Nach dem Sturz von Bashar al-Assad sind Überlebende und Familien betroffen Syrien beginnen, offen über die weit verbreitete Folter und Misshandlung zu sprechen, die sein Regime kennzeichnete.
Seit über einem Jahrzehnt AssadDer Sicherheitsapparat betrieb ein ausgedehntes Netzwerk von Haftanstalten, in denen Folter, sexuelle Gewalt und Massenhinrichtungen an der Tagesordnung waren. Die Associated Press hat diese erschütternden Berichte in einem Bericht dokumentiert.
Abdullah Zahra, ein ehemaliger Häftling, erinnert sich, dass er 2012 in einer dieser Einrichtungen gefoltert wurde. Er erlitt einen Stromschlag und wurde stundenlang geschlagen, während sein Vater zusehen musste. „Der Tod war das geringste Schlimme“, sagte er, als er noch einmal das Internierungslager besuchte, in dem er einst inhaftiert war. „Wir erreichten einen Ort, an dem der Tod einfacher war, als nur eine Minute hier zu bleiben“, fügte er hinzu.
Zahra beschrieb die Bedingungen im unterirdischen Kerker, wo er zusammen mit 100 anderen Insassen in einer fensterlosen, 4 x 4 Meter großen Zelle eingesperrt war. Er erwähnte weiter, dass jedem Gefangenen eine einzelne Bodenfliese zugeteilt wurde, auf der er hocken konnte. In Zeiten, in denen die Lüftungsanlagen außer Betrieb waren – sei es absichtlich oder aufgrund von Stromausfällen – kamen einige Gefangene aufgrund von Sauerstoffmangel ums Leben.
Folterwunden blieben eitern und die Menschen verfielen in den Wahnsinn. Als ein Zellengenosse starb, sagte Zahra, wurde die Leiche in die Nähe der Toilette der Zelle gelegt, bis die Gefängniswärter eintrafen, um die Leichen zu entfernen. Das Unterdrückungsregime verschärfte sich, als der Bürgerkrieg eskalierte. Zahras Verhaftung erfolgte zusammen mit der seines Vaters, nachdem Sicherheitskräfte seinen Bruder getötet hatten, der für seine Anti-Assad-Straßenkunst bekannt war.
Nach ihrer Freilassung suchte Zahra Zuflucht in von der Opposition kontrollierten Gebieten. Kurz darauf kehrten Sicherheitskräfte zurück und verhafteten 13 männliche Familienmitglieder, darunter erneut seinen jüngeren Bruder und seinen Vater.
Die Foltermethoden des Assad-Regimes waren berüchtigt und hatten sogar spezifische Namen. Eine dieser Methoden, der „Zauberteppich“, bestand darin, einen Häftling an ein aufklappbares Holzbrett zu binden, das seinen Körper in zwei Hälften faltete und seinen Kopf zwang, seine Füße zu treffen, die dann brutal geschlagen wurden.
Mahmoud Abdulbaki, ein 37-jähriger Unteroffizier der Luftwaffe, der übergelaufen war, erlitt während seiner Inhaftierung in einer Einrichtung der Militärpolizei eine weitere brutale Technik namens „Reifen“. Seine Beine waren in einem Autoreifen angewinkelt, während seine Häscher gnadenlos auf seinen Rücken und seine Füße einschlugen. Sie verlangten von ihm, jeden Hieb zu zählen – bis zu 200 – und setzten die Bestrafung jedes Mal neu, wenn er einen Fehler machte. „Die Herzen der Menschen blieben stehen, nachdem sie geschlagen worden waren“, erzählte er grimmig.
Saleh Turki Yahia, ein weiterer Überlebender, erlitt Elektroschocks, wurde an den Handgelenken aufgehängt und brutal auf die Füße geschlagen. Er verlor die Hälfte seines Körpergewichts und kratzte sich aufgrund der Krätze die Haut auf.
Er beschrieb, wie ein Mithäftling tagelang blutete, nachdem er von einem Verhör zurückgekehrt war, bei dem Beamte ihm gewaltsam ein Rohr in den Körper eingeführt hatten. Als andere Gefangene versuchten, ihn zu bewegen, „liefen alle seine Flüssigkeiten aus seinem Hintern. Die Wunde öffnete sich am Rücken und er starb“, erzählte er.
Als Yahia über sein Leid nachdachte, brach er in Tränen aus und sagte: „Sie haben uns gebrochen. Schauen Sie sich Syrien an, das sind alles alte Männer … Eine ganze Generation ist zerstört.“
Menschenrechtsgruppen schätzen, dass seit Beginn der Proteste im Jahr 2011 mindestens 150.000 Syrer in diesem Gefängnissystem verschwunden sind. Viele wurden unter schrecklichen Bedingungen getötet und ihre Leichen in Massengräbern zurückgelassen. Familien schwiegen oft aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen, aber jetzt suchen sie nach Antworten.
Die Aufständischen, die Assad von der Macht gestürzt hatten, eröffneten Haftanstalten, ließen Gefangene frei und ermöglichten der Öffentlichkeit die Zeugenaussage. Zu den Freigelassenen, als Oppositionskräfte Haftanstalten überrannten, gehörte auch Rasha Barakat, die während ihrer Haft Schläge und Drohungen gegen ihre Kinder ertragen musste. Obwohl sie mit ihrer Familie wieder vereint ist, sagt sie: „Ich bin psychisch am Boden zerstört … Es ist schwer, weiterzumachen.“
Die Entdeckung von Massengräbern und Hunderttausenden geheimen Dokumenten hat begonnen, Licht auf das Ausmaß der Gräueltaten zu werfen. Ehemalige Häftlinge und Zivilschutzmitarbeiter arbeiten daran, Opfer zu identifizieren und Beweise zu sammeln.
Internationale Organisationen, darunter ein UN-Ermittlungsgremium, unterstützen die syrische Übergangsregierung bei der Dokumentation dieser Verbrechen. Auch wenn der Weg zur Gerechtigkeit lang ist, hoffen Überlebende wie Zahra und Barakat, dass die Strafverfolgung der Verantwortlichen dem Land bei der Heilung helfen wird.
„Hier geht es nicht nur um Bestrafung“, sagte Zahra. „Es geht darum, den Menschen Antworten zu geben und sicherzustellen, dass so etwas nie wieder passiert.“
Während Syrien sich mit Assads brutalem Erbe auseinandersetzt, tauchen Geschichten über Folter auf
