Ich hatte die Fire Emblem-Serie immer aus der Ferne beobachtet, mir Sorgen gemacht, dass ihr Strategie-Gameplay nichts für mich wäre, oder mich gestresst, herauszufinden, wo ich am besten anfangen und wie ich die verschiedenen Einträge der Franchise durchspielen sollte. Fire Emblem Three Houses war das erste, das ich ausprobiert habe, und mehr als 80 Stunden später ist es eines meiner Lieblingsspiele auf Switch und hat mich zu einem Fire Emblem-Fan gemacht. Seit seiner Enthüllung habe ich Fire Emblem Engage als Testumgebung betrachtet: Bin ich eigentlich ein Fire Emblem-Fan, oder mochte ich Three Houses und seine fesselnde Hogwarts-ähnliche Schulmechanik wirklich? Wenn die 10 Stunden, die ich bisher in Engage investiert habe, ein Hinweis darauf sind, kann ich gerne sagen, dass es ersteres ist.
Engage macht nichts, was ich im Fantasy-Storytelling-Bereich nicht schon einmal gesehen habe. Es gibt einen Helden, der die Welt gerettet hat, dann waren sie lange im Schlaf, und jetzt sind sie erwacht, um das einst friedliche Reich, das sie gerettet haben, erneut in möglicher Unordnung zu finden. Sie können sich auch an nichts erinnern, und Erinnerungen an ihre Vergangenheit bahnen sich langsam ihren Weg in das Gehirn des Helden. Dieser Held ist der Göttliche Drache und er ist in meinem Fall der Hauptprotagonist von Engage. Er hält einen Emblem-Ring, der es ihm ermöglicht, die Stärke und Kampfintelligenz des früheren Fire Emblem-Helden Marth zu nutzen. Allerdings ist Marth nicht nur ein Werkzeug, das man auf dem Schlachtfeld einsetzen kann, denn ich rede mit ihm und stärke die Bindung zwischen uns, so wie ich es für die verschiedenen Verbündeten tue, die ich bereits für mein Divine Dragon-Team rekrutiert habe.
Seit diesen ersten Einführungsmomenten habe ich neue Verbündete getroffen, die Emblem-Ringe tragen, und gesehen, wie diese früheren Fire Emblem-Helden ins Spiel kommen, sowohl als Taktik auf dem Schlachtfeld als auch als Persönlichkeit, mit der man sich außerhalb des Kampfes auseinandersetzen kann. Das Strategie-Gameplay von Engage erfindet das Rad nicht neu – es ist durch und durch Fire Emblem – aber der Namensvetter des Spiels, Engage, ist die Mechanik, die es einem Verbündeten oder dem göttlichen Drachen ermöglicht, seinen Emblem-Ring-Helden zu beschwören, sei es Marth für mich oder Celica für Ein weiterer. Jeder Charakter mit einem Ring hat eine Engage-Form, die anders aussieht, normalerweise mehr Punkte auf der Kampfkarte bewegen kann und wesentlich mächtiger oder in einigen Fällen unterstützender ist, mit Heilungsfähigkeiten für das gesamte Team. Ich liebe es, mit der Engage-Mechanik das Blatt in einem Kampf zu wenden, und in kleinen Scharmützeln kann ich Feinde schnell erledigen, indem ich drei Engage-Charaktere gleichzeitig aktiviere.
Zu diesem Zweck fehlt es Engage jedoch an der Schwierigkeitsabteilung. Aufgrund dieser Engage-Mechanik fühle ich mich selten bedroht. Wenn sich Feinde einem Verbündeten nähern, um ihn zu töten, kann ich mich engagieren und schnell dorthin gelangen, um die Verbündeten zu verteidigen. Wenn mich Feinde umschwärmen, dasselbe. Trotzdem genieße ich immer noch jeden Kampf, sei es mit der Geschichte oder kleineren Gefechten. Ich habe hier oder da einen Verbündeten verloren – ich habe mich für den lockeren Spielstil entschieden, bei dem im Kampf besiegte Verbündete zurückkehren, nachdem ich gewonnen habe, weil ich mehr über die verschiedenen Charaktere erfahren möchte, die ich getroffen habe – aber das habe ich nicht jedoch das primäre Ziel einer Mission verloren. Ich hoffe, dass die Schwierigkeit hier bald ansteigt, und je nachdem, wohin die Geschichte führt, nehme ich an, dass dies der Fall sein wird.
Wenn ich nicht in Kämpfe verwickelt bin, erkunde ich den zentralen Knotenpunkt des Spiels, Somniel. Es ist das Schloss des Göttlichen Drachen, und hier können Sie neue Outfits, Rüstungen und Waffen, allgemeine Gegenstände und mehr kaufen. Hier können Sie auch mit den Hunden, Katzen, Schafen und Vögeln abhängen, die Sie in der Welt von Elyos adoptiert haben, und Sie können mit jedem in Ihrem Team interagieren, um Bindungen zu knüpfen, Unterstützungsgesprächen zuzuhören und zu trainieren. Wenn ich nicht gerade meine nächste Mission auf der Elyos-Weltkarte auswähle, bin ich in Somniel. Ähnlich wie ich es mit dem Kloster in Three Houses getan habe, ist Somniel zu einer Art Check-in-Boxenstopp geworden. Nachdem ich ein Kapitel abgeschlossen habe, gehe ich dorthin und gehe meine Liste der routinemäßigen Besuche der verschiedenen Geschäfte, des Speisecafés, der Schulungseinrichtungen und mehr durch. Ich könnte mir vorstellen, dass Somniel für einige eintönig wird, aber es kratzt an diesem Checklisten-Juckreiz, der es mir ermöglicht, meinen Göttlichen Drachen als den Verantwortlichen zu betrachten.
Fire Emblem Engage hat mich nicht jeden wachen Gedanken gefesselt, aber alles, was ich bisher erlebt habe, reicht von großartig bis ausgezeichnet. Die Geschichte war aufregend genug, aber da ich keine der Drehungen, Wendungen oder wahren Dramen erlebt habe, für die die Fire Emblem-Serie bekannt ist, ist sie im Moment nichts Besonderes. Ich fürchte (für mein Team), dass diese Dinge kommen, und ich kann es kaum erwarten. Aber selbst wenn die Geschichte von Engage so aus den Büchern bleibt, wie es im Moment scheint, entwickelt es sich zu einem lustigen Fire Emblem-Spiel, und darauf freue ich mich für meinen Switch.