Von Startplatz zwei geht Max Verstappen am Sonntag um 21 Uhr in den Großen Preis der Vereinigten Staaten. Kann der Niederländer nach seinem zweiten WM-Titel in Japan wieder erfolgreich sein? Eine Vorschau auf das Rennen in Texas.
Von Joost NederpeltDen zweiten Startplatz verdankt Verstappen einer Startstrafe für Charles Leclerc, der dank eines neuen Ferrari-Motors (seinem sechsten der Saison) und eines neuen Turbos zehn Plätze zurückfallen muss und als Zwölfter startet. Der Limburger rückt in die erste Startreihe neben Polesitter Carlos Sainz vor.
Verstappen versuchte es im letzten Teil des Qualifyings mit einem Reifensatz, der bereits eine Runde absolviert hatte, und mit einer doppelten Aufwärmrunde, jedoch ohne Erfolg. Die Ferraris bekommen die Pirelli-Gummis auf dem Circuit of The Americas (COTA) immer besser hin und waren deshalb nur ein bisschen schneller. Das hat aber auch eine Kehrseite, die die Scuderia die ganze Saison über verfolgt.
Das hat vor allem mit der Belastung der Vorderreifen zu tun. Das ist bei Ferrari so viel straffer als bei Red Bull, dass Sainz und Leclerc den Gummi oft schnell auf Temperatur bringen. Das hilft im Qualifying und in den ersten Runden nach einem Start oder einer Safety-Car-Situation. Aber sobald tatsächlich Kilometer gemacht werden, ist auch mehr die Rede von ‚das G“, wie Autofahrer es nennen. Es ist kurz davor Reifenabbau, das Phänomen, dass Reifen aufgrund von Überhitzung die Haftung verlieren. Das führt schnell zu echtem Verschleiß, da der Gummi immer mehr über den Asphalt zu rutschen beginnt.
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Die Reifen von Leclercs Auto waren völlig abgefahren
Es betrifft die Scuderia nicht bei jedem Rennen, aber öfter als nicht. Das beste Beispiel kam aus Japan, als Leclerc sein Auto mit völlig verschlissenen Intermediates nach dem Rennen neben Verstappens Red Bull abstellte. Die Gummis am Auto des zweimaligen Weltmeisters waren nach der gleichen Rundenzahl noch in gutem Zustand.
Ein neuer Boden unter dem Auto in Japan sollte dieses Problem lösen, aber der Regen von Suzuka gab keine wirkliche Antwort darauf, wie weit es gelang. In Austin gibt es vielleicht eine klarere Antwort, obwohl es immer wieder undurchsichtige Umstände gibt. Am Sonntag wird es in Texas ziemlich heiß, nachdem es am Samstag besonders windig war. Ein richtiges Bild ergibt sich erst nach ein paar Rennen. „Wir leiden immer noch unter dem Abstieg“, urteilte Sainz nach den Freien Trainings, „aber ich denke, alle haben darunter gelitten. Nur wenn es passiert, ist es bei uns immer etwas schlimmer als bei Red Bull oder Mercedes.“
Startopstelling GP van Amerika:
- 1. Carlos Sainz (Ferrari)
- 2. Max Verstappen (Red Bull)
- 3. Lewis Hamilton (Mercedes)
- 4. George Russel (Mercedes)
- 5. Lance Stroll (Aston Martin)
- 6. Lando Norris (McLaren)
- 7. Valtteri Bottas (Alfa Romeo)
- 8. Alexander Albon (Williams)
- 9. Sergio Pérez (Red Bull)*
- 10. Sebastian Vettel (Aston Martin)
- 11. Pierre Gasly (AlphaTauri)
- 12. Charles Leclerc (Ferrari)*
- 13. Yuki Tsunoda (AlphaTauri)
- 14. Fernando Alonso (Alpine)*
- 15. Kevin Magnussen (Haas)
- 16. Daniel Ricciardo (McLaren)
- 17. Esteban Ocon (Alpine)
- 18. Mick Schumacher (Haas)
- 19. Guanyu Zhou (Alfa Romeo)*
- 20. Nicholas Latifi (Williams)
- * na gridstraf
Zwei-Stopp-Strategie macht Sinn für Reifenfresser COTA
Der mittlere Sektor mit der langen Geraden in Austin scheint wieder der Ort zu sein, an dem der Red Bull seine Stärken ausspielt. Wenn Verstappen Sainz am Start nicht zu sehr nimmt, kann er dort zuschlagen. Verstappens RB18 lief auf der Geraden 4 Stundenkilometer schneller als der Ferrari im Qualifying. Das sind zwar nicht die Unterschiede zur Hinrunde, aber mit DRS dürfte es Chancen geben. „Ich gehe davon aus, dass wir im Rennen stark sein werden“, war die Erwartung des zweifachen Weltmeisters selbst.
Auch strategisch ist in Austin aufgrund der relativ kurzen Boxengasse und des hohen Reifenverschleißes alles möglich. Eine Drei-Stopp-Strategie ist laut Pirelli daher nicht einmal auszuschließen, aber normalerweise ist eine Zwei-Stopp-Strategie die logischste Wahl: mit zwei mittleren und einem harten.
Da es sich um eine harte Strecke handelt, kommt Mercedes auch während des Rennens ins Spiel. Lewis Hamilton und George Russell starten aufgrund von Grid-Strafen von Charles Leclerc und Sergio Perez auf den Plätzen drei und vier, und das Auto des immer noch amtierenden Konstrukteursmeisters ist im Allgemeinen das freundlichste für Pirelli-Gummis. Außerdem haben Hamilton und Russell ein Update, obwohl der neue Frontflügel, der mitgebracht wurde, noch nicht am Auto ist. Es war nur ein Exemplar verfügbar, und Mercedes traute sich noch nicht, es einzusetzen.
Kampf um den zweiten Platz und den Konstrukteurstitel
Weiter hinten ist der Kampf zwischen Leclerc und Pérez interessant, da sie immer noch um den zweiten Platz in der Weltmeisterschaft kämpfen. Der zweite Platz hinter den Champions mag sich wie ein Trostpreis anfühlen, wäre aber für beide Fahrer das beste Endergebnis ihrer Karriere. Hinzu kommt noch der Kampf um die Konstrukteurswertung, obwohl Red Bull scheinbar kaum zu übersehen ist. Wenn das Team von Verstappen und Pérez Austin mit einem Vorsprung von 147 Punkten verlässt, ist dieser Titel gesichert. Aktuell beträgt der Rückstand 165 Punkte auf Ferrari.
Wenn Verstappen in Austin seinen dreizehnten Sieg holt, würde das Red Bull nach einem harten Wochenende die nötige Erleichterung verschaffen. Das Team steht nicht nur wegen der Überschreitung der Budgetobergrenze im Jahr 2021 weiterhin unter Beschuss, sondern es wurde am Samstag kurz vor dem Qualifying auch bekannt, dass Red-Bull-Gründer Dietrich Mateschitz gestorben ist. Emotionen sind also sicher nicht ausgeschlossen.
