Auf einem milden Tag Mitte April standen Tausende von Menschen Schlange, um das Hong Kong Convention Center zu betreten, in dem das erste web3-Festival der Stadt stattfand. Die meisten waren vom chinesischen Festland eingeflogen, aber viele andere waren aus Singapur, Japan, Indonesien, Thailand und sogar den USA angereist, um zu sehen, was die Stadt Krypto-Ventures in einer Zeit zu bieten hat, in der die Regulierung digitaler Vermögenswerte in den USA zunimmt
Im Februar Hongkong vorgeschlagen eine Reihe von Begrüßungsregeln zur Regulierung kryptobezogener Aktivitäten. Nach dem neuen Rechtssystem dürfen Privatanleger bestimmte digitale Vermögenswerte an lizenzierten Börsen handeln und ersetzen damit ein Rahmenwerk aus dem Jahr 2018, das den Handel beschränkte nur akkreditierte Investoren.
Die Stadt ist es auch den Weg pflastern Stablecoins zu legalisieren. Ein Startup, das von der beliebten Börse KuCoin und dem USDC-Emittenten Circle unterstützt wird, hat kürzlich eine an den chinesischen Yuan (CNH) gebundene Offshore-Stablecoin auf den Markt gebracht, die erste ihrer Art in Großchina.
Um ein günstiges Umfeld für Web3-Unternehmen zu schaffen, erleichtert die Stadt die Kommunikation zwischen Banken und Krypto-Startups, von denen viele nach dem Zusammenbruch der Silvergate Bank nach Alternativen suchen.
Diese Schritte stehen im Gegensatz zu Pekings hartnäckigem Vorgehen gegen die Kryptoindustrie; Sie unterstreichen auch das Ausmaß, in dem die ehemalige britische Kolonie in bestimmten Bereichen, wie z. B. Finanzen, politische Ausnahmen genießt.
2021 China alle Formen von Krypto-Transaktionen verboten, wodurch die Web3-Unternehmer des Landes in Web3-freundlichere Gerichtsbarkeiten wie Singapur fliehen. Da Hongkong digitale Vermögenswerte willkommen heißt, erwägen viele chinesische Gründer im Selbstexil die Möglichkeit, sich in der Stadt niederzulassen. Auch Unternehmen aus dem Westen prüfen Hongkong als potenziellen Außenposten für ihre Asien-Expansion.
Auf dem einwöchigen Web3-Festival in Hongkong sprach Tech mit einem Dutzend Teilnehmern aus dem Web3-Bereich, darunter Investoren, aufstrebende Startups und etablierte Akteure sowie „traditionelle“ Web2-Technologiegiganten, um die Attraktivität Hongkongs als nächster Krypto-Hub einzuschätzen.
Einige glauben, dass das neue Regulierungssystem eine neue Welle von Krypto-Innovationen hervorbringen wird. Sie fühlen sich beruhigt, dass sie jetzt als legitimes Unternehmen auf chinesischem Boden operieren können, und greifen schnell auf die politische Unterstützung der Regierung zurück, wie beispielsweise subventionierte Büroräume für Krypto-Ventures.
Andere zögern eher, den Olivenzweig anzunehmen. Als Asiens Finanzzentrum hat Hongkong historisch gesehen kein pulsierendes Technologie-Ökosystem und ist für die meisten schrottreifen Startups zu teuer, so dass die Arten von Krypto-Unternehmen, die es anzieht, wahrscheinlich diejenigen sein werden, die traditionelle Finanzen bedienen und mit ihnen zusammenarbeiten, rechnen sie.
Der Osten erhebt sich
Der Zeitpunkt ist günstig für Hongkongs freundlichen Schritt in Sachen Krypto, sagte Shixing Mao, Mitbegründer und CEO von Cobo, einer von DST Global unterstützten Lösung für die Verwahrung digitaler Vermögenswerte mit Hauptsitz in Singapur.
„Die Verschärfung der Regulierung in den USA nach der FTX-Implosion hat einige Konsequenzen. In der Vergangenheit spielten mehrere amerikanische Banken die Schlüsselrolle bei der Verbindung der traditionellen und der Krypto-Welt, aber diese Verbindung ist jetzt unterbrochen, was eine großartige Gelegenheit für Hongkong darstellt, sich zu verstärken“, sagte Mao, der freundschaftlich als „Discus Fish“ bekannt ist ‚ in der Krypto-Community.
