In der Zeit zwischen dem letzten Fatal Fury-Spiel und dem kommenden City of the Wolves wurde eine ganze Generation von Kampfspielfans geboren, kam in die Pubertät, schloss das College ab, fand eine Karriere und gründete möglicherweise eine Familie. Der jüngste Eintrag, Garou: Mark of the Wolves, wurde 1999 für Spielhallen (und 2001 für Dreamcast im Westen) veröffentlicht, was bedeutet, dass die Serie seit über 25 Jahren ruhte. In „Fatal Fury: City of the Wolves“ feiert die Serie ihre lang erwartete Rückkehr und fühlt sich bereits bereit, an der Seite der großen Jungs des Genres zu stehen.
Letztes Wochenende hatte ich die Gelegenheit, über eine Stunde „Stadt der Wölfe“ beim Finale der SNK-Weltmeisterschaft zu spielen, wo ich auch mit Produzent Yasuyuki Oda sprach. Fatal Fury ist seit 1991 ein fester Bestandteil der Spielhallen, hat aber noch nicht ganz den Mainstream-Fußabdruck von Street Fighter und Mortal Kombat geschaffen. Mit diesem Neuzugang glaubt Oda, dass die Vorliebe der Serie für mehr technische Kämpfe zusammen mit modernen Überarbeitungen der von Fans bevorzugten Systeme dazu beitragen wird, dass sie sich in der mittlerweile überfüllten Branche von der Masse abhebt. Darüber hinaus hofft er, dass diese Mieter dazu beitragen, dass das Spiel auch unbekannte jüngere Kampfspiel-Enthusiasten anspricht, die Fatal Fury möglicherweise nur vom Namen her kennen.
Man isst zuerst mit den Augen, und City of the Wolves sieht dank einer stilisierten künstlerischen Gestaltung scharf aus, mit kräftigen, schweren Schatten, die dem Spiel einen lebendigen Comic-ähnlichen Look verleihen, der an Marvel vs. Capcom 3 erinnert. Die zurückkehrenden Kämpfer sind verfügbar in Meine Demo bestand aus Rock Howard, Terry Bogard, Hotaru Futaba und Tizoc. Ich durfte auch einen neuen Charakter namens Preecha ausprobieren. Diese junge Frau mit Brille und Kaugummihaar ist eine schrullige, aber brillante Wissenschaftlerin. Interessanterweise geht es ihr weniger darum, ihre kämpferische Überlegenheit zu beweisen, sondern vielmehr darum, wissenschaftliche Erklärungen dafür zu finden, wie ihre Rivalen scheinbar unmögliche Kunststücke wie das Abfeuern von Feuer oder Energie aus ihren Fäusten vollbringen können.
„Sie kommt an einem etwas seltsamen Punkt“, sagt Oda. „Es ist fast so [how] Ein Wissenschaftler würde versuchen, ein wenig Realität in diese Welt voller Spezialbewegungen, Telekinese und all dem Zeug zu bringen. Deshalb möchte sie genau wissen, warum das möglich ist, wie es möglich ist und wie ich das nutzen kann.“
Preecha ist außerdem ein Muay-Thai-Meister und Starschüler der Comicserie Joe Higashi. Sie vernichtet Feinde mit heftigen, vom Wind angetriebenen Tritten und schleudert unter anderem kleine Wirbelstürme als Projektile ab. Ich habe es am meisten genossen, sie aus dem verfügbaren Kader zu verwenden, aber jeder Charakter bot eine gute Zeit, egal, ob ich als maskierter Wrestler Tizoc deutsche Gegner überwältigte oder als Rock Aufwärtshaken abfeuerte. Der Kader sieht nicht nur cool aus, sondern spricht dank einer neuen englischen Lokalisierung im wahrsten Sinne des Wortes ein breiteres Publikum an.
