Als Final Fantasy VII Remake im Jahr 2020 auf den Markt kam, fühlte es sich wie die Verwirklichung eines unmöglichen Traums an. Es fühlte sich nicht nur so an, als ob es aufgrund jahrelanger Fananfragen ins Leben gerufen wurde, sondern es erfüllte aufgrund seiner allgemein positiven Resonanz auch weitgehend die himmelhohen Erwartungen. Machen Sie mit der Yuffie-fokussierten Intermission eine gute Story-Erweiterung und die Serie geht mit Schwung in ihr zweites Kapitel, Rebirth. Um zu erfahren, wie sich die Fortsetzung entwickelt, besuchte ich das Studio von Square Enix in Los Angeles, um zwei Teile von Final Fantasy VII Rebirth zu spielen: eine Rückblende auf die unglückselige Mt. Nibel-Mission und einen Open-World-Abschnitt am Stadtrand von Junon.
Die Vergangenheit ist Prolog
Die Vergangenheit ist Prolog
Meine erste Demo ist ein kürzerer, linearer Ausschnitt, der Jahre vor den Ereignissen von Remake spielt. Cloud, immer noch Mitglied von SOLDIER, besteigt den Berg Nibel, geführt von Tifa und begleitet von seinem Mentor und zukünftigen Erzfeind Sephiroth. Zu diesem Zeitpunkt ist Sephiroth noch nicht völlig aus dem Häuschen, während dieser jüngere Cloud eine ungewöhnlich muntere Haltung an den Tag legt. Die Gruppe macht sich auf den Weg zu einem Mako-Reaktor auf Nibels Gipfel, wo mich zahlreiche Monsterkämpfe wieder an den Kampf gewöhnen.
Rebirth spielt sich genauso ab wie Remake; Seine unterhaltsame Mischung aus stilvoller Action und rundenbasierter Mechanik bleibt ein spannender und strategischer Leckerbissen mit einer neuen Facette: Synergy Skills. Diese Angriffe kombinieren die Macht zweier Gruppenmitglieder, um einen auffälligen Tag-Team-Angriff auszulösen, vorausgesetzt, Sie haben einen ATB-Balken zum Ausgeben. Eine der Synergiefähigkeiten von Cloud und Sephiroth heißt beispielsweise Dualblade Dance und spielt sich wie eine filmische und auffällige Darstellung des Tandem-Schwertkampfs ab, bei dem beide Krieger ein Ziel ausweiden. Einige Synergiefähigkeiten sind defensiv; Beim Spielen der zweiten Demo arbeitet Aerith mit Cloud oder Barrett zusammen, um Bodyguard zu verwenden, bei dem ihr Partner als menschlicher Schutzschild fungiert, während sie aus der Ferne angreift.
Synergiefähigkeiten ermutigen Spieler, mit verschiedenen Gruppenkombinationen zu experimentieren. In diesem Zusammenhang können Sie jetzt gespeicherte Gruppenaufstellungen erstellen, zwischen denen Sie im Spiel sofort wechseln können. Müssen Sie Ihre Cloud/Barrett/Aerith-Crew auf Cloud/Red XIII/Tifa umstellen? Es ist nur ein Knopfdruck entfernt und erspart Ihnen den Gang zum Menü.
Wie im vorherigen Spiel können Sie durch Drücken des Steuerkreuzes die Kontrolle über Ihre Gruppenmitglieder wechseln. Ich mache das oft, weil es ein Riesenspaß ist, als Sephiroth zu spielen. Der silberhaarige Schwertkämpfer ist ein fast übermächtiger Moloch, der sich einer Flut von blitzschnellen, weitreichenden Hiebangriffen, einem teleportierenden Ausweichmanöver, das ihn zu Zielen und von Zielen wegbewegt, und seinem mächtigen Octaslash Limit Break rühmt. Durch das Landen von Treffern kann ich auch Finishing-Moves wie „Pierce“ und „Sword Dance“ ausführen, und wenn ich diese Moves ausführe, wird die maximale Anzeige aufgefüllt. Durch Drücken von R1 gelangt man in die Vergeltungshaltung, eine Bewegung, die es ihm ermöglicht, Angriffe abzuwehren, indem er im richtigen Moment die Quadrattaste drückt.
Er ist so gut, dass ich Cloud beim zweiten Durchspielen dieses Abschnitts stark vernachlässigt habe, aber das bedeutet nicht, dass der blonde Held ein Schwächling ist. Er kann immer noch zwischen dem ausgewogenen Ansatz des Operator-Modus und den mächtigen, panzerähnlichen Angriffen seines Punisher-Modus wechseln. Es ist ein Vergnügen, Feinde mit seinem gewaltigen Buster-Schwert niederzuschlagen, da ich Zugriff auf mehrere seiner Fähigkeiten habe, darunter Braver und Cross Slash.
