Arbeit für Max Verstappen. Am Sonntag startet er vom fünfzehnten Platz in den Großen Preis von Saudi-Arabien. In der vergangenen Saison hat er gezeigt, dass er aus einer scheinbar unmöglichen Position gewinnen kann. Die Waffe, mit der das dem amtierenden Weltmeister gelungen ist, befindet sich noch heute in seinem Arsenal.
Der fünfzehnte Startplatz stellt eine neue Herausforderung für Verstappen dar. Der Limburger gewann im vergangenen Jahr den Großen Preis von Ungarn von Platz zehn, in Belgien triumphierte er sogar von Startplatz vierzehn.
„Das Überholen ist hier etwas schwieriger“, sagte Verstappen. „Und wir haben hier schon viele verrückte Dinge gesehen, also ist alles möglich. Wobei ich auch realistisch bleiben muss. Das Gewinnen wird sehr schwer.“
Mit Sergio Pérez auf der Pole Position in diesem anderen schnellen Red Bull scheint der Sieg tatsächlich eine große Aufgabe zu sein. Es hat auch die gleiche Waffe, mit der Verstappen den weiteren Wettbewerb erschweren wird: die hohe Höchstgeschwindigkeit im Red Bull RB19. In Bahrain war das noch nicht so klar, aber auf dem schnellen Stadtkurs am Roten Meer ist das Auto geradeaus ein wahres Biest.
De topsnelheden in de kwalificatie
- Sergio Pérez (Red Bull): 337,8 km/u
- Max Verstappen (Red Bull): 337,5 km/u
- Charles Leclerc (Ferrari): 332,8 km/u
- Carlos Sainz (Ferrari): 332,6 km/u
- George Russell (Mercedes): 330,0 km/u
- Lewis Hamilton (Mercedes): 329,7 km/u
- Fernando Alonso (Aston Martin): 327,8 kmu/u
- Lance Stroll (Aston Martin): 325,0 km/u
Red Bull verliert auch im kurvenreichen ersten Sektor wenig
Die Ferraris sind noch etwas nah dran, aber es sollte nicht überraschen, dass Red Bull die meiste Zeit im zweiten und dritten Sektor liegt. Es geht wirklich um Höchstgeschwindigkeit. Normalerweise verliert ein Auto, das dort brilliert, Zeit in den Kurven, aber leider für die Konkurrenten von Red Bull: Das ist nicht so schlimm.
Pérez dominierte den zweiten und dritten Sektor, verlor aber weniger als ein Zehntel auf den schnellsten Mann im ersten Sektor. Das war Lance Stroll. Der Mexikaner von der Pole-Position war dort schneller als die Ferraris und Mercedes und musste nur beide Aston Martins vorlassen. Es besteht kein Zweifel, dass Verstappen hier etwas schneller gefahren wäre, wenn nicht seine Antriebswelle ausgefallen wäre.
Damit hat der Niederländer das perfekte Auto für eine Aufholjagd, muss sich aber schnell an Nico Hülkenberg (Zehnter), Zhou Guanyu (11.) und Kevin Magnussen (13.) vorbeiquetschen. Dieses Trio hat eine Höchstgeschwindigkeit, die den Roten Bullen sehr nahe kommt, was bedeutet, dass ein DRS-Zug bevorsteht. Obwohl die Geschichte zeigt, dass Verstappen in den ersten Runden oft Gegner dieser Kategorie zu grasen hat.
1:12Zuverlässigkeit größte Bedrohung für Red Bull
Die einzige ernsthafte Sorge ist die Zuverlässigkeit des Red Bull, die Verstappen bereits im Qualifying im Stich ließ. „Es gibt immer Bedenken hinsichtlich der Zuverlässigkeit“, sagte Pérez, aber es gibt sicherlich Anlass zur Sorge. Verstappen startete bereits am Samstag mit einem neuen Getriebe, das Pérez selbst bereits am Freitag erhalten hatte.
Außerdem erhielt der Mexikaner diverse Neuteile für seinen Honda-Motor, während auch das Schwesterteam AlphaTauri einige Probleme hatte. Dort bekam Nyck de Vries im dritten freien Training eine neue Kraftquelle. In Bahrain gab es auch Probleme mit dem Motor von Pérez. Der Fokus rund um Motorprobleme lag bei Ferrari, aber auch bei Honda und Red Bull (die das Getriebe selbst bauen) wird die Liste immer länger.
Pirelli erwartet, dass eine One-Stop-Strategie mit dem Start auf Medium und einem zweiten Stint auf Hard die beste Option ist. Verstappen hat die Softs bereits am Freitag als Reifen für das Rennen abgeschrieben, der wohl in einer späten Safety-Car-Situation zum Einsatz kommen wird. Vorgeschrieben ist die One-Stop-Strategie mit einem Stopp zwischen den Runden 18 und 24 des 50-Runden-Rennens.
Der Große Preis von Saudi-Arabien beginnt am Sonntag um 18 Uhr (niederländische Zeit).