Der Volkswagen-Konzern gab am Dienstag bekannt, dass er im Rahmen eines umfassenden Softwareentwicklungsvertrags, der auf bis zu 5 Milliarden Dollar ausgeweitet werden könnte, eine Milliarde Dollar in das Elektroauto-Startup Rivian investieren wird.
Für Rivian ist das ein Segen, denn das Unternehmen hat mit der Entwicklung seines massentauglichen SUV R2 einen schwierigen Weg vor sich. Die Aktien des Startups stiegen im nachbörslichen Handel um mehr als 36 Prozent. Volkswagen hat damit aber auch eine weitere Möglichkeit, seine eigenen Software-Kompetenzen zu verbessern – etwas, womit das Unternehmen während der Massenumstellung auf Elektrofahrzeuge große Schwierigkeiten hatte.
Im Rahmen des Vertrags wird Volkswagen die bestehende Elektroarchitektur und Softwareplattform von Rivian nutzen. Alle Marken des Volkswagen-Konzerns sind in diesen Vertrag einbezogen, der Rivian-DNA in renommierte Marken wie Porsche und Audi und sogar in das eigene Elektroauto-Start-up des Konzerns, Scout Motors, bringen könnte.
Die beiden Unternehmen gründen außerdem ein Joint Venture zur Entwicklung und zum Ausbau der Technologie, mit der Möglichkeit, diese später an andere Unternehmen zu verkaufen. „Aber wir haben kurzfristig viel zu tun“, sagte Rivian-Gründer und CEO RJ Scaringe in einer Telefonkonferenz. „Wir haben viele Produkte, an denen wir arbeiten müssen, und deshalb konzentrieren wir uns voll und ganz auf die Produkte im Portfolio von Rivian, im Portfolio des Volkswagen-Konzerns, und ich würde sagen, [we] ich könnte nicht gespannter auf das sein, was kommt.“
Zunächst wird Volkswagen 1 Milliarde Dollar in Rivian investieren, und zwar über eine unbesicherte Wandelanleihe, die nach Erhalt bestimmter behördlicher Genehmigungen in Rivian-Stammaktien umgewandelt wird. Der deutsche Autogigant wird 2025 und 2026 jeweils weitere 1 Milliarde Dollar an Rivian-Stammaktien kaufen. Die verbleibenden 2 Milliarden Dollar werden in das Joint Venture fließen, aufgeteilt in eine Anfangsinvestition und ein Darlehen im Jahr 2026.
„Die Art unserer Partnerschaft und die Art dessen, was wir heute angekündigt haben, entspringt einer sehr gemeinsamen Auffassung über die Bedeutung hervorragender Produkte in den Dingen, die wir entwerfen und letztlich in den Produkten, die wir an unsere Kunden liefern“, sagte Scaringe.
Die Nachricht kommt nur wenige Wochen, nachdem Rivian mit der Produktion der nächsten Generation seines Pickup-Trucks R1T und seines SUVs R1S begonnen hat. Dabei handelt es sich um ein Upgrade, bei dem das Innere der Fahrzeuge überarbeitet und alles verändert wurde, vom Akkupack und dem Federungssystem bis hin zur elektrischen Architektur, den Innensitzen und dem Sensor-Stack. Rivian’s neue elektrische Architektur und Computerplattform reduzierte die Anzahl der elektronischen Steuergeräte (ECUs), die zur Steuerung des Fahrzeugs verwendet werden, von 17 verschiedenen ECUs in der ersten Generation auf sieben. Diese neue zonale Architektur ermöglicht es Rivian, mehr als 2,5 Kilometer Verkabelung von jedem Fahrzeug einzusparen – eine Gewichtsersparnis von 20 Kilogramm – und seine Fahrzeuge schneller zu bauen.
Diese neue elektrische Architektur – oder was Scaringe als neue Fahrzeugtopographie beschreibt – wird intern als Schlüsselinnovation bei Rivian angesehen. Diese neue zonale Architektur unterstützt den Software-Stack von Rivian, der ebenfalls intern entwickelt und bereitgestellt wurde. Dieser Software-Stack umfasst alles, was mit Echtzeitbetriebssystemen (RTOS) zu tun hat, die das Auto steuern, wie Thermodynamik, ADAS und Sicherheitssysteme, sowie eine weitere Ebene, die mit dem Infotainmentsystem zusammenhängt.
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