Angesichts der zentralen Bedeutung dieser Rückblende für die gesamte Geschichte ist dieser Abschnitt stärker auf die Geschichte ausgerichtet und entspricht eher den korridorartigen Levels in Remake. Beim Klettern und Erklimmen von Felswänden mit Handgriffen im Platformer-Stil mähe ich größtenteils einfach jedes Monster vor mir nieder, während ich Clouds und Sephiroths Geplänkel lausche. Die größte Änderung ist ein Umwelträtsel, bei dem ich einen Aufzug aktivieren muss, indem ich Mako-Gas aus einem kleinen Bereich befreie, indem ich einen riesigen, schweren Luftreiniger schiebe und ziehe. Es ist nicht die aufregendste Sequenz.
Glücklicherweise ist ein Kampf gegen den Boss des Gebiets, den vielbeinigen Materia-Jäger, eine viel aufregendere Angelegenheit. Es ist ein harter Kampf; Irgendwann erklimmt es die Decke, also muss ich mit Magie auf seine Gliedmaßen zielen, um es wieder auf die Erde zu bringen. In den Kampf sind auch einige herausragende filmische Momente und spielerische Austauschmomente zwischen Cloud und Sephiroth eingebunden, die ebenso bizarr wie unterhaltsam sind.
Zwischen Standardangriffen, Haltungs-/Formänderungen, individuellen Charakterfähigkeiten, Magie, Limit Breaks und jetzt Synergiefähigkeiten bietet Rebirth eine fast überwältigende Menge an Angriffsoptionen. Ich überlege immer noch, ob es besser ist, ATB-Meter für einen Synergie-Angriff zu verwenden statt beispielsweise für Clouds Kreuzhieb, da sie oberflächlich betrachtet alle gleichermaßen auffällig und effektiv erscheinen. Schlachten bleiben chaotische Angelegenheiten voller reizüberflutender Spezialeffekte, die es schwierig machen können, das Geschehen zu analysieren, aber die Verwendung des taktischen Modus zum Anhalten der Aktion bleibt ein hilfreiches Werkzeug, um Befehle sorgfältig auszuwählen und gleichzeitig zu Atem zu kommen. Aber wenn Ihnen die übertriebene Action von Remake gefallen hat, dann steigert Rebirth das Spektakel noch um ein paar Stufen.
Eine neue alte Welt
Eine neue alte Welt
Die nächste Demo führt mich in einen Küstenabschnitt mit offener Welt außerhalb der Stadt Junon – oder technisch gesehen Under Junon, dem Namen des friedlichen Fischerdorfes in der Nähe. Ich habe die komplette Gruppe aus Cloud, Tifa, Aerith, Barrett und dem jetzt spielbaren Red XIII. Während das Gehen funktioniert, entscheide ich mich dafür, R1 zu drücken, um eine Flotte Chocobos zu rufen, die wir reiten sollen. Red XIII, der halb unbeholfen auf seinem gefiederten Ross sitzt, ist ein ungewollt urkomischer Anblick. Chocobos beschleunigen nicht nur die Fortbewegung auf dem Boden, sondern können auch bestimmte Gewässer überqueren, um mit Schätzen beladene Inseln zu erreichen. Darüber hinaus können sie vergrabene Schätze aufspüren und ausgraben. Wenn über ihren Köpfen ein Fragezeichen-Symbol erscheint, bedeutet das, dass in der Nähe Leckereien vergraben sind. Wenn Sie das D-Pad gedrückt halten, befiehlt der Chocobo, herumzuschnüffeln, während er R3 drückt, um eine Duftspur zu erzeugen, die zur richtigen Stelle führt, an der Ihr Vogel mit dem Graben beginnen kann.
Obwohl ich direkt zu Under Junon gehen kann, entscheide ich mich dafür, die wunderschön detaillierte Welt zu erkunden. Wie bei Remake können Sie praktisch sehen, wie Millionen Dollar aus jedem hochdetaillierten Ziel und jeder schweren Kampfbegegnung mit Partikeleffekten herausfließen. Rebirth ist ein großartiges Spiel, auch wenn Sie sich für den Performance-Modus mit niedrigerer Auflösung und 60 fps anstelle der 4K-Grafik des Qualitätsmodus entscheiden.
Während meines Streifzugs stolpere ich über World-Intelligence-Missionen. Beim Betreten bestimmter Zonen lockt mich ein mysteriöses, KI-ähnliches Wesen namens MAI dazu, einen bestimmten Feind zu besiegen und Daten über ihn zu sammeln. Das Besiegen dieser ausgewiesenen Feinde bringt Belohnungen wie Ausrüstung und Herstellungsmaterialien ein, und das Erreichen von Zielen wie das Gewinnen von Kämpfen innerhalb eines Zeitlimits oder das Unterdrücken bzw. Taumeln des Feindes versüßt den Pot. Ich bin mir nicht sicher, was die Geschichte hinter diesen Missionen ist und welchen Anreiz es gibt, sie alle in einem Gebiet abzuschließen, und die Erklärung muss möglicherweise bis zum Tag der Veröffentlichung warten.
