Sonic Superstars führt uns zurück in die 2D-Ära der Franchise, in der das Gameplay geradliniger, die Story-Prämissen einfacher und die Charakterliste kleiner ist. Das gilt sicherlich für den spielbaren Kader, der nur aus Sonic, Tails, Knuckles und Amy besteht, aber auch für den Bösewicht-Kader. In Sonic Superstars kehren Dr. Eggman sowie Fang the Hunter (früher bekannt als Nack the Weasel und Fang the Sniper) aus Sonic Triple Trouble und Sonic the Fighters zurück, aber sie sind nicht allein. Zu ihnen gesellt sich Trip, ein neuer Charakter, der durch dieses Spiel in das Sonic-Universum eingeführt wird.
Aber da sowohl Dr. Eggman als auch Fang bereits bereit sind, Sonic und seine Freunde zu belästigen, könnte man argumentieren, dass ein Duo allein ausreicht, um den Helden alle Hände voll zu tun zu haben. Aber Sonic Team und Arzest wollten für die Sonic-Truppe noch mehr drauflegen. „Wenn wir an die drei feindlichen Charaktere im Spiel denken, haben wir Dr. Eggman, wir haben Fang und wir haben Trip“, sagt Takashi Iizuka, Creative Officer des Sonic Teams. „Eggman ist in Sonic-Spielen als Bösewicht sozusagen immer da und er ist immer da und verursacht Probleme. Aber wir wollten unbedingt einen der älteren, eher unbedeutenden Charaktere aus der Classic-Reihe wiederbeleben. Daraus entstand die Idee, Fang wieder ins Spiel zu bringen.“ Es erschien ein Bild. Also haben wir Eggman, der immer da ist, dann haben wir Fang, der nach langer Zeit der Abwesenheit zurück ist, aber wir wollten auch einen neuen Charakter einführen, der zum Beispiel mit dem Alten und dem Neuen harmoniert als Ergänzung zum immer anwesenden Eggman.
Die Entstehung von Trip
Trip schließt sich der Liste der Feinde als gemeinsame Kreation von Iizuka und Arzests Präsident und Sonic-Mitschöpfer Naoto Ohshima an, der einen Großteil der Entwicklung von Sonic Superstars überwacht hat. „Als wir mit Ohshima-san über die gemeinsame Entwicklung eines neuen Spiels sprachen, wollten wir eine neue Geschichte haben“, sagt Iizuka. „Wir haben darüber nachgedacht, welche Geschichte wir haben könnten? Welche Charaktere werden dort sein? Und wie wird sich das alles entwickeln? Wir möchten einen neuen Charakter vorstellen. Und wir möchten nicht nur einen Charakter ohne Hintergrund haben, in dem nichts passiert, was einfach in der Welt auftaucht. Wir möchten wirklich einen Charakter zeigen, der irgendwie einzigartig ist Charaktereigenschaften, einige Charakterhintergründe, einige Storytelling-Elemente, die den Charakter einzigartig und hervorstechen lassen und ihn zu einem Charakter machen, mit dem sich Menschen irgendwie identifizieren, mit dem sie sich in die Welt hineinversetzen und den sie als Charakter in der Welt genießen können, nicht nur, weil sie da sind , sondern weil sie der Welt etwas bedeuten.
Dieser letzte Punkt ist für Iizuka und das Team von besonderer Bedeutung, da er vergangene Muster erkennt, wenn er scheinbar aus dem Nichts weltvernichtende Bedrohungen einführt, die den Spielern eigentlich am Herzen liegen sollten. „Wenn in der Vergangenheit neue Feinde auftauchten, hatten wir immer wirklich starke, mächtige Feinde“, sagt Iizuka. „Wir haben Unendlichkeit [from Sonic Forces]. Davon gibt es viele, bumm, sie stehen einem als Feind ins Gesicht und man weiß sofort, dass sie sehr stark sind. Sie sind ein furchtbarer Feind und „Oh nein!“ Wie werde ich mit diesem Feind umgehen? Das war in der Vergangenheit die Art und Weise, wie Feinde dargestellt wurden, und wir wollten etwas anderes machen.“
Der resultierende Charakter ist Trip, die erste Kreation von Ohshima für die Sonic-Reihe seit Jahrzehnten. Ohshima ist vor allem als Schöpfer der Originalentwürfe für Sonic the Hedgehog und Dr. Eggman bekannt. Nach seiner Arbeit an Sonic Adventure im Jahr 1999 verließ er jedoch Sega und Sonic Team. Ohshima arbeitete eng mit Iizuka zusammen, um Ideen für den neuen Charakter zu entwickeln. „Wir schickten Bildmaterial hin und her und führten einen ständigen Dialog darüber, wie die Persönlichkeit aussehen sollte“, sagt Ohshima. „Es kamen Ideen für die Aktionen und Themen der Figur auf, wie etwa eine gepanzerte Eidechse und die Ouroboros. Ich habe am Design gearbeitet, während ich die Ideen mit Iizuka-san besprochen habe.“
