Beobachtungen von Häufigkeitsänderungen bei einer Insektengruppe – zum Beispiel Heuschrecken – sagen sehr wenig darüber aus, wie es anderen Insektenarten wie Fliegen geht, selbst am selben Ort. Dies liegt daran, dass verschiedene Insektengruppen an einem Ort ähnliche Trends zeigen können, an anderen Orten jedoch unterschiedliche Trends. Das sind die Ergebnisse einer neuen Metastudie, die systematisch Langzeitdaten zu Insekten von mehr als 900 Standorten weltweit untersucht. Die Studie, erschienen in Biologie Briefe, wurde von einem Forscherteam des Deutschen Zentrums für integrative Biodiversitätsforschung (iDiv), der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg (MLU), der Friedrich-Schiller-Universität Jena und des Helmholtz-Zentrums für Umweltforschung (UFZ) geleitet. Es unterstreicht die Bedeutung der gleichzeitigen Überwachung mehrerer Artengruppen, um Richtlinien für die Erhaltungspolitik bereitzustellen.
Der Rückgang der Insektenzahlen wurde 2017 Teil der globalen Diskussion, als Wissenschaftler über den Verlust von drei Viertel der Biomasse von Fluginsekten aus westdeutschen Naturschutzgebieten in 30 Jahren berichteten. Dadurch wurde den Leuten klar, dass es einfach nicht mehr so viele Bugs gab wie früher. Seitdem ist eine Explosion von Studien aus der ganzen Welt entstanden, die oft große Rückgänge zeigten und Hunderte von populären Artikeln über das Problem des Insektenrückgangs hervorriefen.
Seit 2018 baut und analysiert eine Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung von iDiv, der MLU, der Universität Jena und dem UFZ eine Datenbank mit Studien aus aller Welt, die die Häufigkeit von Insektengruppen über mehrere Jahre hinweg beobachtet haben. Diese Gruppe wird von Dr. Roel van Klink, Postdoktorand am iDiv und der MLU, geleitet. „Die Tatsache, dass solche Rückgänge direkt vor unserer Nase passiert sind, aber niemand gesehen hat, dass dieses Phänomen vielerorts auftritt, ist ziemlich alarmierend“, sagt van Klink. „Es zeigt, wie wichtig es ist, unsere Umwelt zu überwachen.“
Die Überwachung von Insekten ist jedoch aufgrund ihrer geringen Größe und hohen Diversität eine Herausforderung. Allein in Deutschland gibt es 30.000 Insektenarten. Zweitautorin Dr. Diana Bowler fügt hinzu: „Die meisten Überwachungsprogramme untersuchen nur eine Insektengruppe, aber niemand hat untersucht, ob der Status der untersuchten Gruppe etwas über das Wohlergehen anderer Insekten aussagt.“ Bowler ist Postdoktorand am iDiv, der Universität Jena und dem UFZ.
In ihrer neuesten Veröffentlichung wollten van Klink und Kollegen wissen, ob Veränderungen bei einer Insektenart Veränderungen bei anderen Insektenarten vorhersagen können. Wenn zum Beispiel Schmetterlinge zurückgehen, bedeutet das, dass auch Käfer, Fliegen und Bienen zurückgehen? Wenn Änderungen in einer Artengruppe die Änderungen in anderen Gruppen vorhersagen können, können sie als Indikatoren verwendet werden, was nützlich wäre, da dann nicht alle Insektenarten überwacht werden müssten. Wenn dies der Fall ist, würde dies Wissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern eine einfache Möglichkeit bieten, Informationen von einer Insektengruppe zu nutzen, um Schlussfolgerungen und Empfehlungen für alle Insekten zu treffen.
Allerdings fanden van Klink und Kollegen in ihren Analysen kaum Hinweise auf Indikatorarten. Die Abundanzen verschiedener Artengruppen zeigten unterschiedliche Trends. „Die Trends von Käfern und Schmetterlingen waren am ähnlichsten, oft nahmen sie gemeinsam zu oder ab, aber selbst ihre Beziehung war ziemlich schlecht“, sagt van Klink. „Aber Heuschrecken sind einfach da draußen und machen ihr eigenes Ding, wobei ihre Häufigkeit im Laufe der Zeit nichts mit der anderer Artengruppen zu tun hat“, fügt er hinzu.
Insgesamt unterstreichen die Ergebnisse dieser Studie, was das Team seit Jahren sagt. „Insekten sind keine homogene Gruppe von Organismen, die alle weltweit einen dramatischen Rückgang verzeichnen, wie manche Schlagzeilen uns glauben machen wollen“, sagt Prof. Jonathan Chase, Forschungsgruppenleiter bei iDiv und MLU und Seniorautor der Studie.
„Die Natur ist einfach nicht so einfach, wie wir es gerne hätten“, fügt van Klink hinzu. Er fährt fort: „Zweifellos haben Menschen beispiellose Auswirkungen auf die natürliche Welt um uns herum, und es ist unsere Aufgabe, genau herauszufinden, wie, warum und wo diese Veränderungen auftreten und für welche Arten von Insekten.“
Die Wissenschaftler hoffen, dass ihre Arbeit die Notwendigkeit betont, Veränderungen in der Häufigkeit einer breiten Palette von Insektengruppen im Laufe der Zeit zu überwachen und besser zu verstehen.
„Wir können nicht einfach eine Insektengruppe überwachen und davon ausgehen, dass alle anderen dasselbe tun“, sagt Diana Bowler. „Wir müssen uns um die ganze Vielfalt der Insekten kümmern.“
Roel van Klink et al, Langfristige Abundanztrends von Insektentaxa sind nur schwach korreliert, Biologie Briefe (2022). DOI: 10.1098/rsbl.2021.0554
Bereitgestellt vom Deutschen Zentrum für integrative Biodiversitätsforschung (iDiv) Halle-Jena-Leipzig