Wo warst du, als Infinity Ward mit Call of Duty 4 und seinem ebenso revolutionären Nachfolger Modern Warfare 2 die Konsolen-Shooter-Szene eroberte? Einsatzkräfte überall besichtigten Tschernobyls heruntergekommenen Themenpark in nichts als einem Ghillie-Anzug, stolperten durch den radioaktiven Smog eines detonierten Atomsprengkopfs, stürmten eine antarktische Festung unter intensiver Schneesturmabdeckung und retteten die Welt mit einem einzigen, gut gezielten Wurfmesser.
Scheinbar über Nacht etablierte sich Modern Warfare als bekannter Name und definierte die kommenden Generationen kompetitiver Multiplayer-Erlebnisse und intensiver Einzelspieler-Kampagnen. Ein kürzlich durchgeführtes Preview-Event bestätigte die Grundprinzipien von Infinity Ward – Zugänglichkeit und Innovation – kein Wunder also, dass eines der bekanntesten und angesehensten IPs der Branche auch Jahrzehnte später noch immer ein begeistertes Publikum findet.
Ich reiste nach LA, ging durch die mit Trophäen beladenen Hallen des Hauptquartiers von Infinity Ward und bekam einen frühen Einblick in den Story-Modus von Modern Warfare II, gepaart mit einigen saftigen Multiplayer-Deets. Hier ist ein actiongeladener Sampler dessen, was wiederkehrende Spieler und neugierige Neulinge erwartet.
DIE MISSION
Was soll ein schnurrbärtiger SAS-Captain tun, wenn die Welt dringend ein verdecktes Geschwader von Soldaten braucht? Starten Sie natürlich eine Elite-Task Force. Call of Duty-Veteranen werden sich wahrscheinlich an die farbenfrohen Mitglieder der Task Force 141 erinnern: Price, Gaz, Ghost und Soap. Sie sind zurück und engagierter denn je, während Gerüchte über von Russland geführte Terrorinitiativen immer konkreter werden. Am Ende des Abenteuers von Infinity Ward aus dem Jahr 2019 sprechen Captain Price und Chief Laswell über den allmählichen Aufstieg von Victor Zakhaev (irgendwelche Alarmglocken läuten?) und die Notwendigkeit eines konkreten Notfallplans. In Modern Warfare II ist dieser Plan seit drei Jahren in Kraft, da die schwer bewaffneten Helden in immer gefährlicheren Situationen eingesetzt werden, mit denen nur sie fertig werden können.
Headwriter Brian Bloom und Narrative Director Jeff Negus sagten mir, dass die Neuinterpretation des Franchise mit einer wichtigen Frage begann: „Wie können wir das Originalspiel am erfolgreichsten ehren und weiterentwickeln, ohne beides zu schmälern?“ Die Antwort liegt in den Charakteren, die dieses Mal ausgefeilter sind, um Infinity Wards Engagement für das Weben von Heldentaten zu entsprechen und menschliche Geschichten. Die Entwickler haben neue Gesichter wie Corporal Phillip Graves und, genauer gesagt, Colonel Alejandro Vargas aus stundenlangen Interviews und umfangreichen Recherchen handgefertigt. Die Geschichte von Modern Warfare II ist sorgfältig entworfen, von den verschiedenen Gameplay-Optionen in einer bestimmten Umgebung bis hin zur übergreifenden Handlung. Die Spieler werden Kriegsgebiete auf der ganzen Welt sichern, und ja, die verschiedenen Missionen werden entsprechend heftig und explosiv sein.
DAS KRIEGSTHEATER
Das Pre-Alpha-Material, das ich mir angesehen habe, begann mit einer nächtlichen Operation. Ghost und Soap bereiten ihre Ladungen in der Passagierbucht eines sich bewegenden Hubschraubers vor und landen in einem Feld aus wogendem Straußgras. Das Flugzeug hebt ab, wird aber schnell ein paar Meilen entfernt von einem RPG abgeschossen. Das Fahrzeug explodiert in der Ferne, als die beiden auf ein nahe gelegenes Gebäude zusteuern, wo der Nahkampf, der „Clean House“ so provokativ machte, zurückkehrt. Feinde überfallen den Spieler aus Ecken und Falltüren. Andere sind gut sichtbar hinter Tischen versteckt. Wenn die Struktur gesichert ist, wehrt das Team Wellen von Kombattanten an der Absturzstelle des Hubschraubers ab, Kugeln prallen von der metallischen Hülle ab und brennen hell wie kleine Feuerwerkskörper.
