Dieser Winter war der wärmste, der jemals in den Vereinigten Staaten gemessen wurde, wie Daten vom Freitag zeigten – das jüngste Zeichen dafür, dass die Welt infolge der Klimakrise auf eine beispiellose Ära zusteuert.
Die Durchschnittstemperatur in den unteren 48 US-Bundesstaaten betrug von Dezember 2023 bis Februar 2024 nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration 37,6 Grad Fahrenheit (3,1 Grad Celsius), der höchste Wert in einem Rekord, der bis ins späte 19. Jahrhundert zurückreicht.
Es lag 5,4 °F (3,0 °C) über dem Durchschnitt des 20. Jahrhunderts für den zweitgrößten Treibhausgasemittenten der Welt nach China.
Acht Bundesstaaten im oberen Mittleren Westen, an den Großen Seen und im Nordosten erlebten ihre wärmsten Winter seit Beginn der Aufzeichnungen, teilweise verstärkt durch das El-Niño-Wettermuster.
Am Donnerstag gab Gouverneur Tim Walz von Minnesota bekannt, dass der Staat Bundesmittel für Unternehmen bereitgestellt habe, die von weniger Schnee betroffen seien, „vom Skifahren und Schneeschuhwandern bis hin zu Winterfesten“.
Die Hitze hielt bis Februar an. Die Daten zeigten, dass die Durchschnittstemperatur für die angrenzenden Vereinigten Staaten, die Hawaii, Alaska und Offshore-Gebiete ausschließt, im Monat 41,1 °F betrug – 7,2 °F über dem Durchschnitt und die drittwärmste seit Beginn der Aufzeichnungen.
Waldbrände, Dürre und Überschwemmungen
Der Waldbrand in Smokehouse Creek, der am 26. Februar ausbrach und zum größten Feuer in der Geschichte von Texas wurde, brannte mehr als eine Million Acres (400.000 Hektar) im Texas Panhandle und im Westen von Oklahoma nieder, fügte die Agentur hinzu.
Anhaltende Wärme führte zu einem stetigen Rückgang der Eisbedeckung auf den Großen Seen und erreichte am 11. Februar, wenn die Eisbedeckung normalerweise ihren Höhepunkt erreicht, einen historischen Tiefstand von 2,7 Prozent.
„Wir haben eine Schwelle überschritten, an der wir uns auf einem historischen Tiefpunkt der Eisbedeckung der Großen Seen insgesamt befinden“, sagte Bryan Mroczka, ein NOAA-Wissenschaftler, kürzlich in einer Erklärung.
Das Fehlen von Eis wirkt sich auf alles aus, von Unternehmen, die auf Outdoor-Sportarten angewiesen sind, bis hin zu Fischen, die Eis nutzen, um sich während der Laichzeit vor Raubtieren zu schützen.
Außerdem wird die Küstenlinie dadurch anfälliger für Erosion, was die potenziellen Schäden an der Küsteninfrastruktur erhöht.
Der Februar war auch der dritttrockenste Monat seit Beginn der Aufzeichnungen, doch während in einigen Regionen Dürre herrschte, sorgten ungewöhnliche atmosphärische Muster für starken Regen und Schnee in Teilen des Westens, was in Teilen Kaliforniens zu starken Winden, Überschwemmungen, Erdrutschen und Stromausfällen führte.
1,5°C-Grenze überschritten
Präsident Joe Biden bezeichnete die globale Erwärmung in seiner Rede zur Lage der Nation am Donnerstagabend als „Klimakrise“, verzichtete dabei auf den Begriff „Klimawandel“ und begrüßte sein charakteristisches Klimainfrastrukturgesetz.
Der letzte Monat war weltweit der wärmste Februar seit Beginn der Aufzeichnungen, der neunte Monat in Folge mit historisch hohen Temperaturen auf der ganzen Welt, wie der europäische Klimamonitor Anfang dieser Woche mitteilte.
Der Copernicus Climate Change Service (C3S) sagte letzten Monat, dass der Zeitraum von Februar 2023 bis Januar 2024 das erste Mal sei, dass die Erde zwölf Monate in Folge Temperaturen erlebt habe, die um 1,5 Grad Celsius heißer seien als im vorindustriellen Zeitalter.
Das IPCC-Klimagremium der Vereinten Nationen hat gewarnt, dass die Welt Anfang der 2030er Jahre wahrscheinlich auf 1,5 °C abstürzen wird. Es wird als entscheidend erachtet, die Erwärmung auf unter 1,5 °C zu halten, um eine langfristige Klimakatastrophe auf dem Planeten abzuwenden.
Die Emissionen, die den Planeten erhitzen und vor allem aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe stammen, steigen weiter an, während Wissenschaftler sagen, dass sie in diesem Jahrzehnt um fast die Hälfte sinken müssen.
Bei den UN-Klimaverhandlungen in Dubai im vergangenen Jahr einigten sich die Länder darauf, die globale Kapazität für erneuerbare Energien in diesem Jahrzehnt zu verdreifachen und von fossilen Brennstoffen abzuweichen – dem Abkommen fehlten jedoch Details und zeitliche Verpflichtungen.
Die Vereinigten Staaten sind der zweitgrößte Emittent von Treibhausgasen, sind jedoch seit 1850 für etwa ein Fünftel der weltweiten historischen Emissionen verantwortlich, wobei China mit relativ großem Abstand an zweiter Stelle liegt.
Nach Angaben der Weltorganisation für Meteorologie besteht die Möglichkeit, dass sich La Niña – das im Gegensatz zu El Niño die globalen Temperaturen senkt – später in diesem Jahr entwickelt, und es besteht eine Wahrscheinlichkeit von 80 Prozent für neutrale Bedingungen (weder El Niño noch La Niña) von April bis Juni.
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