Das REV-System ist die große Neuerung von City of the Wolves und bietet den Spielern verbesserte Angriffe, um ihre Offensive zu verstärken. REV-Schläge sind mächtige, nahezu unblockbare Superangriffe; REV Guard dient als erweiterter Block; REV Arts sind auffällige filmische Combo-Angriffe; und REV Accel ist eine Art schneller Angriff. Durch die Verwendung dieser Bewegungen füllt sich nach und nach die ständig entladene REV-Anzeige, die sich wieder auffüllt, wenn Sie Angriffe landen. Das Auffüllen des Zählers versetzt den Kämpfer jedoch in einen überhitzten Zustand, sodass REV-Angriffe nicht mehr verfügbar sind, bis sie „abkühlen“ und der Zähler leer ist. Die Verwaltung dieser Anzeige erzeugt einen interessanten Pendelschwung, der mich davon abgehalten hat, mich zu oft auf REV-Bewegungen zu verlassen, damit ich sie nicht ganz verliere und meinem Gegner Zeit gebe, seine eigenen REV-basierten Angriffe zu entfesseln. Glücklicherweise fühlt sich das REV-Messgerät auch nicht einschränkend an oder wirkt insgesamt nicht so, als würde es von der Verwendung von REV abhalten, weil das Messgerät so schnell leer wird.
Das TOP-System von Mark of the Wolves kehrt in erweiterter Form als SPG-Leiste (Selective Potential Gear) zurück. Zu Beginn jedes Kampfes entscheiden sich die Spieler dafür, diese Leiste vorne, in der Mitte oder am Ende der Gesundheitsanzeige zu platzieren. Wenn Ihre HP in den SPG-Bereich fallen, erhalten Sie Vorteile wie eine erhöhte Angriffskraft, die Fähigkeit, Rev Blows auszulösen und Gesundheitsregeneration. Daher ist die Platzierung des SGP wichtig. Bist du vom Sprung an ein aggressiver Spieler? Platzieren Sie die SGB-Stange vorne, damit Sie das Spiel mit Ihrer stärksten Kraft beginnen können. Sie können es am Ende platzieren, um als kraftvolles letztes Gefecht zu dienen. Ich genieße die Strategie, die der SGB-Riegel mit sich bringt, sowohl für mich selbst als auch dafür, dass ich weiß, wann ich die Hitze erhöhen muss, wenn die Vitalität meines Gegners der ihren nahekommt.
Diese Systeme ergänzen ein Kampfsystem, das sich so weit vor der Veröffentlichung bereits sehr fein abgestimmt anfühlt. Spiele gegen AI und andere Journalisten zu spielen war eine Herausforderung. Ich habe es geliebt, Kombinationsangriffe auszulösen und dabei meinen REV-Meter zu nutzen. Sie können auch Finten ausführen, also spezielle Tricks, um Ihren Gegner dazu zu bringen, in die Offensive zu stürmen oder sich zurückzuziehen. Durch das Bremsen können Sie laufende Combos abbrechen. Die Verwendung wiederkehrender Mechaniken wie „Just Defend“, bei dem Sie in der letzten Sekunde blocken, um sich schneller zu erholen, trägt zum unterhaltsamen, technisch basierten Kampf des Spiels bei.
Als Anspielung auf aktuelle Kampfspieltrends bietet City of the Wolves ein optionales, optimiertes Steuerungsschema namens Smart Style. Diese Option vereinfacht die Ausführung beeindruckender Spezialangriffe, indem sie sie einer einzigen Taste und einer Richtungseingabe zuordnet. Für Veteranen bietet Arcade Style die standardmäßige, eher technische Steuerung, und es ist schön zu sehen, dass Fatal Fury den positiven Trend fortsetzt, Spieler aller Spielstärken in seine Welt einzuladen.
Ich war noch nie der enthusiastischste Fatal Fury-Fan der Welt, aber ich bin sehr beeindruckt davon, wie spannend City of the Wolves ist, insbesondere so weit von der Veröffentlichung entfernt. SNK hat einen vielversprechenden Start hingelegt, und obwohl Oda noch nicht bereit war, Details zu anderen Modi und Features preiszugeben, ist der Kern der Einzelkämpfe auf einem guten Stand. Fans von Kampfspielen haben in den letzten Jahren gut geschlemmt, und Fatal Fury: City of the Wolves möchte Anfang 2025 eine weitere köstliche Portion anbieten.