Vulkane könnten die Venus mit einem außer Kontrolle geratenen Gewächshaus getötet haben: Auswirkungen auf den erdgebundenen Vulkanismus

Was hat die Venus zur Hölle gemacht? Es könnte einfach eine stetig wärmende Sonne gewesen sein, aber neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Vulkane möglicherweise eine Rolle bei der Schaffung eines außer Kontrolle geratenen Treibhauseffekts gespielt haben. Und die gleiche Geschichte des aktiven Vulkanismus hätte auch fast die Erde getötet.

Erde und Vulkan

Wie oft genau hat die Erde unter massiven Vulkanausbrüchen gelitten, und wie stark haben diese Episoden unseren Planeten getroffen? Um diese Fragen in den Griff zu bekommen, untersuchte ein Forscherteam das Vorkommen großer magmatischer Provinzen (LIPs), bei denen es sich um riesige Ablagerungen von Magmagestein handelt, die über den ganzen Globus verstreut sind.

Die einzige Möglichkeit, einen LIP herzustellen, besteht darin, die Erdkruste aufzureißen. Dies kann passieren, wenn tektonische Platten auseinanderlaufen oder Mantelwolken an die Oberfläche steigen. Während der Bildung eines LIP werden Tonnen von Treibhausgasen in die Atmosphäre freigesetzt, die das Klima dramatisch verändern. Die Bildung eines einzigen LIP dauert rund fünf Millionen Jahre und hat verheerende Auswirkungen auf das Klima. Sie wurden sogar mit mehr Massensterben in Verbindung gebracht als Kometen oder Asteroiden, die auf die Erdoberfläche einschlagen.

Brauende Katastrophe

Wir haben nur eine unvollständige Aufzeichnung von LIPs auf der Erde. Denn unser Planet taucht durch die Plattentektonik immer wieder neu auf. Doch obwohl die heutige Erdoberfläche nur etwa 500 Millionen Jahre alt ist, konnten clevere Geologen die tief in der Kruste verborgenen Überreste von LIPs entdecken.

Laut einer Studie, die kürzlich in veröffentlicht wurde Das Planetary Science Journal, scheinen einzelne LIPs zufällig zu sein. Es gibt keine bekannte Ursache, die die Bildung mehrerer LIPs zusammen auslösen könnte. Außerdem verändert vermutlich ein einzelnes LIP-Bildungsereignis ein Klimasystem nicht dauerhaft, da die Erde mehrere LIP-Bildungen erlebt hat und wir immer noch ein stabiles Klima haben.

Eine einzige LIP-Bildung kann jedoch das Klima schädigen und die Temperatur der Atmosphäre durch den Treibhauseffekt drastisch erhöhen. Und einige LIP-Bildungsereignisse fallen aus reinem Zufall zusammen. Basierend auf den geologischen Aufzeichnungen fanden die Forscher heraus, dass gleichzeitige LIP-Bildungsereignisse wahrscheinlich sind. Viele treten innerhalb von einer Million Jahren auf, was kürzer ist als die Dauer der Auswirkungen eines einzelnen.

Die entflohene Venus

Mehrere gleichzeitige LIP-Bildungsereignisse können einen Planeten vollständig zerstören. Gehen zu viele auf einmal hoch, entweichen zu viele Treibhausgase in die Atmosphäre. Dies kann einen Runaway-Effekt auslösen. Wenn die Atmosphäre zu viel Wärme einfängt, beginnen die Ozeane zu verdunsten. Mit mehr Wasser in der Atmosphäre fängt es noch mehr Wärme ein und erwärmt die Ozeane weiter. Der Kreislauf geht weiter und weiter und führt schließlich zum „Hitzetod“ einer gemäßigten Welt.

Offensichtlich hat die Erde dieses Schicksal vermieden, aber nur um Haaresbreite, so die Forschung. Wenn sich zu viele LIPs auf einmal gebildet hätten, könnte unser Klima auf Hochtouren geschaltet haben. Vielleicht ist das dann mit unserem Schwesterplaneten Venus passiert. Wir sehen Hinweise auf viele erloschene Vulkane auf der Venus, obwohl wir nicht wissen, wie viele durch Verwitterung oder Plattentektonik gelöscht wurden.

Wenn die Venus zu viele LIPs auf einmal erlebt hätte, hätte dies den außer Kontrolle geratenen Treibhauseffekt auslösen können, der die Welt tötete. Der nächste Schritt in dieser Forschung besteht darin, zu versuchen zu verstehen, wie viele LIPs zu viel sind, und herauszufinden, wo der Wendepunkt liegt. Mit zunehmendem Interesse an der Venus und Raumsonden, die diesen Planeten erforschen sollen, haben wir möglicherweise einen Einblick in die Geschichte des Vulkanismus dieses Planeten. Wenn man das alles zusammenfasst, kann man die böse Geschichte dieser verdrehten, verfluchten Welt enthüllen.