Wälder reduzieren Gesundheitsrisiken, bestätigt neuer globaler Bericht

Der weltweite wissenschaftliche Nachweis der vielfältigen Vorteile, die Wälder, Bäume und Grünflächen für die menschliche Gesundheit haben, wurde nun von einem internationalen und interdisziplinären Team von Wissenschaftlern bewertet. Das Ergebnis wird in einem Bericht mit dem Titel „Forests and Trees for Human Health: Pathways, Impacts, Challenges and Response Options“ des Programms Global Forest Expert Panels (GFEP) der International Union of Forest Research Organizations (IUFRO) präsentiert.

IUFRO vereint mehr als 15.000 Wissenschaftler in mehr als 630 Mitgliedsorganisationen – hauptsächlich öffentliche Forschungszentren und Universitäten – in 115 Ländern und ist Mitglied des International Science Council.

Bestehende Beweise unterstützen nachdrücklich eine breite Palette von körperlichen, geistigen, sozialen und spirituellen Gesundheitsvorteilen, die mit Wäldern und Grünflächen verbunden sind. Sie haben positive Auswirkungen zB auf die neurologische Entwicklung bei Kindern, auf Diabetes, Krebs, Depression, stressbedingte Störungen, kognitives Altern und Langlebigkeit und sind entscheidend für die Verbesserung sozialer Interaktionen, Erholung und Entspannung.

Obwohl alle Lebensphasen ab der pränatalen Phase betroffen sind, sind die erheblichen Auswirkungen auf Kinder besonders wichtig, nicht zuletzt wegen der Auswirkungen im späteren Leben.

Zu den im Bericht hervorgehobenen Beweisen gehört, dass nicht weniger als 24 % der weltweiten Todesfälle (und 28 % der Todesfälle bei Kindern unter fünf Jahren) auf negative Umweltfaktoren wie Luftverschmutzung und extreme Wetterereignisse zurückzuführen sind. Vorzeitige Todesfälle und Krankheiten können durch eine gesündere Umwelt weltweit verhindert werden.

Wälder, Bäume und Grünflächen bieten nicht nur eine gesündere Umwelt, sondern auch zahlreiche Waren und Dienstleistungen, darunter Medikamente, nahrhafte Lebensmittel und andere Waldprodukte, die nicht aus Holz bestehen und zur menschlichen Gesundheit beitragen. Heilpflanzen, die für indigene Völker und lokale Gemeinschaften (IPLCs) besonders wichtig sind, bieten 70 % der Weltbevölkerung eine grundlegende Gesundheitsversorgung.

Wälder, Bäume und Grünflächen tragen auch dazu bei, die negativen gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels zu verringern. In Städten beispielsweise haben Grünflächen und Bäume einen erheblichen Kühleffekt, was besonders wichtig ist, da mit häufigeren Hitzewellen zu rechnen ist, die das Risiko von Hitzestress und Hitzschlag stark erhöhen.

Diese Peer-Review-Bewertung ist die bislang umfassendste zu diesem Thema und wurde vom Global Forest Expert Panel (GFEP) on Forests and Human Health im Rahmen der von der IUFRO geführten Joint Initiative of the Collaborative Partnership on Forests ( KPF). Insgesamt 44 Wissenschaftler und Experten haben zu dieser Bewertung beigetragen, mit einem Kernexpertengremium aus 16 Wissenschaftlern mit unterschiedlichem Fachwissen, darunter Forstwirtschaft, Ökologie, Landschaftsgestaltung, Psychologie, Medizin, Epidemiologie und öffentliche Gesundheit. Autoren und Rezensenten stammen aus der ganzen Welt und repräsentieren unterschiedliche Geschlechter.

Die Wissenschaftler betrachteten Wälder, Bäume außerhalb von Wäldern und Grünflächen aus einem breiten Blickwinkel und betrachteten sie in unterschiedlichen Kontexten, wobei der Schwerpunkt auf städtischen, ländlichen und von Wäldern abhängigen Gemeinschaften lag. Ebenso nahmen sie eine breite Perspektive der menschlichen Gesundheit ein, einschließlich aller Aspekte der körperlichen, geistigen, geistigen und sozialen Gesundheit und des Wohlbefindens der Menschen, wobei sie auch die Verbindungen zur Gesundheit anderer Wesen und Ökosysteme berücksichtigten.

