Das wirksamste Mittel zur Bekämpfung verheerender Waldbrände ist möglicherweise der Stift. Die Ausarbeitung wirksamer Gesetze wird der Schlüssel sein, um die Ausbreitung zerstörerischer Brände im Westen der USA zu verlangsamen oder sogar umzukehren.
Um die politischen Entscheidungsträger besser auf diese Herausforderung vorzubereiten, veranstaltete das Stanford Woods Institute for the Environment kürzlich die erste zweitägige Veranstaltung seiner Art.Bootcamp„, bei dem Mitarbeiter des Kongresses einen Schnellkurs von Experten für Klima, Forstwirtschaft, Brandschutz, Versorgungswirtschaft, Versicherungen und andere mit Waldbränden verbundene Themen erhielten.
„Die jüngste Explosion der Waldbrandgefahr und die weit verbreitete Rauchbelastung erfordern auf vielen Ebenen intensive Arbeit an politischen Reaktionen“, sagte Bootcamp-Ausbilder Chris Field, der Perry L McCarty-Direktor des Woods Institute. „Wir sehen Programme wie dieses Bootcamp als äußerst wichtige Brücken von der Wissenschaft zur praktischen Anwendung“, sagte Field.
Fünfzehn Mitarbeiter des US-Repräsentantenhauses und des Senats, die Wahlkreise von waldbrandgefährdeten Regionen bis hin zu städtischen Bezirken repräsentieren, lernten von Stanford-Forschern und anderen kalifornischen Brandexperten während Seminaren auf dem Campus und bei Besuchen von von Waldbränden betroffenen Gemeinden und Orten in der Brandnarbe des CZU Lightning Complex 2020 in den Santa Cruz Mountains in der Nähe von Stanford.
Sie konzentrierten sich auf die Mechanismen und Faktoren, die zur Entstehung von Großbränden beitragen, sowie auf die Bedingungen, die für die Erhaltung widerstandsfähiger, gesunder Wälder erforderlich sind.
„Ein Höhepunkt des Bootcamps war, dass wir Mitarbeiter vor Ort mitnehmen konnten, um die Auswirkungen der Blitzeinschlagsbrände und die Erholung davon zu untersuchen“, sagte Bootcamp-Ausbilder Michael Wara, Direktor des Programms für Klima- und Energiepolitik am Stanford Woods Institute for the Environment. „Mehr über die Politik zu erfahren und dann ihre Auswirkungen vor Ort zu sehen, war für die Mitarbeiter wirklich wertvoll.“
Experten betonten gegenüber den Mitarbeitern, dass die durch steigende Temperaturen und anhaltende Dürreperioden verstärkten Brandperioden Gemeinden, Ökosysteme und die öffentliche Gesundheit im ganzen Land gefährden.
Referenten aus Stanford, vom US Forest Service, von lokalen Brandschutzbezirken und anderen Organisationen sprachen über wissenschaftliche Erkenntnisse und betonten, dass koordiniertere Maßnahmen und mehr Mittel für die Brandverhütung und -beseitigung erforderlich seien. Außerdem müssten gesetzliche Maßnahmen ergriffen werden, um Lücken im Brandschutzmanagement und in der Katastrophenvorsorge zu schließen.
Fallstudien aus Kalifornien und Colorado haben gezeigt, wie gemeindebasierte Brandschutzprogramme – beispielsweise durch Brennstoffreduzierung und kontrollierte Brände – bei guter Umsetzung das Waldbrandrisiko wirksam senken können.
Ein wesentlicher Teil des Bootcamps bestand aus praktischer Problemlösung. Mitarbeiter des Kongresses arbeiteten in Teams, um die jüngsten Brandereignisse zu analysieren und gesetzgeberische Lösungen vorzuschlagen. Diese Sitzungen konzentrierten sich auf die Verbesserung der Waldgesundheit, die Vorbereitung der Bevölkerung und Strategien zur Brandbekämpfung. Die Mitarbeiter betonten auch, wie wichtig es sei, mehr Bundesmittel für Behörden wie den US Forest Service bereitzustellen.
„Wir möchten den Mitarbeitern des Kongresses Informationen liefern, die ihnen dabei helfen, Gesetze auszuarbeiten und auf die Bedürfnisse der Wähler hinsichtlich der Eindämmung und Bekämpfung von Waldbränden einzugehen“, sagte Lea Rosenbohm, stellvertretende Direktorin für Politik und Engagement bei Woods. „Wir möchten auch Beziehungen zwischen den Mitarbeitern und Stanford-Forschern aufbauen, die dem Kongress als Experten zur Verfügung stehen können.“
Field ist außerdem Melvin-und-Joan-Lane-Professor für interdisziplinäre Umweltstudien an der Stanford School of Humanities and Sciences, Professor für Erdsystemwissenschaften an der Stanford Doerr School of Sustainability und Senior Fellow bei Woods und dem Precourt Institute for Energy. Wara ist außerdem Senior Director für Politik am Sustainability Accelerator der Stanford Doerr School of Sustainability.