Während sich Kalifornien auf die intensivste und längste Hitzewelle des Jahres vorbereitet, investieren Staatsbeamte in neue Methoden, um die Bewohner vor den Gefahren steigender Temperaturen zu warnen.
Extreme Hitze gehört zu den tödlichsten wetterbedingten Ereignissen, wobei der National Weather Service im Jahr 2022 mehr hitzebedingte Todesfälle verzeichnet als Todesfälle durch Hurrikane, Tornados, Überschwemmungen und andere Klimagefahren.
In Kalifornien wurden Staatsbeamte wegen ihrer Reaktion auf extreme Hitze kritisiert, von der Kinder und ältere Menschen, Menschen mit chronischen Krankheiten, Menschen mit Behinderungen und Schwangere unverhältnismäßig stark betroffen sind. Eine Untersuchung der Los Angeles Times aus dem Jahr 2021 ergab, dass Hitze im Bundesstaat im letzten Jahrzehnt wahrscheinlich etwa 3.900 Todesfälle verursachte – das Sechsfache der offiziellen Zahl.
Die 20-Millionen-Dollar-Kampagne „Heat Ready CA“, die am Dienstag vom Office of Community Partnerships and Strategic Communications von Gouverneur Gavin Newsom gestartet wurde, soll dazu beitragen, durch verbesserte Öffentlichkeitsarbeit, Werbung und Kommunikationsbemühungen Abhilfe zu schaffen.
„Die Auswirkungen des Klimawandels waren noch nie so deutlich – die Hitze wird in unserem Bundesstaat und im gesamten Westen immer heißer und gefährdet Millionen von Kaliforniern“, sagte Newsom in einer Erklärung. „Kalifornien führt Heat Ready CA als weiteres Instrument im Arsenal des Staates ein, um Menschen vor extremer Hitze zu schützen. Wir bitten alle, wachsam gegenüber Wetterveränderungen zu bleiben und die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um sich und ihre Familien vor tödlichen Hitzewellen zu schützen.“
Die Kampagne ist Teil der größeren 404-Millionen-Dollar-Investition des Gouverneurs in extreme Hitze, die sich an dem im letzten Jahr vorgestellten Aktionsplan für extreme Hitze orientiert. Die Heat Ready-Kampagne wird mit 121 gemeindebasierten Organisationen zusammenarbeiten, um in jedem Landkreis in mehr als 30 Sprachen durch Tür-zu-Tür-Akquise, Telefonbanking und andere Gemeindeaktivitäten Öffentlichkeitsarbeit zu leisten, sagten Beamte.
Louis Bloomberg, Berater für Klimapolitik bei der gemeinnützigen Gruppe Climate Resolve, sagte, er warte seit fast einem Jahrzehnt auf eine koordinierte Aufklärungskampagne des Staates.
„Es ist ein proaktiver Schritt und wird hoffentlich einige Leben retten“, sagte Bloomberg.
Aber eine verbesserte öffentliche Kommunikation ist nur eine von mehreren Strategien, die im Aktionsplan für extreme Hitze dargelegt werden, der unter anderem auch Infrastrukturverbesserungen, eine bessere Überwachung von Hitzetoten und größere Investitionen in Schatten und Grünflächen empfiehlt.
Bloomberg sagte, der Staat mache einige Fortschritte in Richtung dieser Ziele – einschließlich 10 Millionen US-Dollar für ein noch vorgestelltes landesweites Hitzeüberwachungssystem –, es seien jedoch mehr Klarheit und Kontrolle erforderlich. Ein Gesetzesentwurf, der den Weg durch die Legislative findet, SB 306, würde regelmäßige Aktualisierungen des Aktionsplans für extreme Hitze und eine bessere Überwachung der Fortschritte bei der Erreichung seiner Ziele erfordern.
„Der Plan ist eher eine Liste oder ein Katalog dessen, was passieren könnte, aber es gibt keine Spezifität oder Verantwortlichkeit, es gibt keine festen Prioritäten oder einen Zeitplan für die Umsetzung“, sagte er. „Also ja, das ist ein guter Anfang – toller Anfang, wirklich wichtig und zeitgemäß – und wir können noch mehr tun.“
Tatsächlich findet die öffentliche Informationskampagne statt, während der Planet weiterhin alle Hitzerekorde bricht, wobei die globalen Durchschnittstemperaturen in den letzten Tagen so stark angestiegen sind wie nie zuvor, was größtenteils auf den Klimawandel und den Beginn von El Niño, einem damit verbundenen Muster im tropischen Pazifik, zurückzuführen ist heißere Bedingungen.
Laut der Weltorganisation für Meteorologie wird die Ankunft von El Niño wahrscheinlich dazu führen, dass mindestens eines der nächsten fünf Jahre – und der Fünfjahreszeitraum insgesamt – das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen wird. Unterdessen erreichen die Meeresoberflächentemperaturen alarmierende neue Höchstwerte, während die Menge des arktischen Meeres Rekordtiefs erreicht. (Die kanadische Arktis erreichte am Sonntag zum ersten Mal in der Geschichte 100 Grad Fahrenheit.)