„Wenn man sie ansieht, ist sie offensichtlich mit einer Rüstung bedeckt, und der Grund, warum sie im Spiel mit einer Rüstung bedeckt ist, ist, dass die Basis ihres Charakters eine Sungazer-Eidechse auf Englisch ist“, sagt Iizuka. „Auf Japanisch ist es direkter – es heißt wörtlich ‚gepanzerte Eidechse‘. Aber der Sonnenbeobachter ist das Tier, auf das sich das Design von Trip bezieht.“
Ändern des Skripts
Meine einzige direkte Interaktion mit Trip während meiner praktischen Sitzung findet während Act Amy in der Lagoon City Zone statt. Nachdem wir über sie gestolpert sind, scheint sie nicht die übliche Weltuntergangsbedrohung zu sein, die wir aus der Sonic-Reihe kennengelernt haben. Sogar ein Charakter wie Chaos in Sonic Adventure, der zunächst schwach war, war in der Anfangsphase immer noch ein gewaltiger Gegner. Bei meiner Begegnung mit Trip kommt sie mir verloren, traurig und sogar hilflos vor. Amy bietet Trip ihre Hilfe an und die zweite Hälfte der Etappe wird zu einer Art Begleitmission, bei der Amy Trip zum Ziel trägt. Diese charakterspezifischen Handlungen sollen der Geschichte von Sonic Superstars zusätzlichen Kontext verleihen, aber meine Schlussfolgerung aus dieser ersten Begegnung ist nicht, dass Trip eine böse Figur ist, die darauf aus ist, unsere Helden zu zerstören, sondern dass hinter ihrer letztendlichen Hinwendung eine gewisse Komplexität steckt einschüchternder Bösewicht.
„Das Team wollte zeigen, dass Trip nicht die übliche Feindin ist, und wir wollten sie auf eine Weise vorstellen, die nicht die offensichtliche ‚Oh, ich bin superstark‘-Art ist“, sagt Iizuka. „Als wir Trip ganz am Anfang vorstellten, glaube ich, dass sie in der ersten Szene, in der man sie sieht, sogar auf ihr Gesicht fällt. Ich glaube, die Leute werden als Erstes denken: ‚Wer ist sie und warum ist sie eine … ‚Superstarker Feind? Was ist los?‘ Wir wollten den Charakter auf diese Weise vorstellen, um ihn von der Art und Weise zu unterscheiden, wie Feinde in Sonic-Spielen immer dargestellt wurden.“
Arzest und das Sonic-Team hatten auch damit zu kämpfen, diese Ideen durch Storytelling rüberzubringen, ohne die zentralen Präsentationsgrundsätze der Classic-Serie zu gefährden. „Auch beim Geschichtenerzählen nutzen wir das klassische Format, also werden wir keinen Voiceover verwenden und keine langen Monologe über dieses und jenes führen“, sagt Iizuka. „Wir wollten es wirklich auf eine Weise präsentieren, die zu der klassischen Erzählweise passt, bei der nur die Aktionen der Figur gezeigt werden und trotzdem eine coole Figur mit all diesen interessanten Eigenschaften bleibt. Wir denken, dass es den Leuten Spaß macht, Trip zu sehen und ihr dabei zuzusehen, wie sie durch die Geschichte geht.“ Geschichte als Feind, sie werden sie als eine der Feinde wirklich zu schätzen wissen.
Warum gibt es in Sonic Superstars keinen Schatten?
Iizuka hat mir in der Vergangenheit erzählt, dass Shadow sein liebster Nicht-Sonic-Charakter ist, und da er an seiner Erschaffung für Sonic Adventure 2 beteiligt war, haben viele vermutet, dass Shadow der dritte Gegner in Sonic Superstars gewesen sein könnte. Dies ist jedoch nicht der Fall und Iizuka bekräftigt, dass Shadow keinen Platz in der Classic-Serie hat.
„Shadow stammt aus der Modern-Serie mit Charakteren und Gameplay, die wir eingeführt haben“, sagt Iizuka. „Die Classic-Serie existiert vor der Modern-Serie, daher haben sie sich zu diesem Zeitpunkt noch nicht kennengelernt. Es gibt keine Beziehung, daher werden wir Shadow nicht in die Classic-Serie integrieren.“
„Leider war Shadow zu diesem Zeitpunkt in einer Kapsel“, fügt Iizuka lachend hinzu.
Wir werden im Vorfeld der Veröffentlichung von Sonic Superstars sicher noch viel mehr über Trip erfahren. Sonic Superstars erscheint diesen Herbst für PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4, Xbox One, Switch und PC. Weitere Informationen zu diesem mit Spannung erwarteten 2D-Plattformspiel finden Sie in unserem Coverage-Hub, indem Sie auf das Banner unten klicken!