Niemand wird mehr von einem Videoanruf oder einem Videotreffen überrascht. Dies wäre ohne das Aufkommen von Webcams nicht möglich gewesen. Alles begann vor dreißig Jahren mit Bildern einer Kaffeekanne.
We hebben het aan gefrustreerde computerwetenschappers te danken dat de webcam nu bestaat. In de jaren negentig stond op de University of Cambridge alleen in het computerlab een koffiezetapparaat. Medewerkers moesten van andere afdelingen komen om de drank uit de pot te halen. Maar de koffie was vaker dan hen lief was net op als ze aankwamen.
„Een groep dorstige onderzoekers richtte in 1991 een camera op een koffiepot“, schrijft Quentin Stafford-Fraser op de website van de universiteit. „Ze schreven software waarmee de beelden op hun schermen kwamen te staan.“ Stafford-Fraser was een van die dorstige onderzoekers die daardoor wisten wanneer er nog koffie in de kan zat.
Op dat moment was de camera nog geen webcam, omdat hij nog niet op het internet was aangesloten. Dat gebeurde twee jaar later. Onderzoekers Dan Gordon en Martyn Johnson bouwden het originele systeem van de wetenschappers om, zodat het op internetaanvragen reageerde. Vanaf dat moment kon iedereen met een internetverbinding naar livebeelden van de koffiepot kijken.
Die älteste aktive Webcam sendet seit 29 Jahren
Der Stream blieb jahrelang online. Erst am 22. August 2001 um 10:54 Uhr wurde die Kamera ausgeschaltet. In all den Jahren hatten Millionen von Menschen die Bilder gesehen. Im allerletzten Moment war zu sehen, wie Stafford-Fraser, Gordon und Johnson gemeinsam die Kamera ausschalteten.
Nachdem die erste Webcam online ging, folgten weitere. Die älteste Webcam, die noch kontinuierlich sendet, ist die Nebelkamera. Diese Kamera wurde 1994 als Studentenprojekt an der San Francisco State University angeschlossen. 29 Jahre später ist die Kamera immer noch auf das Universitätsgelände gerichtet, die Bilder werden alle zwanzig Sekunden aktualisiert.
Die erste kommerzielle Webcam war die QuickCam der Firma Connectix. Es wurde 1994 zunächst exklusiv für den Apple Macintosh veröffentlicht. Die Kamera konnte sechzehn verschiedene Grautöne darstellen und so Bilder mit einer Auflösung von 320 x 240 Pixeln erzeugen. Das Gerät konnte fünfzehn Bilder pro Sekunde übertragen und kostete 100 US-Dollar. Die Connectix-Technologie wurde im Laufe der Jahre an Unternehmen wie Logitech, Sony und Microsoft verkauft. Connectix existiert seit 2003 nicht mehr.
Beelden van de oudste nog actieve webcam: de FogCam.
Foto: FogCam
YouTuber und Überwachungsaufnahmen
Um die Jahrhundertwende wurden Webcams in viele Laptops und Monitore eingebaut. Ein separates Gerät, das über den USB-Anschluss mit dem Computer verbunden werden musste, war nicht mehr notwendig. Heutzutage gehören Kameras immer noch zum Standard in Laptops. Die Auflösung ist viel höher geworden und das Bild wird viel häufiger aktualisiert, sodass Sie es für Videoanrufe und Besprechungen verwenden können.
YouTuber und Gamer nutzen Webcams, um direkt mit ihrem Publikum zu sprechen. Auch einzelne Webcams sind noch im Umlauf. Diese werden beispielsweise als Überwachungskamera eingesetzt.
In diesen Fällen sind Webcams vor allem für diejenigen eine sinnvolle Lösung, die live an einem Ort zuschauen möchten, an dem sich der Benutzer nicht aufhalten kann. Doch der Aufstieg der Webcams hat auch eine Kehrseite, denn gelegentlich werden Schwachstellen der Systeme ausgenutzt.
Kriminelle suchen nach Zugriff auf Webcams
Für böswillige Parteien ist der Zugriff auf Webcams eine Möglichkeit, Menschen auszuspionieren. So infizierte beispielsweise vor Jahren ein Amerikaner Tausende Computer mit Schadsoftware, um Opfer zu überwachen und Bilder aufzuzeichnen.
Solche Dinge kennt man auch in den Niederlanden. Zum Beispiel im Fall von Aydin C., dem Tilburger Bürger, der sich Zugang zu Webcams aller Art verschaffte und seine Opfer erpresste. 2017 wurde er in den Niederlanden zu zehn Jahren und acht Monaten Gefängnis verurteilt, weil er Dutzende Mädchen und mehrere Männer zu sexuellen Handlungen vor der Kamera ermutigt hatte.
Ende letzten Jahres wurde er in Kanada im Fall Amanda Todd erneut verurteilt. Die kanadische Studentin nahm sich 2012 im Alter von fünfzehn Jahren das Leben, nachdem C. sie mit Nacktfotos erpresst hatte, die sie ihm geschickt hatte.
Seien Sie vorsichtig und kaufen Sie Schieberegler
Wenn Sie böswillige Personen fernhalten möchten, können Sie mehrere Dinge tun. Am einfachsten ist es, die Kamera abzuschirmen, wenn Sie sie nicht verwenden. Dafür gibt es zum Beispiel Schieber, die man über die Linse kleben kann.
Darüber hinaus ist es am besten, Webcams von bekannten Marken zu kaufen. Billigere Kameras unbekannter Marken sind nicht immer gut gesichert und lassen sich sehr leicht hacken. Es ist außerdem ratsam, immer die neuesten Software-Updates zu installieren und nicht auf verdächtige Links zu klicken.