Als ich die Gelegenheit hatte, „The Rogue: Prince of Persia“ selbst auszuprobieren, hatte ich nur den Abspann angeschaut Prince of Persia: Die verlorene Krone vor ein paar Nächten. Das letzte Mal, dass ich den Abspann eines neuen Prince of Persia-Spiels gesehen habe, war 2010 bei The Forgotten Sands. Ich war überrascht und glücklich, dieses Jahr ein neues hervorragendes Prince of Persia-Spiel zu spielen, aber wenn man bedenkt, wie lange ich darauf warten musste, habe ich nicht den Atem angehalten für ein weiteres – nicht einmal das Sands of Time-Remake Ich habe geduldig darauf gewartet.
Das heißt, es war unglaublich überraschend, als Ubisoft auf sein neues Prince of Persia Rogue-Lite aufmerksam machte. Es handelt sich nicht um einen Modus in Lost Crown oder ein Spin-off, wie ich ursprünglich angenommen hatte, sondern um ein völlig neues Spiel von Evil Empire, dem Mitentwickler von Tote Zellen. „Es ist eigentlich eine völlig neue Geschichte und ein neues Universum, es hat also nichts mit den vorherigen Spielen zu tun“, sagt Dylan Eurlings, Art Director von Evil Empire, als ich nach dem Kanon des Spiels und der Beziehung zu den Prinzen frage, die davor erschienen.
Das heißt aber nicht, dass „The Rogue“ nicht zumindest darüber verfügt manche Art von Beziehung zu Lost Crown. „Wir haben verkauft [The Rogue] während [Lost Crown’s] Alpha-Stadium“, sagt Lucie Dewagnier, Game Director von Evil Empire. „Von Anfang an waren wir in Kommunikation. Sie haben unser Spiel gespielt, wir haben ihres gespielt.“ Dewagnier schließt sich mit Komplimenten zu „Lost Crown“ an. „Da wir an der gleichen Franchise arbeiteten, hatten wir manchmal die gleichen Ideen und die gleichen Lösungen für Probleme“, sagt Dewagnier. „Wir mussten kommunizieren, um zu vermeiden, dass wir die gleiche Entscheidung treffen und das gleiche Spiel machen.“
Auf die Frage, ob wir zu viel Prince of Persia bekommen, lacht Dewagnier und sagt: „Nein, ich denke, es gibt nicht zu viel Prince of Persia.“
Obwohl es kanonisch möglicherweise nicht mit früheren Prince of Persias verbunden ist, habe ich gefragt, ob wir mit freischaltbaren Kostümen und vergleichbaren Gegenständen rechnen können, die auf frühere Spiele verweisen. „Es ist im Moment nicht im Spiel. Ich kann nicht sagen, dass wir es nicht tun werden, aber ich kann nicht sagen, dass wir es tun werden“, sagt Dewagnier lachend. Zu diesem Zeitpunkt scheint sich das Team darauf zu konzentrieren, die Early-Access-Version am 15. Mai in die Hände der Spieler zu bekommen.
Den Schurken spielen
„The Rogue: Prince of Persia“ handelt von einem Prinzen, der sein ganzes Leben lang über Zeitreisekräfte verfügt. Er hatte immer einen besonderen Gegenstand, der ihn an den letzten Ort zurückbringt, an dem er vor seinem Tod wirklich sicher war, und das hat ihn mit Hybris und einer völligen Missachtung der persönlichen Sicherheit erfüllt. Es stellt sich heraus, dass Sie ein ziemlich beeindruckender Akrobat und Kämpfer sind, wenn Sie aus jeder Höhe springen und gegen jeden kämpfen können, ohne sich um Ihre Sterblichkeit sorgen zu müssen. Unglücklicherweise hat seine unbesonnene Persönlichkeit mit wenig Geschick für strategische Weitsicht eine einfallende Hunnenarmee und ihren magiebeherrschenden König Nogai angezogen, und hier beginnt das Spiel für diesen Prinzen (der einfach wieder „Der Prinz“ genannt wird).
Dank meiner Erfahrung mit Dead Cells habe ich die grundlegende Steuerung von The Rogue schnell verstanden. Auf komplementäre Weise fühlen sich die Spiele ähnlich an. Sich von oben auf Feinde zu stürzen und Schwerter zu schwingen kommt einem bekannt vor, aber „The Prince“ ist akrobatischer als „The Prisoner“ (ein ebenfalls namenloser Protagonist, der die ersten drei Buchstaben seines Namens teilt). Das Schaukeln auf Stangen und das Erklimmen von Plattformen fühlt sich an wie Dead Cells, aber das Laufen an den Wänden fühlt sich für das Genre neu an.