„Auf der Erde herrscht Fieber, und aus unserer Sicht in Kalifornien haben wir Fortschritte beim Schutz der Menschen vor den sich beschleunigenden Klimaauswirkungen gemacht“, sagte der kalifornische Minister für natürliche Ressourcen, Wade Crowfoot. „Wir können und werden Gemeinden schützen und den Menschen helfen, sich vor extremer Hitze zu schützen. Gleichzeitig haben wir meiner Meinung nach sehr deutlich gemacht – und der Gouverneur und die Legislative haben es sehr deutlich gemacht –, dass es sich um einen Klimanotstand handelt.“
Eine brodelnde Hitzewelle hat bereits Teile der Vereinigten Staaten erfasst, darunter große Teile von Florida, Texas und Arizona. In Phoenix gab es gerade zehn aufeinanderfolgende Tage mit Temperaturen von 110 Grad oder mehr, und es besteht eine große Wahrscheinlichkeit, dass es noch mindestens eine weitere Woche so heiß bleiben wird. Es wird erwartet, dass die Temperatur in Las Vegas bis Sonntag auf 117 Grad ansteigt, während in Corpus Christi, Texas, der Hitzeindex auf 115 steigen könnte.
Auch in Kalifornien kommt die Hitze. Der Nationale Wetterdienst hat für einen Großteil des Central Valley Warnungen vor übermäßiger Hitze herausgegeben, wo im Laufe dieser Woche gefährlich heiße Temperaturen von bis zu 115 Grad möglich sind. In Los Angeles könnte die aufkommende Hitzewelle bis zum Ende der Woche zu Temperaturen von bis zu 112 Grad im Antelope Valley, 105 Grad im San Gabriel Valley und 90 Grad in der Innenstadt von LA führen.
Beamte sagten, die öffentliche Informationskampagne werde eine entscheidende Rolle dabei spielen, einige der tödlichsten Auswirkungen der Hitze abzumildern. Ähnliche Initiativen rund um die Volkszählung und die COVID-19-Pandemie haben sich bereits als erfolgreich erwiesen, sagte Maricela Rodriguez, leitende Beraterin von Newsom für bürgerschaftliches Engagement und strategische Partnerschaften.
„Wir hatten großen Erfolg mit dem Modell, das wir jetzt anwenden. Es umfasst nicht nur einen kulturell orientierten Ansatz bei der Kommunikation und der öffentlichen Sensibilisierung, sondern auch ein vertrauenswürdiges Messenger-Netzwerk, das Menschen erreichen kann – insbesondere in unterversorgten Ländern.“ Gemeinschaften – die schwer zu erreichen sein können“, sagte sie.
Bei extremen Hitzeereignissen muss der menschliche Körper härter arbeiten, um kühl zu bleiben. Dies kann unter anderem zu Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit, Atemproblemen und Hitzschlägen führen. Besonders gefährlich ist es, wenn die Temperaturen über Nacht warm bleiben und den Menschen keine Möglichkeit zur Linderung geboten wird.
Und obwohl extreme Hitze am häufigsten die Schwächsten betrifft, können auch gesunde junge Menschen in Gefahr sein, sagte Tomás Aragón, Direktor des kalifornischen Gesundheitsministeriums.
„Sie können völlig körperlich gesund sein und innerhalb von 60 Minuten in Schwierigkeiten geraten, weil Ihr Körper schnell Wärme produziert, Ihr Körper sich nicht an die hohen Temperaturen gewöhnt hat und dann plötzlich Ihre innere Kerntemperatur zu steigen beginnt, und das ist der Moment, in dem Sie …“ „Die Organe geraten in Schwierigkeiten“, sagte er. „Die Leute unterschätzen es wirklich.“
Aragón sagte, es könne für Staatsbeamte eine Herausforderung sein, hitzebedingte Krankheiten und Todesfälle genau zu erfassen, insbesondere weil sie durch zugrunde liegende Gesundheitsprobleme verschlimmert werden können. Es dauere oft Monate, bis man auf der Grundlage von Sterbeurkunden und überschüssigen Sterbedaten zu einer genauen Zahl komme, sagte er.
Aber Bloomberg von Climate Resolve stellte fest, dass andere Staaten, darunter Washington und Oregon, bereits über landesweite Hitzeüberwachungssysteme verfügen, die Daten innerhalb eines Wochenendes umkehren können. Er hoffte, dass das kalifornische System bald einsatzbereit sein wird, zusammen mit anderen Bemühungen wie Hitzestandards für Innenarbeiter und einem Hitzewellen-Rangsystem, die beide zur Genehmigung durch staatliche Behörden laufen.
„Das sind vermeidbare Todesfälle“, sagte er. „Wenn wir richtig und schnell eingreifen, können wir verhindern, dass Menschen sterben.“
Staatsbeamte raten allen, die der bevorstehenden Hitzewelle ausgesetzt sind, ausreichend Flüssigkeit zu sich zu nehmen und so viel wie möglich drinnen und in der Klimaanlage zu bleiben. Kinder und Haustiere sollten in heißen Autos niemals allein gelassen werden.
Los Angeles County hat im Vorfeld der Hitzewelle fast 170 Kühlzentren eröffnet. Eine Liste der Kühlzentren nach Landkreisen finden Sie hier.
2023 Los Angeles Times. Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.