Retro-Liebesbriefe gibt es heutzutage wie Sand am Meer. Von Titeln, die sich zu sehr am Ausgangsmaterial orientieren, bis hin zu Spielen, die den Kern des ursprünglichen Konzepts eines früheren Spiels übernehmen und es in bisher unvorhergesehene Bereiche erweitern – nostalgische Erlebnisse gibt es überall in der Spielebranche. Yacht Club Games war mit seinem Erfolgshit „Shovel Knight“ einer der Vorreiter dieses Trends. Das Spiel nahm das Genre des 2D-Action-Plattformspiels auf und verlieh ihm einige unterhaltsame Wendungen, obwohl das Kern-Gameplay und die visuellen Stile der 8-Bit-Grafik treu blieben, mit der viele von uns sind erwachsen geworden. Ebenso sieht das nächste Spiel von Yacht Club, Mina the Hollower, wie eine getreue Hommage an The Legend of Zelda: Link’s Awakening aus, aber wie ich während meiner einstündigen Spielsitzung herausgefunden habe, ist es weit mehr als ein billiges Nostalgiespiel.
Mina the Hollower verwendet Grafiken im Game Boy Color-Stil und wird unweigerlich Vergleiche mit Titeln wie Link’s Awakening ziehen, aber das ist beabsichtigt. Das Team hinter dem Spiel hat offensichtlich eine starke Vorliebe für Spiele aus dieser Zeit gezeigt und kaum etwas getan, um seine Inspiration zu verbergen. Und der Kampf fühlt sich zunächst ähnlich an; Nachdem Sie Ihre Waffe ausgewählt haben – ein Paar flinker Dolche, eine Peitsche im Castlevania-Stil oder einen schweren Hammer – begeben Sie sich auf ein Top-Down-Abenteuer voller gefährlicher Monster, cleverer Rätsel und erschütternder Schauplätze.
Mina kann genauso springen wie Link in Link’s Awakening, aber sie verfügt über einen zentralen Gameplay-Move, der sie von den meisten anderen Top-Down-Actionstars unterscheidet. In echter Yacht-Club-Manier kann Mina graben. Aber sie gräbt nicht nur, sie gräbt. Als Hollower ist Mina in der Lage, sofort unter der Erde zu versinken und sich dort für eine gewisse Zeit einzugraben. Dies kann mehreren Zwecken dienen, von der Vermeidung von Feinden, fast wie eine Ausweichrolle, bis hin zum Unterqueren niedriger Hindernisse. Wenn Sie sich schnell auf eine Lücke zugraben, können Sie bei Ihrem Sprung sogar nach vorne fliegen, um zusätzliche Distanz zu erreichen. Diese Grabmechanik ist eine unterhaltsame Art, sich fortzubewegen, aber sie ist mehr als das: Sie muss unbedingt gemeistert werden, um im Abenteuer sinnvoll voranzukommen. Zum Glück ist es intuitiv und die Entwickler haben verschiedene clevere Designelemente rund um die Mechanik konstruiert, sodass Ihnen weit mehr als nur ein zusätzlicher Zug zur Verfügung steht.
Nachdem ich den offensichtlichen visuellen Stammbaum und die Kernprinzipien des Gameplays hinter mir gelassen hatte, stellte ich fest, dass Mina the Hollower möglicherweise mehr mit Bloodborne gemeinsam hat als mit Link’s Awakening. Zusätzlich zur Wahl Ihrer Waffe tragen Sie auch Heilfläschchen bei sich, die Sie nach eigenem Ermessen verwenden können (allerdings kommt es auf jeden Fall auf die Strategie an – dazu später mehr), sowie verschiedene sammelbare Schmuckstücke, mit denen Sie Ihren Charakter stärken können. Zu diesen Schmuckstücken gehört alles, von Boosts für deine Verteidigungs- oder Angriffskraft bis hin zu einem, der eine Spinne einsetzt, um ein Netz über einer ansonsten unpassierbaren Grube zu errichten. Zu meinen bevorzugten Schmuckstücken gehört die Möglichkeit, länger zu graben, kombiniert mit einem anderen, bei dem Mina angreift, wenn sie aus dem Boden auftaucht. Den Spielern stehen zu Beginn des Spiels zwei Slots für Schmuckstücke zur Verfügung, aber es wird Möglichkeiten geben, diese zu erweitern.