Der Prinz läuft seit 2003 an Mauern entlang, aber hier fühlt es sich anders an. Wenn sich im Hintergrund eine Wand befindet, können Sie diese hinauf- und überqueren, um Hindernissen auszuweichen und zu unerreichbaren Plattformen zu gelangen. Funktionell wirkt es wie ein Ersatz für einen Doppelsprung, verleiht der Bewegung des Prinzen jedoch eine individuelle Identität. Es ist die Art von Mechanik, von der ich befürchte, dass ich sie in Zukunft vermissen werde, wenn ich nachfolgende 2D-Plattformspiele spiele.
Evil Empire experimentierte zwar mit einem weiteren mechanischen Grundpfeiler von Sands of Time – dem Zurückspulen der Zeit, um kurzfristige Fehler rückgängig zu machen –, traf jedoch die schwierige Entscheidung, darauf zu verzichten. „Es hat alles kaputt gemacht – den Rhythmus, den Kampf – also haben wir beschlossen, es loszuwerden“, sagt Dewagnier. „Und ich war sehr traurig, weil es für mich technisch gesehen die komplexeste Sache war, die ich als Programmierer gemacht habe.“ Es hat dem Spiel nicht gedient, also musste es gehen. „Manchmal funktioniert etwas. Manchmal funktioniert etwas nicht. Und Sie möchten nicht in den Irrtum der versunkenen Kosten verfallen und etwas behalten, nur weil es so ist.“
Der Kampf ist insgesamt überschaubar. Auf einem Xbox-Controller habe ich die B-Taste verwendet, um Feinden auszuweichen, die Y-Taste, um sie wegzuwerfen, und die X-Taste für einen bekannten Standardangriff. Der Prinz verfügt außerdem über eine Fernkampfwaffe mit begrenztem Nutzen. Ich habe mich nicht zu sehr auf diese Mechanik verlassen, aber ich habe einen Bumerang-ähnlichen Gegenstand gefunden, dessen Verwendung zufriedenstellender war als der Starter-Pfeil und -Bogen.
Neben Feindkämpfen habe ich auch ein paar Räume gefunden, die reine Plattform-Herausforderungen waren, und das sind Highlights. Es fühlte sich großartig an, sich drehenden Klingen und mit Stacheln versehenen Gruben knapp auszuweichen und dabei die Wandlauffähigkeit des Prinzen zu nutzen, und ich bin mir sicher, dass ich diese Herausforderungsräume eifrig verfolgen werde, wann immer sie auftauchen.
Vielleicht war es zu erwarten, dass mich der Endgegner zerstört hat. Ich bekam nur ein paar Treffer ab, bevor es mich tötete und mich scheinbar in die Nacht zuvor zurückschickte, wo ich mit einem der Dorfbewohner am Lagerfeuer hing. Ich hatte bis zu diesem Zeitpunkt eine reibungslose Zeit, aber der Boss erinnerte mich deutlich an die Herausforderung, die ich aus Dead Cells kannte. „Prince of Persia“ mag bekannt sein und möglicherweise ein größeres Publikum ansprechen als „Dead Cells“, aber „Evil Empire“ macht beim Schwierigkeitsgrad keine Kompromisse. „Wir versuchen nicht, das Spiel einfacher zu machen. Wir versuchen, es zugänglich zu machen“, sagt Dewagnier. Um dieses Gefühl des stetigen Wachstums zu fördern, ist eine Herausforderung notwendig. Auf die Frage, ob dauerhafte Upgrades verfügbar sein werden, antwortet Dewagnier: „Daran arbeiten wir noch. Etwas, an dem wir mit der Community arbeiten wollen.“
Bei einem weiteren Lauf traf ich auf einen anderen freundlichen Bürger, der dem Prinzen Informationen über einen neuen Ort mitteilte, an dem sich die Hunnen versammelten. Ich war nicht in der Lage, tief in die Materie einzutauchen, aber Menschen auf der Welt wie diese zu finden, belohnt mich mit neuen Pfadoptionen, die ich bei Folgeläufen ausprobieren kann.
Ich wollte am Ende meiner Demo-Sitzung unbedingt einen weiteren Versuch starten, bevor ich online auf den Build zugreifen konnte gefühllos von den Verantwortlichen widerrufen. Ich stimmte dem Zeitpunkt meines Zugriffs zu, war aber dennoch traurig, als es losging, was ein gutes Zeichen für die bevorstehende Erstveröffentlichung ist. Ich möchte mehr spielen, was mich ein wenig überrascht hat, wenn man bedenkt, wie kürzlich ich Lost Crown fertiggestellt habe. Ich war mir nicht sicher, ob ich bereit wäre, in ein weiteres 2D-Prince of Persia-Spiel einzusteigen, aber The Rogue hat seine eigene Identität, sein eigenes Genre und seinen eigenen Stil. Wenn das Spiel am 15. Mai in Steam Early Access erscheint, können wir alle damit beginnen, unsere eigenen Versuche zu starten, was verständlicherweise (aber etwas enttäuschend) nicht die vollständige Geschichte des Spiels widerspiegelt. „Sie werden den ersten Akt der Geschichte sehen. Wir haben drei Akte geplant“, sagt Dewagnier.