten und der Porengröße von Flusenfiltern auf die Mikrofaserverschmutzung in der Luft, die durch das Trocknen im Wäschetrockner entsteht, Plus eins (2022). DOI: 10.1371/journal.pone.0265912