Obwohl vorgeschriebene Verbrennungen die Gefahr von Waldbränden verringern und sogar den Lebensraum einiger Tiere verbessern, zeigen neue Forschungsergebnisse, dass diese Brände auch Stinknet verbreiten, ein treffend benanntes Unkraut, das derzeit im Südwesten der USA in Superblüten eindringt
Stinknett, auch Kugelkamille genannt, stammt aus Südafrika, ist aber häufig auf Fotos der farbenfrohen Superblüten in Kalifornien zu sehen. „Nicht alle Blütenpflanzen weisen auf ein gesundes Ökosystem hin“, sagte Loralee Larios, Assistenzprofessorin für Botanik an der UC Riverside und Mitautorin der Studie. „Das ist es nicht.“
Zusätzlich zu ihrem unangenehmen Geruch kann jede ihrer winzigen gelben, kugelförmigen Blüten Hunderte von Samen enthalten. Während es sich über ganze Parks ausdehnt, verdrängt es einheimische Pflanzen, auf die gefährdete einheimische Tiere angewiesen sind.
Der Eindringling beeinträchtigt auch die allgemeine Gesundheit des Bodens. Wenn eine invasive Pflanze die Zusammensetzung der Landschaft ausreichend verändert, kann der Boden in manchen Fällen gespeicherten Kohlenstoff an die Atmosphäre abgeben und so die negativen Auswirkungen des Klimawandels beschleunigen.
Aus diesen Gründen untersuchten die Forscher genauer, wie sich Stinknetze ausbreiten. Sie fanden heraus, dass nach einer vorgeschriebenen Verbrennung viele unverbrannte Stinknetzflecken auf dem ansonsten kahlen Boden verbleiben und keine Konkurrenz durch andere Pflanzen haben. „Tatsächlich bilden Stinknetzflecken, die nach einem Brand übrig bleiben, Brennpunkte für weitere Invasionen“, sagte Larios.
Dieser Befund ist detailliert im Tagebuch Wiederherstellungsökologie. Um es herauszufinden, beobachteten die Forscher das Pflanzenverhalten auf einem verbrannten Grundstück im südkalifornischen Lake Perris State Park. Über einen Zeitraum von zwei Jahren, beginnend im Jahr 2020, stellten sie fest, dass die unverbrannten Stinknet-Flecken doppelt so viele lebensfähige Samen aufwiesen wie die Bereiche, die vollständig verbrannt waren und keine Stinknet-Reste aufwiesen.
Es scheint, dass versengte Stellen ein günstiges Mikroklima für Stinknetze schaffen und Bodentemperatur-, Licht- und Feuchtigkeitsbedingungen schaffen, die die Ausbreitung begünstigen.
Darüber hinaus stellten sie fest, dass das Zurückbringen einheimischer Pflanzensamen in das verbrannte Gebiet die Präsenz einheimischer Arten nicht wesentlich erhöhte. „Stinknet setzt wahrscheinlich über seine Wurzeln Chemikalien frei, die Bodenpilze abtöten, die für das Wachstum einheimischer Pflanzen unerlässlich sind“, sagte Stuart Schwab, Doktorand in Pflanzenwissenschaften an der UCR und Hauptautor der Studie.
Da vorgeschriebene Verbrennungen so viele Vorteile für die Landschaft bieten, einschließlich der Entfernung leicht entflammbarer invasiver Gräser, schlagen die Forscher den Landverwaltern nicht vor, diese Praxis einzustellen. Vielmehr fordern sie gezieltere, sekundäre Stinknetzbehandlungen nach Verbrennungen.
„Möglichkeiten könnten darin bestehen, Reste des verbliebenen Stinknetzes per Hand aus dem Boden zu ziehen oder eine sogenannte Solarisierung durchzuführen, bei der man eine dunkle Plane auf eine Fläche legt, um alle verbleibenden Samen darunter zu erhitzen und abzutöten“, sagte Schwab. „Als letzten Ausweg könnten sie Herbizide einsetzen.“
Zukünftig möchte das Forschungsteam ähnliche Studien durchführen, um zu verstehen, wie sich Feuer auf die Ausbreitung anderer invasiver Arten auswirkt.
In der Zwischenzeit können Wanderer und Naturliebhaber viel dazu beitragen, die Ausbreitung der Stinknetzfische einzudämmen. „Reinigen Sie Ihre Stiefel, wenn Sie wandern. Das ist ein wichtiger Vektor“, sagte Schwab. „Die Samen sind weniger als einen Millimeter breit. Es handelt sich um winzige Flecken, die leicht zu übersehen sind. Nur regelmäßiges Bürsten der Schuhe kann die Entfernung, die sie zurücklegen, wirklich minimieren.“
Schließlich möchten die Forscher, dass sich Nicht-Wissenschaftler im Kampf dafür gestärkt fühlen, die Auswirkungen von Pflanzen wie Stinknetzen auf lokale Ökosysteme zu minimieren.
„Die meisten invasiven Pflanzen wurden ursprünglich von Nicht-Wissenschaftlern entdeckt. Studenten der UC Riverside waren die ersten, die Stinknetze entdeckten“, sagte Larios. „Der Austausch mit anderen über Websites wie iNaturalist ist so wichtig! Forscher können alleine nicht so viel Raum abdecken.“
Mehr Informationen:
Stuart T. Schwab et al.: Vorgeschriebenes Verbrennen kann Zufluchtsorte für invasive Stauden, Oncosiphon pilulifer, schaffen. Wiederherstellungsökologie (2023). DOI: 10.1111/rec.13922