„Hongkong war schon immer der Schnittpunkt zwischen Ost und West und spielte eine wichtige Rolle als Brücke nach China“, bemerkte Lily King, Chief Operating Officer bei Cobo.
Dieser Vorteil wurde bereits zuvor bewiesen. Hongkong spielte eine wichtige Rolle in der frühen Entwicklung der Kryptoindustrie, indem es einst einflussreiche Börsen wie FTX und Bitmex anzog, dort Geschäfte zu eröffnen. Nach Chinas Krypto-Durchgreifen zog FTX wegen seiner freundlicheren und klareren regulatorischen Haltung gegenüber der neuen Anlageklasse auf die Bahamas.
Hongkong gewinnt wieder etwas Aufmerksamkeit aus dem Westen. Stephen Cheung, Präsident des dezentralisierten sozialen Netzwerks Bi.social, flog den ganzen Weg von der US-Ostküste nach Hongkong, um den Puls am Boden zu fühlen.
„Als in Amerika geborener Chinese, dessen Eltern in Hongkong aufgewachsen sind, bin ich äußerst optimistisch in Bezug auf die Politik der offenen Tür für Krypto in Hongkong“, sagte er. Nichtsdestotrotz glaubte Cheung, dass, wenn amerikanische Kryptofirmen das Land verlassen, „sie in der westlichen Hemisphäre bleiben werden“.
„Hongkong hat die Möglichkeit [of attracting Western firms] nur weil die USA web3-Unternehmen derzeit offen feindlich gegenüberstehen“, sagte er und fügte hinzu, dass die Stadt für andere in Asien ansässige Unternehmen attraktiver sein wird, bevor sie einen signifikanten Einfluss auf den Westen haben wird.
Tatsächlich ist Hongkong zunehmend auf dem Radar von Kryptounternehmen in Singapur, von denen viele aus China kamen, nachdem das Land gegen Krypto vorgegangen war. Jetzt wendet sich das Blatt.
„Nach der Implosion von FTX ist die Regierung von Singapur vorsichtiger gegenüber Krypto geworden. Hongkong hingegen versucht, Talente und Unternehmen anzuziehen, um die grundlegende Infrastruktur der Kryptoindustrie aufzubauen“, sagte Luke Huang, Direktor für Geschäftsentwicklung bei Safeheron, einem Anbieter von Lösungen zur Selbstverwahrung digitaler Vermögenswerte mit Sitz in Singapur aber kürzlich ein Büro in Hongkong eingerichtet.
Vertrauensbooster
Zum größten Teil loben die Menschen die Regierung von Hongkong dafür, dass sie mehr regulatorische Klarheit in der Kryptoindustrie bietet. Aber sie interpretieren Hongkongs offene Arme anders. Einige betrachten den Schritt als einen plötzlichen Wechsel in der Haltung der Regierung, während andere ihn als Spiegelbild der politischen Konsequenz der Stadt sehen.
HashKey Capital, eine der weltweit größten Web3-Venture-Capital-Firmen, die kürzlich einen 500-Millionen-Dollar-Fonds III geschlossen hat, gehört zum letzteren Lager.
Der Fonds, der der erste institutionelle Investor von Ethereum ist, wurde bereits 2017 in Hongkong gegründet und hat seitdem dort sein Büro. „Was wir gesehen haben [in Hong Kong] über die Jahre eine relativ konsistente Regierungsführung und nachhaltige Politik“, sagte Chao Deng, CEO des Unternehmens. „Der jüngste Schritt ist eher eine Aktualisierung des Lizenzregimes.“
Conflux, eine Layer-1-Blockchain, die behauptet, das einzige Krypto-Unternehmen zu sein, das seit dem Durchgreifen der Industrie in China tätig sein darf, wurde ebenfalls beruhigt, nachdem es während des web3-Festivals verschiedene Delegierte der Regierung von Hongkong getroffen hatte.
