Ein Rōnin ist ein Samurai ohne Meister. Diese umherziehenden Schwertkämpfer sind von ihren Fesseln befreit und können ihren eigenen Weg gehen, und diese Freiheit bildet die Grundlage von „Rise of the Ronin“. Das Abenteuer ist Wo Long: Fallen Dynasty und das Open-World-Actionspiel des Nioh-Entwicklers Team Ninja. Kürzlich haben wir im Rahmen der Game Awards einen weiteren Blick auf den Titel geworfen und mit den Hauptdesignern des Spiels gesprochen, um einen Einblick und Kontext darüber zu erhalten, was das Abenteuer beinhaltet.
Die Handlung spielt im Jahr 1863 in Japan und die Spieler steuern einen namenlosen Rōnin, der als eine Art Auftragskrieger namens „Veiled Edge“ fungiert. Das Spiel spielt sich mitten in der sogenannten „Bakumatsu“-Periode ab. Ein Jahrzehnt zuvor endete Japans jahrhundertelange Isolation dank der Ankunft der amerikanischen „Schwarzen Schiffe“ unter der Führung von Commander Matthew C. Perry und leitete damit den jahrelangen Wandel des Landes von seiner militaristischen Tokugawa-Shogunat-Regierung zum modernisierten Imperium ein etwa durch die Meiji-Restauration. Spieldirektor Fumihiko Yasuda erzählt uns, dass dieser Zusammenstoß von Ost und West und das daraus resultierende politische und gesellschaftliche Chaos „die aufregendsten und ereignisreichsten paar Jahre“ in der Geschichte Japans waren.
„Nioh spielt in der sogenannten Sengoku-Zeit, einer Art Zeit der Streitenden Reiche, in der es Samurai gab, die im sehr traditionellen Stil kämpften“, sagt Produzent Yosuke Hayashi. „Aber wir wollten dieses neue Bakumatsu, das gewissermaßen das Ende der Edo-Ära darstellt Zeit. Es ermöglichte uns eine ganz einzigartige Umgebung.“
Im Gegensatz zu den fantastischen Filmen „Nioh und Wo Long“ verzichtet „Rise of the Rōnin“ auf diese übernatürlichen Elemente und erzählt stattdessen ein fundierteres historisches Drama. Yasuda glaubt, dass dies notwendig ist, damit die Spieler vollständig in die Geschichte und das Setting eintauchen können. Erwarten Sie, auf mehrere reale Persönlichkeiten dieser Zeit zu treffen, darunter Sakamoto Ryōma und Yoshida Shōin. Obwohl die Erzählung reale Ereignisse einbezieht, handelt es sich um eine fiktive Geschichte, die die Spieler dank der Einbeziehung von Wahlmöglichkeiten frei gestalten können.
Rise of the Rōnin ist eine weitere Premiere für ein Team-Ninja-Actionspiel und bietet Entscheidungsfindung, die das Abenteuer so steuert, wie es die Spieler für richtig halten. In den Gesprächen gibt es mehrere Antworten, und in wichtigen Momenten der Geschichte stehen Optionen zur Verfügung, beispielsweise die Entscheidung, ob ein Attentatsziel getötet oder verschont werden soll.
Erwarten Sie nicht, dass eine große Anzahl dieser Zweige im Laufe der Hauptgeschichte auftauchen wird, aber das Abschließen bestimmter Nebenmissionen, die mit der Hauptgeschichte in Zusammenhang stehen oder sich auf einen wichtigen Charakter konzentrieren, wird dazu beitragen, das gesamte Abenteuer auf ein von mehreren Enden zu lenken. Dazu gehören Bond-Missionen, bei denen es darum geht, bestimmten Charakteren dabei zu helfen, die Beziehung zu ihnen zu verbessern.
Yasuda gibt an, dass das Konzept der Bindungen ein zentrales Thema von Rise of the Rōnin ist. „Es gibt also viele Charaktere, die man im Laufe der Geschichte trifft und zu denen man eine Bindung aufbauen kann“, erklärt Yasuda. „Und auch viele Nebenquests sind mit diesen historischen Figuren verbunden. Und sie sind auch das System zur Bildung von Bindungen mit Ländern und verschiedenen Standorten. Wenn Sie also Menschen in bestimmten Ländern helfen, können Sie Ihre Bindung zu ihnen vertiefen. Ein Großteil der Motivation, die Welt zu erkunden, basiert auf diesen Bindungssystemen zu Charakteren und Orten.“
Der Rōnin selbst symbolisiert diese Freiheit. Team Ninja beschreibt ihn als einen vollständig verwirklichten Charakter mit einer ausführlichen Hintergrundgeschichte, aber das Treffen von Entscheidungen ermöglicht es den Spielern, zu entscheiden, wie er in der Geschichte dargestellt wird. Das Studio würde nicht viel mehr über seine Persönlichkeit oder sein ultimatives Ziel preisgeben, aber die Spieler werden genügend Zeit haben, ihn kennenzulernen, während sie durch das frei erkundbare Japan von „Rise of the Rōnin“ streifen.
