Zu einem Zeitpunkt im Jahr 2020 galten für 4,4 Milliarden Menschen – mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung – Ausgangssperren, um die Ausbreitung von COVID-19 einzudämmen. Dies war ein so plötzliches und bedeutsames Ereignis, dass es als das bekannt wurde Anthropause.
In vielen geschäftigen Städten herrschte Stille, häufig wurden Restaurants, Geschäfte und Schulen geschlossen und nur lebensnotwendige Dienstleistungen durften weiterbetrieben werden. Ungefähr zu dieser Zeit begannen Menschen zu berichten, dass Tiere an ungewöhnlichen Orten auftauchten. Zum Beispiel, Pumas wurden gesehen, wie sie durch die Vororte von Santiago, Chile, streiften. goldene Schakale wurde im Laufe des Tages in Tel Aviv, Israel, aktiver und Delfine tauchten im normalerweise geschäftigen Hafen von Triest, Italien, auf.
In der Zwischenzeit fragten sich Wissenschaftler, ob dieses tragische Ereignis eine Gelegenheit bieten könnte, herauszufinden, wie Menschen das Verhalten von Wildtieren beeinflussen. Eine Gruppe von Tierbewegungsforschern kam 2020 zusammen und gründete die COVID-19 Bio-Logging-Initiativedem ich 2021 beigetreten bin.
Zu der Initiative gehören Forscher, die bereits vor der Pandemie Tiere untersuchten und Bio-Logging-Geräte wie GPS-Tags nutzten, um Tierbewegungen aufzuzeichnen. Diese Geräte – die Technologien verwenden, die man vielleicht in einem Smartphone oder einer Uhr findet – zeichneten noch Informationen auf, während die Forschungsteams gesperrt waren.
Was Tiere im Lockdown taten
Wir wollten herausfinden, wie sich die Bewegungen der Tiere verändert haben könnten, als die menschlichen Aktivitäten eingeschränkt wurden – änderten die Tiere tatsächlich ihr Verhalten, weil sich die Mobilität der Menschen verändert hatte, oder hatten die Menschen mehr Zeit, Tiere an diesen scheinbar ungewöhnlichen Orten zu bemerken? Die Initiative umfasst mehrere Projekte, die diese Frage aus unterschiedlichen Blickwinkeln angehen. Unsere ersten Ergebnisse wurden jetzt veröffentlicht.
Meine Kollegin Marlee Tucker, eine Ökologin von der Radboud-Universität in den Niederlanden, leitete ein internationales Team von 174 Wissenschaftlern, das sich darauf konzentrierte, zu untersuchen, ob sich das Verhalten großer Landsäugetiere während der Pandemie veränderte. Unsere Ergebnisse sind im Journal Wissenschaft.
Durch die Zusammenführung der Daten von über 2.300 einzelnen verfolgten Säugetieren aus 43 Arten, darunter Elefanten, Giraffen, Bären, Hirsche und Pumas, konnten wir untersuchen, wie sich ihr Verhalten und ihre Bewegungsmuster während der Sperrungen im Jahr 2020 im Vergleich zum gleichen Zeitraum ein Jahr zuvor veränderten .
Tierbewegungen können sowohl durch die menschliche Mobilität – Menschen und Fahrzeuge, die sich in der Landschaft bewegen – als auch durch die gebaute Umwelt beeinflusst werden. Normalerweise ist es unmöglich, diese beiden Effekte zu unterscheiden, da sie eng miteinander verknüpft sind, aber der Lockdown bot uns die Möglichkeit, dies zu tun.
Neue Gebiete erkunden
Wir fanden heraus, dass sich Säugetiere während des Lockdowns um 36 % näher an Straßen aufhielten und dass ihre Bewegungsdistanzen über zehn Tage während des strengen Lockdowns um 73 % länger waren als im gleichen Zeitraum ein Jahr zuvor. Möglicherweise wagten sich Säugetiere näher an Straßen mit geringerem Verkehrsaufkommen heran, während die Abwesenheit von Menschen in der Umwelt es ihnen möglicherweise ermöglichte, neue Gebiete zu erkunden.
Zum BeispielEin Team unter der Leitung des Ökologen Chris Wilmers hat herausgefunden, dass Pumas, bei denen es sich typischerweise um geheimnisvolle Tiere handelt, die Gebiete mit menschlicher Besiedlung meiden, im Jahr 2020 viel näher an die bebauten Gebiete von Santa Cruz, Kalifornien, vordrangen als in den Vorjahren.
Unsere Ergebnisse waren je nach Art sehr unterschiedlich, was möglicherweise auf die unterschiedlichen Sperrmaßnahmen zwischen den Ländern zurückzuführen ist, aber auch auf andere Faktoren zurückzuführen sein könnte, beispielsweise auf Unterschiede zwischen den Arten in ihrer Fähigkeit, ihr Verhalten zu ändern. Möglicherweise reagieren einige Arten flexibler auf Veränderungen menschlicher Aktivitäten.
Diese Erkenntnisse sind wichtig, da sie uns zeigen, dass Menschen, die sich in der Umwelt bewegen, zusätzlich zu den Auswirkungen der gebauten Umwelt auch direkt die Bewegungen und das Verhalten von Tieren beeinflussen. Mit diesem Wissen können wir beginnen, über neue Wege nachzudenken, wie wir unser Verhalten ändern können, was sich positiv auf die Tierwelt auswirkt. Beispielsweise könnten wir den Verkehrsfluss in Gebieten anpassen, die für den Tierverkehr wichtig sind – in manchen Nationalparks darf man nur tagsüber fahren, um die Tiere nachts nicht zu stören.
Die COVID-19 Bio-Logging Initiative untersucht weiterhin, wie sich Veränderungen in der menschlichen Mobilität auf Tierbewegungen auswirken. Die laufenden Arbeiten umfassen eine Studie mit Schwerpunkt auf Greifvögeln, eine weitere auf die Meeresumwelt und ein Projekt, in dem die Reaktionen von Vögeln und Säugetieren im Norden verglichen werden Amerika. Einige Mitglieder des Teams hatten kürzlich die Gelegenheit, sich zum ersten Mal persönlich bei einem Workshop zu treffen, um unsere Projekte zu besprechen, und es war so aufregend, diese Leute kennenzulernen, mit denen ich bisher nur online zusammengearbeitet hatte.
Natürlich ist die Bewegung des Menschen in der Landschaft nur einer von vielen Auswirkungen, die wir auf die Tierwelt haben. Aber die aus dieser Forschung gewonnenen Informationen geben uns die Möglichkeit, über neue Ansätze zur Verbesserung des Zusammenlebens von Mensch und Tier nachzudenken, und wir dürfen keine Zeit verlieren.
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