Da die Europäische Kommission über die Beschwerde von Spotify entscheiden wird, die sich auf den Wettbewerb auf dem Streaming-Musikmarkt konzentriert, gibt es Hinweise darauf, dass das Urteil nicht zugunsten von Apple ausfallen wird. Diese Woche ist die Financial Times berichtete Die Europäische Kommission wird ihre erste Geldbuße gegen den Technologieriesen wegen angeblicher Verstöße gegen EU-Wettbewerbsrecht auf dem Streaming-Musikmarkt verhängen. Das Bußgeld werde voraussichtlich etwa 500 Millionen Euro (ca. 539 Millionen US-Dollar) betragen, heißt es in dem Bericht.
Anstatt die Geldbuße als Geschäftskosten anzurechnen, als Unternehmen, das als Unternehmen Geschichte geschrieben hat erstmals mit einem Wert von 3 Billionen US-Dollar Das könnte sicherlich der Fall sein, denn der Technologieriese trägt den Kampf an die Öffentlichkeit.
In einer heute mit den Medien geteilten Erklärung argumentierte Apple gegen die Vorstellung, dass Spotify durch wettbewerbswidrige Praktiken seinerseits geschädigt wurde. (Die Aussage stammt nicht von einem einzelnen Sprecher, sondern stammt von Apple selbst). Es liest:
„Wir freuen uns, den Erfolg aller Entwickler zu unterstützen – einschließlich Spotify, der größten Musik-Streaming-App der Welt. Spotify zahlt Apple nichts für die Dienste, die ihnen dabei geholfen haben, ihre App zu erstellen, zu aktualisieren und mit Apple-Benutzern in 160 Ländern auf der ganzen Welt zu teilen. Im Wesentlichen geht es bei ihrer Beschwerde um den Versuch, unbegrenzten Zugriff auf alle Tools von Apple zu erhalten, ohne etwas für den Mehrwert zu zahlen, den Apple bietet.“
Apple wies auch darauf hin, dass Spotify einen Marktanteil von 56 % habe, verglichen mit 20 % für Amazon Music und 11 % für Apple Music MIDiAs Bericht 2022 auf dem Abo-Musikmarkt.
Darüber hinaus teilte Apple eine Reihe nicht öffentlicher Details über das Geschäft von Spotify mit, da es sich auf die Plattformen von Apple bezieht, darunter beispielsweise, dass Spotify Tausende von Apples APIs in 60 Frameworks verwendet; dass Spotify Apples Beta-Testplattform TestFlight nutzt; dass Spotify über 420 Versionen seiner App bei App Review eingereicht hat, die genehmigt wurden; und sogar, dass Apple-Ingenieure Spotify dabei geholfen haben, verschiedene Herausforderungen zu lösen, beispielsweise solche, die sich auf die hardwarebeschleunigte Medienwiedergabe und die Akkuoptimierung auswirken.
Und für alle Zahlenbeobachter da draußen: Apple sagte auch, dass die Spotify-App auf allen Apple-Geräten mehr als 119 Milliarden Mal heruntergeladen, erneut heruntergeladen oder aktualisiert wurde – eine Statistik, die wir zuvor noch nicht gehört hatten, sollten wir zur Kenntnis nehmen.
Die Tatsache, dass Apple mit seinem eigenen Kommentar die Entscheidung der EU-Kommission vorantreibt, ist an sich schon bemerkenswert.
Es spricht ein Unternehmen an, das so fest davon überzeugt ist, dass es das Beste für seine eigenen Kunden und Entwicklerpartner tut, dass jede Art von Entscheidung, die etwas anderes meint, so absurd ist, dass sie Kommentare und Gegenmaßnahmen erfordert. Apple ist davon überzeugt, dass sein System von In-App-Käufen für Dinge wie Musikabonnements den Verbrauchern nicht nur die Kopfschmerzen und Unannehmlichkeiten erspart, externe Websites auf dem kleinen Bildschirm des iPhones besuchen zu müssen – sie können stattdessen einfach auf die Seitentaste klicken –, sondern auch vor Betrug und Übermaß schützt Datenerfassung, Verwirrung der Verbraucher über Stornierungen und Fehlkäufe von Kindern. (Natürlich, Apfel Ist vertraut mit Die letztere selbst.)
Das Unternehmen geht davon aus, dass Spotify nur seine Gewinne steigern will, indem es die Vorschriften zu seinem Vorteil nutzt. Im Fall der EU-Beschwerde geht es um den Vorwurf, Apples App Store verzerre die Abwicklung im Musik-Streaming-Markt. Mit anderen Worten: Es geht nicht nur um die Beschwerde, dass Spotify geschädigt wurde, sondern auch darum, dass die Natur des App Stores möglicherweise andere Konkurrenten ausgebremst hat.