Laut Hayashi stellte die offene Welt von „Rise of the Rōnin“ eine willkommene Herausforderung für das Studio dar, das traditionell dafür bekannt ist, lineare Levels oder bestenfalls große Hubs zu erstellen. „Wir wollten schon immer einen Open-World-Titel erschaffen“, sagt Hayashi. „Ich denke, das war für uns sozusagen ein natürlicher nächster Schritt.“
Humorvoll fügt Yasuda hinzu, dass Team Ninja es so gewohnt sei, Spiele zu entwerfen, in denen Spieler alles töten, was sich bewegt, dass es „einflussreich“ und „eine Herausforderung“ sei, ein Erlebnis mit weniger entbehrlichen Hintergrundcharakteren wie Zivilisten zu schaffen.
Das Spiel zeigt drei große Städte dieser Zeit: Yokohama, Kyoto und Edo (heute bekannt als Tokio). Yasuda gibt an, dass das Land und die ländlichen Gebiete zwischen diesen Städten von Banditen und anderen Bedrohungen verwüstet werden, zusammen mit zahlreichen Nebenmissionen, verrät aber nicht viel mehr. Was den Transport angeht, haben Trailer gezeigt, wie Spieler zu Pferd reiten oder ein vogelförmiges Segelflugzeug einsetzen, um schnell durch eine Stadt zu fliegen. Spieler verfügen außerdem über einen Enterhaken, mit dem sie schnell vertikale Räume erklimmen und in die Luft fliegen können, der zusammen mit dem Segelflugzeug verwendet werden kann, um Attentate aus der Luft zu verüben.
Yasuda beschreibt, dass der Nahkampf-Schwertkampf von Rise of the Rōnin bekannte Elemente aus Spielen wie Nioh aufweist. Das Spiel beinhaltet verschiedene Waffenstile, Parieren scheint eine wichtige Fähigkeit zu sein und Spieler können Tricks anwenden, wie zum Beispiel ihr Katana in Brand zu setzen, um zusätzlichen Schaden zu verursachen. Rōnin waren jedoch dafür bekannt, eine Vielzahl von Waffen zu verwenden, und diese werden durch Stangenwaffen und die verheerendste Waffe der damaligen Zeit repräsentiert: Schusswaffen. Der Zustrom westlicher Schusswaffen wie Pistolen und Gewehre fügt dem Geschehen ein wichtiges Fernkampfelement hinzu. Der Enterhaken kann auch offensiv eingesetzt werden; Ein aktueller Trailer zeigte, wie der Rōnin es an einem Sprengstofflauf befestigte, um ihn zu schwingen und auf eine Menge Ziele zu werfen. Die Geschichte mag zwar realitätsbezogener sein, aber die Action ist so übertrieben, wie man es von einem Team Ninja-Titel erwarten würde.
Team Ninja gibt an, dass sich der Kampf von „Rise of the Rōnin“ um das Studieren und Erlernen von Feindmustern dreht, die nach wiederholten Fehlschlägen ermittelt wurden, was darauf hindeutet, dass er genauso herausfordernd sein wird wie die Spiele davor. Als ich fragte, ob der Tod immer noch auf die gleiche seelenähnliche Art und Weise bestraft wird, bei der Spieler gefallene Erfahrungspunkte zurückholen müssen, und wie die realistischere Geschichte dies rechtfertigen würde, bestätigte Yasuda, dass dies der Fall sei und dass es sich um eine Fortschrittsressource namens Karma handele. Es ist ein passender Name; Die Entwickler sagen, dass das Wort das Schicksal symbolisiert, das Menschen von einem Leben ins nächste tragen. Yasuda stellt jedoch klar, dass Karma nur ein System darstellt. Es gibt eine andere, traditionellere Art von XP, die Spieler nach dem Tod behalten. „Sie können in Zukunft auf die Einzelheiten hierzu gespannt sein“, sagt Yasuda.
„Rise of the Rōnin“ ist eine spannende Herausforderung für Team Ninja. Während das Team in erster Linie für Action bekannt ist, ist es bestrebt, seine Flügel in das Open-World-Genre auszudehnen und eine Geschichte zu erzählen, die authentisch zu der von ihr dargestellten Epoche wirkt. „Wir hoffen, dass die Spieler wirklich das Gefühl haben, in diese wichtige Ära der japanischen Geschichte gereist zu sein und diese Erfahrung genießen können“, sagt Produzent Yosuke Hayashi. Wir hoffen auf dasselbe, wenn das Spiel am 22. März erscheint.