Nachdem Wölfe aus dem Wald kamen und ihre Lämmer zerfleischten, ist die österreichische Schafzüchterin Renate Pilz kurz davor aufzugeben. Andere greifen zum Ärger der Naturschützer zu ihren Gewehren.
„Ich habe durch den Wolfsangriff im vergangenen Jahr zwei Mutterschafe und zwei Lämmer verloren“, sagte die 55-Jährige auf ihrem Bauernhof im Dorf Arbesbach.
Sie zeigte Fotos ihrer Tiere, die bluteten und so schlimm gebissen waren, dass sie eingeschläfert werden mussten.
„Es macht zu viel Arbeit, es ist nicht mehr rentabel und vor allem habe ich keine Lust mehr, es zu tun“, sagt sie.
Nach ihrem Verschwinden im 19. Jahrhundert sind die Wölfe in den letzten Jahren allmählich nach Österreich zurückgekehrt. Die Zahl ist heuer auf 104 gestiegen, im Jahr 2022 waren es schätzungsweise 80.
Als Reaktion auf gemeldete Zunahmen von Angriffen auf Nutztiere haben mehrere österreichische Bundesländer die umstrittene Tötung von Wölfen genehmigt.
Umweltgruppen behaupten, dass dieser Schritt gegen europäisches Recht verstößt, da diese Tiere zu den geschützten Tierarten zählen.
Die wachsenden Wolfspopulationen beherrschten die Schlagzeilen in dem Alpenland und sorgten in ganz Europa für Aufregung; in 23 Ländern der Europäischen Union wurden Brutrudel registriert.
Wolfsfreie Zonen
Wenige Kilometer entfernt von Arbesbach sagte Gerhard Fallent gegenüber , drei Wölfe hätten im vergangenen Jahr „die Hälfte seiner Schafherde“ getötet und die andere Hälfte schwer verletzt.
Fallent ist seitdem ein lautstarker Befürworter der Regulierung der Wolfspopulation und hat den Verein Wolf Stop gegründet.
Er forderte die Einrichtung „wolffreier“ Zonen in der Nähe von Wohn- und Arbeitsorten.
Nachdem ein Wolf in der Nähe einer von Kindern frequentierten Bushaltestelle gesichtet worden sei, seien Schulausflüge abgesagt und die Schüler ein Jahr lang direkt von zu Hause mit dem Bus abgeholt worden, beklagte der 64-Jährige.
„Wir wollen, dass unsere Kinder wieder im Wald spielen können“, in einer Region, die auch touristisch viel zu bieten habe, sagte Fallent.
Er stellte fest, dass es in mehreren österreichischen Regionen, die Tötungen genehmigt hatten und dadurch immer mehr landwirtschaftliche Familienbetriebe schließen mussten, gelungen sei, die Zahl der Angriffe deutlich zu senken.
„Veralteter“ Schutzstatus
Im österreichischen Bundesland Kärnten ist seit 2022 der Abschuss von Wölfen zum Schutz der heimischen Bauernhöfe und ihres Viehbestandes erlaubt.
Bisher „haben wir 13 Wölfe getötet“, sagte Vizegouverneur Martin Gruber gegenüber .
Der Bau von Barrieren wie Zäunen in diesem zerklüfteten Gelände sei „unmöglich“ und vor allem eine „Verschwendung öffentlicher Gelder“, argumentierte er.
Da die Gesamtpopulation der Wölfe in der EU auf 20.300 geschätzt wird, sagte Gruber, der Schutzstatus dieses Raubtiers sei „überholt“ und müsse herabgesetzt werden.
Im Jahr 2023 forderte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen angesichts der „realen Gefahr“, die von den Rudeln ausgehe, eine Herabstufung des Schutzstatus des Wolfes von „streng geschützt“ auf „geschützt“.
Doch in ganz Europa sind Umweltschützer auf die Barrikaden gegangen. In Österreich haben Umweltgruppen die genehmigten Tötungen vor Gericht angefochten.
Im Juli entschied der Europäische Gerichtshof (EuGH), dass Österreich zunächst andere Lösungen ausprobieren müsse, bevor es zu einer massiven Bejagung von Wölfen käme. Der Gerichtshof stellte fest, dass sich die örtliche Wolfspopulation „nicht in einem günstigen Erhaltungszustand“ befinde, und stellte sich auf die Seite der Naturschützer.
Märchen
Österreich liegt im Herzen Europas und ist deshalb ein seltener Ort, da hier drei isolierte Wolfspopulationen aus anderen Teilen des Kontinents zusammenkommen.
Nachdem die Wölfe vor etwa einem Jahrhundert „intensiver Jagd“ standen, haben sie begonnen, sich aufgrund des Schutzes auszubreiten, und verschiedene Gruppen schließen sich zusammen, sagt Marianne Heberlein, Leiterin des Wolf Science Center.
Der Betrieb, der eigenen Angaben zufolge weltweit einzigartig ist, ist der Veterinärmedizinischen Universität Wien angegliedert.
Es erforscht den Prozess der Domestizierung, indem es das Verhalten der 10 Wölfe und 13 Hunde vergleicht, die im Zentrum untergebracht sind.
Ziel sei es außerdem, die Öffentlichkeit stärker für den Wolf zu sensibilisieren und den Menschen das „wilde Tier“ auf „neutrale“ Weise näherzubringen, sagte Heberlein.
Das Ziel des Zentrums sei es, dies zu tun, „ohne die Gefahr zu beschönigen“, die von ihnen ausgehen könne, oder „ohne ihnen ein schlechtes Bild zu vermitteln“, sagte sie.
Die Angst vor dem Wolf habe „eine sehr lange Geschichte“, sagte sie. Der uralte Konflikt zwischen Wolf und Mensch habe Eingang in die Märchen gefunden, die den Kindern erzählt würden.
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