„Der Bericht untermauert eine One-Health-Perspektive, die anerkennt, dass die Gesundheit von Menschen, Tieren, Pflanzen und der Umwelt im weiteren Sinne eng miteinander verbunden und voneinander abhängig sind. Er schlägt vor, dass Entscheidungsträger in Forst-, Gesundheits- und verwandten Bereichen ebenfalls integrativere Perspektiven einnehmen sollten zur Behandlung der Beziehungen zwischen Wald und menschlicher Gesundheit. Durch die Verknüpfung von Forst- und menschlicher Gesundheitspolitik und -strategien können neue und innovative Lösungen für gesundheitliche und forstliche Herausforderungen identifiziert werden“, sagt der Vorsitzende des Gremiums, Cecil Konijnendijk, University of British Columbia, Kanada.

Der Bericht hebt den wichtigen Beitrag von Wäldern und Bäumen zur Agenda 2030 für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen und ihren Zielen hervor, insbesondere zu Ziel 3 (SDG 3), das darauf abzielt, „ein gesundes Leben zu gewährleisten und das Wohlergehen für alle Menschen jeden Alters zu fördern. “

Während die meisten gesundheitlichen Auswirkungen von Wäldern, Bäumen und Grünflächen positiv sind, gibt es auch einige negative Auswirkungen, die berücksichtigt und gemildert werden müssen. Die menschliche Gesundheit kann beispielsweise durch Allergien, durch Tiere übertragbare Krankheiten oder eine verminderte Luftqualität durch Waldbrände beeinträchtigt werden. Globale Krisen wie Klimawandel, Landnutzungsänderungen, Verstädterung und Biodiversitätsverlust gefährden die wichtige Rolle, die Wälder und Bäume als „Sicherheitsnetze“ für die Ernährungssicherheit und Lebensgrundlage gefährdeter Bevölkerungsgruppen spielen.

Diese negativen Auswirkungen sind hauptsächlich auf Faktoren wie gestörte Beziehungen zwischen Wäldern und Menschen, schlechte Walderhaltung und -bewirtschaftung oder unangemessene Auswahl von Baumarten in Gebieten zurückzuführen, in denen Menschen leben. Entscheidungsträger sollten positive Auswirkungen auf die Wald- und Baumgesundheit fördern und verbessern und gleichzeitig potenzielle negative Auswirkungen, insbesondere auf gefährdete Bevölkerungsgruppen, minimieren und bewältigen.

Eine Lösung für die Malaria-Epidemie besteht beispielsweise nicht darin, die Wälder und Feuchtgebiete der Moskitos, die die Krankheit übertragen, zu eliminieren – Abholzung kann das Malariarisiko tatsächlich erhöhen –, sondern in nachhaltige Waldbewirtschaftungs- und Urbanisierungsprozesse zu investieren, die den Verlust natürlicher Lebensräume vermeiden .

Ein weiteres Beispiel für ein Missverständnis in Bezug auf schädliche Folgen der Natur ist die Zuordnung der Zunahme von Pollenallergien zu städtischen Wäldern und Grünflächen. Tatsächlich sind allergische Erkrankungen in Ländern mit hohem Einkommen häufiger, oft verursacht durch einen ungesunden Lebensstil, der von der Natur abgekoppelt ist, und durch den Klimawandel verschlimmert, da wärmere Temperaturen die Pollensaison verlängern.

Da die Beschleunigung negativer globaler Trends und Herausforderungen, einschließlich Klimawandel und Pandemien, die Bedeutung der Beziehungen zwischen Wald und Mensch verändert und verstärkt, ist dringendes Handeln erforderlich. Klimawandel, Verstädterung und ein von der Natur abgekoppelter Lebensstil gehören zu den Hauptgründen für viele der gesundheitlichen Herausforderungen, mit denen Gesellschaften auf der ganzen Welt heute konfrontiert sind, darunter Unterernährung, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und psychische Probleme.

Umwelt- und Klimaveränderungen haben auch zu einem Anstieg lebensbedrohlicher Krankheiten wie Ebola oder Vogelgrippe geführt. Es wird geschätzt, dass Landnutzungsänderungen seit 1960 das Auftreten von mehr als 30 % der neuen Krankheiten verursacht haben.

Diese Trends gefährden nicht nur die menschliche Gesundheit, sondern auch die von Wäldern und Bäumen, da sie beispielsweise zu den Treibern von Waldbränden, schweren Stürmen und Waldschädlingen gehören. Es ist daher von entscheidender Bedeutung, das Verständnis der Rolle der Natur bei der Bereitstellung von Vorteilen für den Menschen und folglich der Rolle, die die anhaltende Naturzerstörung bei der Erhöhung der Gesundheitsrisiken spielt, zu verbessern.