„Spotify ist ein großer Player auf dem Musik-Streaming-Markt, aber wir wissen nicht, wie die Bedingungen ohne dies gewesen wären“, sagte EVP und Wettbewerbschefin Margrethe Vestager über die Untersuchung der Europäischen Kommission im Jahr 2021. „Es gibt andere Konkurrenten von Apple Music.“ — es gibt Deezer, es gibt Soundcloud. Kleinere Wettbewerber und hier haben wir echte Bedenken hinsichtlich ihrer Entwicklungen. „Das ist kein Spotify-Fall – das ist ein Musik-Streaming-Fall“, bemerkte sie.
Spotify war jedoch der lauteste Apple-Music-Konkurrent und hat in anderen Angelegenheiten gegen das Unternehmen gekämpft, beispielsweise indem es Apples neue DMA-Regeln als „Erpressung“ und eine „völlige Farce“ bezeichnete.
Um seine Interessen (und, wie Apple argumentiert, die Verbraucher) zu schützen, reagiert Apple auf die DMA-Verordnung (Digital Markets Act) der EU mit der Einführung eines neuen Systems, das von Entwicklern verlangt, für seine Dienste zu zahlen, die über die bloße Zahlungsabwicklung im App Store hinausgehen. Vielmehr trennt es nun die Zahlungsabwicklung von anderen Diensten, indem es eine „Kerntechnologiegebühr“ für diejenigen Entwickler erhebt, die nach den neuen DMA-Regeln Geschäfte machen möchten. Mit anderen Worten: Das Unternehmen möchte, dass die Entwickler Apple für die Arbeit bezahlen, die es bei der Erstellung und Wartung seiner iOS-Plattform leistet, auf der Apps ausgeführt werden können, anstatt anzuerkennen, dass der Zugriff auf die Lieblings-Apps der Verbraucher den Verkauf seiner iPhones unterstützt.
Zur Klarstellung: Apple bestreitet die Behauptung von Spotify, das Unternehmen sei durch wettbewerbswidrige Praktiken geschädigt worden. Dies ist ein Beleg für den Erfolg, den Spotify im Laufe der Jahre verzeichnet hat und dessen Streaming-App in acht Jahren von 25 Millionen auf 160 Millionen Abonnenten gewachsen ist – eine durchschnittliche Wachstumsrate von 27 %. Es wird darauf hingewiesen, dass Spotify-Benutzer den Dienst regelmäßig außerhalb seiner App abonnieren und dass Spotify für die „Reader-App“-Ausnahme der Apple-Regeln in Frage kommt, die es ihm ermöglicht, ähnlich wie Netflix direkt auf seine Website zu verlinken, um ein Konto zu erstellen und zu bezahlen.
Allerdings scheint Apple die Tatsache zu ignorieren, dass Spotify einen Quartalsgewinn erwirtschaften macht immer noch Schlagzeilen, dass das Unternehmen gerade 17 % seiner Belegschaft entlassen hat und dass Spotify auf iOS weltweit mit Apple Music konkurriert, das auf iPhones, iPads und anderen Apple-Geräten vorinstalliert ist. Apples Musik-Streaming-App wird nicht nur als eigenständiger Dienst angeboten, sondern auch als Teil davon an Kunden weiterverkauft der Apple One-Bundlesdie mehrere Apple-Dienste wie iCloud+, News+, Apple TV+ und andere unter einem Dach vereinen.
Apple betont außerdem, wie eng Spotify bei seiner Beschwerde mit der Kommission zusammengearbeitet hat und sich seit Beginn der Untersuchung mehr als 65 Mal mit den Regulierungsbehörden getroffen hat. Die Ermittlungen laufen allerdings schon seit Jahren.
Ein Vertreter der Europäischen Kommission lehnte es ab, sich zu Neuigkeiten im Zusammenhang mit der Beschwerde von Spotify oder anhängigen Bußgeldern zu äußern. Die FT hatte berichtet, dass die Geldbuße voraussichtlich Anfang nächsten Monats bekannt gegeben wird.
Spotify wurde um einen Kommentar gebeten, erhielt jedoch keine sofortige Antwort. Wir gehen jedoch davon aus, dass eines verfügbar sein wird, und werden es gegebenenfalls aktualisieren.
Zusätzliche Berichterstattung: Natasha Lomas