Apropos Handwerk: Mit einer neuen Menüfunktion namens „Item Transmuter“ können Sie gesammelte Materialien in hilfreiche Gegenstände wie verschiedene Heiltränke, Phönixdaunen und mehr umwandeln. Dadurch erhältst du Transmuter-EP, was deine allgemeine Handwerkskompetenz steigert, obwohl ich mir über die Vorteile noch nicht sicher bin.
Auch Baby-Chocobos streifen durch diese Länder, und wenn Sie sie entdecken, sollten Sie diesen entzückenden Tieren folgen, während sie Sie zu gefallenen Chocobo-Haltestellen führen. Wenn Sie diese Schilder aufrichten, werden sie in Schnellreisepunkte umgewandelt und mit goldenen Federn belohnt, die Sie auf Ranches gegen Ausrüstung zur Ausrüstung Ihrer Chocobos eintauschen können. Ich habe eine solche Ranch gefunden und durfte die Farbe und Kleidung meines Chocobo bearbeiten, beispielsweise verschiedene Hüte, Brustpanzer und Beinwickel. Oh, und Sie können die Baby-Chocobos auch streicheln, wenn die Arbeit erledigt ist, also tun Sie das unbedingt.
Der Kampf gegen Monster gibt mir einen umfassenden Einblick in die Kampfkraft der Gruppe, wobei die zurückkehrenden Helden mit ein paar neuen Wendungen vertraut sind. Aerith kann jetzt ihre Sturmfähigkeit aufladen, um einen Vertrauten freizusetzen, der ihr auf dem Schlachtfeld hilft. Tifas ungezügelte Stärke kann ihre Dreiecksfähigkeit bis zu dreimal verstärken und gleichzeitig die Anzahl der Angriffe erhöhen, die miteinander verkettet werden können. Barretts Überladung füllt sofort einen großen Teil seiner ATB-Anzeige auf, insbesondere wenn er unmittelbar nach der Ausführung eines Angriffs oder einer Fähigkeit verwendet wird.
Red XIII ist in Rebirth zum ersten Mal vollständig spielbar, daher habe ich mich am meisten mit ihm beschäftigt. Er verfügt über kraftvolle Klauenhiebe, die aufgeladen werden können, um einen wirbelnden Hiebangriff auszulösen. Der Schutz vor Angriffen füllt seine Rache-Anzeige, die zur Aktivierung des Rache-Modus ausgegeben werden kann. In diesem Zustand erhält Red XIII erhöhte Angriffskraft und Ausweichgeschwindigkeit.
Als ich in Under Junon ankomme, wird die Party von Rhonda, der knallharten Bürgermeisterin und Sheriffin des Dorfes, aufgehalten. Rhondas Identifikationsscanner erkennt sofort die beträchtlichen Kopfgelder der Gruppe, aber zum Glück ist die Stadt kein Freund von Shirna. „Wir wissen, wann wir ein Auge zudrücken müssen“, sagt sie und senkt damit die Spannung. Stattdessen lädt Rhonda die Gruppe ein, sich im nahe gelegenen Gasthaus auszuruhen. Der R&R muss warten; Durch verschiedene Spielereien, an denen ein Delphin und ein gewisser prahlerischer Wutai-Ninja beteiligt sind, den ich nicht verderben will (es ist seltsam), greift plötzlich ein Seeungeheuer namens „Schrecken der Tiefe“ das Dorf an, was Cloud und Co. zum Eingreifen veranlasst.
Der daraus resultierende Bosskampf stellt den größten Test meiner Fähigkeiten dar. Dieses Biest kann nicht nur unter den Docks hindurchtauchen, um Überraschungsangriffe zu starten, sondern es kann auch Verbündete in Wasserkugeln einfangen, die Sie angreifen müssen, um sie zu befreien. Durch die Entfesselung einer Flut individueller Fähigkeiten, Synergiefähigkeiten und Grenzüberschreitungen wird das Biest schließlich in einem langen Kampf zu Fall gebracht.
Während es schwierig ist, durch das Spielen zweier nicht kontextbezogener Abschnitte ein Gefühl für den Umfang und die Erzählung zu bekommen, behält Final Fantasy VII Rebirth die Kämpfe bei, die ich im Vorgänger geliebt habe, und frischt sie mit lustigen neuen Mechaniken und Angriffen auf. Die Open-World-Aktivitäten waren eine ordentliche Abwechslung, und obwohl ich gespannt bin, womit Square seine Welten sonst noch füllt, wird die Haupterzählung neben der Action immer der größte Anziehungspunkt sein. Und bis jetzt hat „Rebirth“ das nötige Talent und die Intrige, sodass ich die Tage zählen kann, bis es die Geschichte noch weiter aufrüttelt.