Dieselbe Gameplay-Intensität und visuelle Wiedergabetreue zeigten sich auch in der nächsten Mission. Price und Gaz machen sich auf den Weg zu einem Hafen in Amsterdam, um einen Al-Katala-Schmuggelpartner zu finden. Indem der Spieler sich Gegnern unter Wasser nähert, kann er auffällige Exekutionen mit einem Dolch auslösen oder sie auf traditionelle Weise erledigen: ein paar gezielte Schüsse mit einer schallgedämpften Pistole. In Modern Warfare II beeinflusst Wasser jedoch die Waffenballistik, sodass es mehr als eine Kugel erfordert, Gegner unter der sich kräuselnden Oberfläche zu vertreiben. Als Price und Gaz auf einem nahe gelegenen Boot wieder zusammenkommen, bringen die engen Korridore und unheimlich stillen Räume (abgesehen vom Knarren der Dielen) die Dynamik zu einem atmosphärischen Stillstand. Das Level-Design hielt mich auf der Kante meines Sitzes und wechselte von erforschbaren Knotenpunkten zu klaustrophobischen Räumen und wieder zurück.
Während der gesamten Präsentation betonte Infinity Ward die Bedeutung der Vielfalt. Kurze Schnipsel von anderen Verabredungen blitzten über die Projektionsleinwand. In einem Clip manövrierte der Spieler auf einer Freewa von Fahrzeug zu Fahrzeugja, fahren, Klettern und Springen von zahlreichen Militärlastwagen in einer wirklich aufregenden Schleife. In einem anderen Fall seilte sich der Spieler an einem besetzten Wolkenkratzer ab und behielt dabei die Positionierung im Auge – sollte man seinen Körper für mühelose Eliminierungen freilegen oder sich für einen Toe-Up-Ansatz entscheiden, bei dem weniger wichtige Punkte freigelegt werden, aber aus einer umgekehrten Position geschossen wird? Bloom und Negus erklärten, dass es bei diesen taktischen Entscheidungen ausschließlich um die Handlungsfähigkeit des Spielers gehe: „Wir wollten ein Autorenerlebnis schaffen, aber dennoch Raum für den Spieler lassen, um herauszufinden, was er tun und fühlen möchte.“
DIE EINSATZREGELN
Aus Multiplayer-Perspektive erhält Modern Warfare II mehrere innovative Änderungen, wie KI-Fortschritte in Warzone 2.0, einem Büchsenmacher, der eine neu entdeckte Ebene der Waffenanpassung und Standardklassen bietet, die eine breite Palette von Spielern ansprechen sollen. Die Co-Design-Direktoren von Multiplayer Geoffrey Smith und Joe Cecot konzentrierten sich darauf, die Ergebnisse von PvP-Kämpfen zu erweitern. Sie haben umgesetzt Zahlreiche Gewässer, in denen Spieler schwimmen oder Amphibienfahrzeuge durchfahren können, eine Tauchmechanik zur Ergänzung der klassischen Rutschphysik, Leistenhängen und speziellere Ausrüstung. Taktische Kameras ermöglichen es Spielern, feindliche Bewegungen zu überwachen/zu erkennen, Granaten mit Doppelladungen durch Oberflächen abzufeuern (wie Fuze in Rainbow Six Siege), DDOS sind Miniatur-EMP-Geräte, die sogar Killstreaks beeinflussen können, und der aufblasbare Köder ist die perfekte Jumpscare für unvorsichtige foes. Da Warzone für eine mobile Veröffentlichung geplant ist, haben die Spieler mehrere Möglichkeiten, auf ihren bevorzugten kompetitiven FPS zuzugreifen und mit ihm zu interagieren.
Call of Duty: Modern Warfare II erscheint am 28. Oktober für PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4, Xbox One und PC. Als jemand, der mit der ursprünglichen Trilogie aufgewachsen ist, kann ich es kaum erwarten zu sehen, welche Wendungen in der Handlung und Multiplayer-Features diesen Herbst auftauchen.