Vorschlag für Sonden im Picogramm-Maßstab zur Erforschung naher Sterne

In einem zukunftsweisenden Artikel schlägt George Church, Ph.D., von der Harvard University und dem Wyss Institute, die Verwendung von Sonden im Picogramm- bis Nanogrammmaßstab vor, die am Zielort landen, replizieren und ein Kommunikationsmodul produzieren können, um es in der Nähe zu erkunden Sterne. Der neue Artikel ist in einem Sonderheft zum Thema „Interstellar Objects in Astrobiology“ erschienen Astrobiologie.

„Ein Design ist ein hochreflektierendes Lichtsegel, das sich auf einer langen geraden Linie auf den Gravitationsschacht eines Zielsterns zubewegt und dann zur nächsten nicht leuchtenden Masse – idealerweise ein Planet oder Mond mit freiliegendem flüssigem Wasser – durch Licht abgelenkt wird“, erklärt Dr . Kirche.

„Die meisten lebenden Zellen auf der Erde sind im Pikogramm-Maßstab und erfüllen dennoch Funktionen wie die Replikation von nur einfachen chemischen Eingaben, die für alle aktuellen von Menschen hergestellten Maschinen unmöglich sind“, bemerkt Dr. Church. Er betrachtet Faktoren wie Beschleunigung und Verlangsamung und wie man Kommunikationsgeräte baut, die irgendeine Form von elektromagnetischer Strahlung verwenden. Umgebungen, die für die mikrobielle Replikation geeignet sind, erfordern geeignete Temperaturen, Chemikalien und Energiequellen.

„Natürlich bleibt noch viel Arbeit, um die Theorie, das Design und die Testaspekte dieses Vorschlags zu verbessern, von denen einige auf der Erde oder in unserem heimischen Sonnensystem durchgeführt werden können“, schließt Dr. Church.

„Dieses Papier ist Teil einer Sonderausgabe von Astrobiologie motiviert durch die Entdeckung der ersten großen interstellaren Objekte in unserem Sonnensystem, Oumuamua und Komet Borysov. Aufgrund seiner ungewöhnlichen Form und Flugbahn haben einige vermutet, dass Oumuamua eine interstellare Sonde gewesen sein könnte – kein Stein. Dr. Churchs Artikel treibt dieses Konzept bis an die kleine Grenze und postuliert winzige, von der Biologie inspirierte Sonden für interstellare Missionen. Seit einigen Jahrzehnten befasst sich die Astrobiologie mit dem natürlichen Austausch von Objekten zwischen und Missionen zu den Planeten unseres Sonnensystems. Es scheint jetzt, dass wir den Austausch von Objekten zwischen und Missionen zu anderen Sternensystemen in Betracht ziehen müssen“, sagt Chris McKay, Mitherausgeber von Astrobiologie.

„Von der Astrobiologie bis zur Xenotransplantation kann man sich darauf verlassen, dass George Church die wissenschaftliche Gemeinschaft mit seinen manchmal kühnen, zukunftsweisenden Ideen anregt und herausfordert. Sein neuer Kommentar in der Zeitschrift Astrobiologie ist ein weiteres Muss“, sagt Kevin Davies, Ph.D., Executive Editor von Das CRISPR-Journal.