Wenn Sie Knochen sammeln, steigen Sie auch im Level auf (oder „Bone Up“, wie es im Spiel heißt), und können so Minas Statistiken verbessern. Sie können sogar abwägen, wie viele Knochen Sie als Währung für sich behalten möchten und wie viele Sie in Erfahrung umwandeln möchten. Das Experimentieren mit all diesen Elementen ist entscheidend, um nicht nur Ihren bevorzugten Spielstil zu finden, sondern auch den Spielstil, der für jeden Bereich am besten funktioniert.
Nachdem ich einen Einführungsbereich durchgespielt habe, werde ich zum Bone Beach geführt, einem Bereich in der Mitte des Spiels, der viel schwieriger ist als der Tutorialbereich, in dem ich begonnen habe. Ein riesiges Monster ist an die Küste gespült und inspiriert Knochengräber aus aller Welt kommende Welt und retten, was sie können, aus der riesigen Leiche. Wie Sie sich vorstellen können, hat es mehrere zwielichtige Charaktere und Monster eingeladen.
Nachdem ich sowohl mit der Nightstar-Peitsche als auch mit dem Blaststrike Maul-Hammer experimentiert hatte, entschied ich, dass die Dolche Whisper und Vesper das Richtige für mich waren. Mit diesen kann ich mit einem Standard-Nahkampfschwert angreifen oder sogar eines auf einen Feind werfen, um Schaden zu verursachen – ich muss nur daran denken, es zurückzuholen. Ich schlage mich durch Feinde aller Art, mit Bergleuten, die Spitzhacken werfen, schwebenden Schädeln, die Giftwolken ausstoßen, und eindringlichen Vögeln, die dich im Sturzflug bombardieren.
Zum Glück belohnt Mina Sie dafür, dass Sie ausgetretene Pfade verlassen, indem sie Belohnungen wie Knochen, Schmuckstücke und Nebenwaffen anbietet. Am Ende ist die Projektilaxt meine liebste Sekundärwaffe, aber ich sehe auch ein Portal, das man einsetzen und zu dem man warpen kann, und ein Wurfmesser. Sie können jeweils nur eine Waffe tragen und jede hat Munition, daher müssen Sie bei der Verwendung mit Bedacht vorgehen.
Apropos vernünftig: Die Heilfläschchen sind äußerst hilfreich, aber begrenzt. Anstatt einfach jedes Mal, wenn Sie es verwenden, Ihre Gesundheit wieder aufzufüllen, wird nur der gelbe Teil Ihres Gesundheitsbalkens aufgefüllt, den Sie durch das Zufügen von Schaden an Feinden erhalten. Das bedeutet, dass Sie, wenn Sie aus jedem Fläschchen, das Sie besitzen, das Beste herausholen möchten, in die Offensive gehen müssen, um den gelben Teil wieder aufzufüllen, anstatt ein Fläschchen zu verbrauchen, um wirklich das Beste daraus zu machen. Wenn Sie einen Kontrollpunkt erreichen, können Sie nicht nur Ihre Gesundheit, sondern auch Ihre Fläschchen auffüllen, sodass Sie beim Spielen besser verstehen, wie Sie Ihre Heilungen einteilen können.
Auch wenn ich weniger Nostalgie für die Game-Boy-Grafik hege als die meisten Leute in meinem Alter, habe ich meine Zeit mit Mina the Hollower absolut genossen. Die unzähligen Mechanismen, die sich aus verschiedenen Quellen inspirieren lassen, ergeben zusammen etwas, das sich frisch anfühlt, auch wenn es sich wie etwas spielt, das vor mehr als drei Jahrzehnten herauskam. Yacht Club Games machte sich durch den fantastischen Shovel Knight einen Namen, aber Mina the Hollower könnte eines Tages ihren rechtmäßigen Platz neben der ersten ikonischen Figur des Studios einnehmen. Da weder ein Veröffentlichungsdatum noch ein Fenster in Sicht ist, kann es leider eine Weile dauern, bis ich dieses Spiel wieder in die Hände bekomme, aber wenn sich die Gelegenheit bietet, werde ich sie ohne zu zögern ergreifen.
Weitere Informationen zu Mina the Hollower finden Sie in unserer Dokumentation über die Entstehung des Spiels Hier. Weitere der besten Spiele der PAX West 2023 finden Sie hier.