Mit einer großartigen Qualifikationsrunde holte sich der unerschütterliche Max Verstappen am Freitag inmitten der Unruhe innerhalb von Red Bull die Pole für den GP von Saudi-Arabien. Der Weltmeister ist am Samstag der Topfavorit. Seine Konkurrenten haben mittlerweile alle Ausreden ausgeschöpft.
In Bahrein kon Charles Leclerc zich nog verstoppen achter een remprobleem, terwijl de Mercedessen van Lewis Hamilton en George Russell door koelingsproblemen met een oververhitte motor reden. Het waren legitieme oorzaken voor een gebrek aan tempo, maar nu in Jeddah moeten ze wel iets laten zien.
Het wordt hoe dan ook niet genoeg om Verstappen van de winst te houden, althans niet op pure snelheid. Red Bull is met de RB20 heer en meester op het razendsnelle Jeddah Corniche Circuit, in handen van Verstappen dan. Sergio Pérez moet Leclerc in de Ferrari voor zich dulden.
Of het de Monegask lukt om de tweede Red Bull in de race achter zich te houden is maar zeer de vraag. Het racetempo van Pérez zag er tijdens in de simulaties ook sterk uit. Verstappen is helemaal niet te houden. „Ik ga het wel proberen natuurlijk, maar dat gat is normaal gesproken te groot“, was Leclerc vrijdag al realistisch.
Verstappen zelf stak zijn vertrouwen in een goede uitslag niet onder stoelen of banken. „Ik voel me comfortabel in de auto. Ons bandenmanagement zag er weer goed uit, dus ik kijk uit naar de race.“ Dat management zag er zelfs heel goed uit. Verstappens concurrenten moeten vrezen volledig gedeclasseerd te worden.
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Der Kampf findet hinter Verstappen statt
Der Kampf wird normalerweise wieder hinter Verstappen ausgetragen, wo Pérez neben Leclerc mit einer Reihe von Fahrern zu kämpfen hat, die den zweiten Platz anstreben. Fernando Alonso ist vom vierten Startplatz aus ein Anwärter auf das Podium. Oscar Piastri und Lando Norris können sich im Rennen auf eine gute Pace verlassen. Die beiden McLaren kommen aus der dritten Startreihe.
Mercedes enttäuschte im Qualifying, doch normalerweise hat Russell mit dem siebten Platz im Rennen gute Voraussetzungen. Lewis Hamilton war seinem jüngeren Teamkollegen im Qualifying nicht viel unterlegen, kommt aber offensichtlich noch nicht mit dem Mercedes W15 zurecht. Für das Team von Toto Wolff wird es eine schwierige Aufgabe, das Podium zu erreichen.
„Aber hier im Rennen kann alles passieren“, betonte Verstappen gerne. In Jeddah lauert immer ein Safety-Car, das scheinbar zu weit entfernten Fahrern Chancen bietet. Auch die Strategie kann entsprechend angepasst werden.