„Hongkong zeigt eine enorme Unterstützung für die Web3-Entwicklung“, sagte Zhang Yuanjie, Mitbegründer von Conflux. „Vom Gesetzgeber und InvestHK [the city’s department of foreign direct investment] gegenüber seinem Finanzsekretär und seiner Währungsbehörde meint es jeder ernst damit, die Kryptoindustrie zu unterstützen.“
Auch wenn Hongkongs neue Web3-Regulierung für transaktionsorientierte Kryptodienste günstiger zu sein scheint, gibt es Raum für Infrastrukturbauer, meinte Huang von Safeheron.
„Jeder, der in die Kryptoindustrie einsteigt, benötigt eine Cybersicherheitsinfrastruktur, egal ob es sich um ein traditionelles oder ein web3-natives Unternehmen handelt. Jetzt, da Hongkongs Finanzinstitute damit beginnen könnten, kryptobezogene Produkte zu integrieren, können wir die Rolle übernehmen, sie beim Onboarding zu unterstützen“, sagte er.
Chinas Big Tech reitet auch auf Hongkongs Krypto-Welle. Alibaba und Tencent waren beide mit Vertretern ihrer Cloud-Computing-Einheiten auf dem web3-Festival vertreten. Wie AWS wollen sie sich einen Vorsprung verschaffen und der führende Cloud-Anbieter der dezentralen Welt sein. Auch wenn die aufstrebende Industrie in naher Zukunft wahrscheinlich keine nennenswerten Einnahmen generieren wird, wollen die Technologiegiganten offensichtlich nicht auf eine Branche verzichten, die weiterhin Kapital und Talente aus traditionellen Branchen anlockt.
warten wir es ab
Das web3-Festival mit seinem wimmelnden Konferenzraum und den üppigen Bootspartys scheint eine euphorische Feier des neuen Kryptoregimes der Stadt zu sein. Aber nicht alle Teilnehmer sind hitzköpfig. Ein Investor einer prominenten Risikokapitalgesellschaft mit Fokus auf China, der nicht genannt werden wollte, sagte, er wolle bei der Veranstaltung keine Deals abschließen, weil „hier nicht die wahren technischen Entwickler abhängen“.
Drei chinesische web3-Gründer, die nach Singapur gezogen sind und sich weigerten, namentlich genannt zu werden, sagten, sie seien nur in Hongkong, um sich mit Partnern und Investoren zu treffen, und würden „abwarten und sehen“, bevor sie irgendwelche Schlussfolgerungen über die Kryptofreundlichkeit der Stadt ziehen.
Diejenigen, die die neue Krypto-Regulierung in Hongkong am meisten leidenschaftlich finden, sind Fondsmanager, Aktienhändler und andere im traditionellen Finanzwesen, beobachtete Rachel Lin, CEO und Mitbegründerin von SynFutures.
„Es ist nicht so, dass sie so viel für Krypto empfinden, sondern es geht mehr darum, nach den nächsten investierbaren Vermögenswerten zu suchen. Im Moment verlangsamen sich die Finanzmärkte und sie können keine anderen alternativen Vermögenswerte finden“, sagte Lin. Vor der Leitung des DeFi-Protokolls arbeitete sie in der Abteilung für globale Märkte bei der Deutschen Bank, verwaltete Zahlungslösungen für Übersee bei der Ant Group und war Gründungspartnerin des großen Krypto-Kreditgebers Matrixport.
„Crypto ist dem, was sie im Finanzbereich gemacht haben, sehr ähnlich, im Gegensatz zu KI oder Biotechnologie, die für sie etwas entfernt sind. Ich denke, das positive Signal der Regierung stärkt auch ihr Vertrauen“, sagte sie.
Es ist keine Überraschung, dass Hongkong für eine junge Industrie bürgt, die ihre Stärken ausspielt. In den letzten Jahren hat die Stadt hat einen Exodus gesehen von multinationalen Unternehmen und lokalen Talenten, während es eine Reihe politischer Ereignisse durchmacht.
„Hongkong hat einen großen Engpass in traditionellen Branchen wie Finanzen und Immobilien getroffen, daher braucht es dringend junge Talente und Nachwuchs, um seine Wirtschaft wiederzubeleben“, sagte King. „Angesichts des Fundaments, das es für den Finanzsektor gelegt hat, ist die Konzentration auf digitale Assets die beste und einzige Option für die Zukunft.“