„Ich kann es nicht erklären. Es ist seltsam“, sagte Alphonzo „Phonz“ Terrell. Nachdem Elon Musk seinen Job bei Twitter verloren hatte, wollte der ehemalige globale Leiter von Social & Editorial nicht ruhen – er wollte aufbauen. „Als ich direkt herauskam, dachte ich nur: ‚Oh, es ist Zeit. Es ist an der Zeit zu bauen, egal ob wir Unterstützung bekommen oder nicht.’“
Zum Glück für Terrell, seine neue Social-Media-App Verschütten hat bereits eine Seed-Runde in Höhe von 2,75 Millionen US-Dollar aufgebracht, gab das Unternehmen heute bekannt. Seit der Bekanntgabe des Projekts Mitte Dezember hat Spill 60.000 Handle-Reservierungen erreicht.
Spill beschäftigt derzeit weniger als 10 Mitarbeiter und hat drei strategische Berater, darunter den ehemaligen Twitter-Designchef Dantley Davis, #OscarsSoWhite Schöpferin und DEI-Anwältin April Reign und Bürgerrechtlerin DeRay Mckesson. Als CTO fungiert DeVaris Brown, ein ehemaliger Twitter-Produktmanager, der das Unternehmen 2020 verließ, um Meroxa zu gründen, ein Startup der Serie A, das Unternehmen den Aufbau ihrer Datenpipelines erleichtert.
Terrell verfügt über mehr als ein Jahrzehnt Erfahrung auf Direktorenebene in den Bereichen Marketing und soziale Inhalte und führte vor Twitter Kampagnen für Unternehmen wie HBO und Showtime durch. Wenn es einen Tech-Gründer gibt, der genau weiß, was Social-Media-Nutzer tatsächlich wollen, dann Terrell – vor allem mit einem All-Star-Team von Beratern und Kollegen in seiner Ecke.
Wie Twitter wird Spill einen Live-Newsfeed haben, in dem Benutzer „Spills“ posten können, einen Verweis darauf der Ausdruck „den Tee verschütten“. Spill baut auch eine Funktion namens „Tea Parties“ auf, bei der Benutzer sowohl Online- als auch IRL-Events veranstalten können und dann In-App-Boni erhalten, die sie für Dinge wie das Boosten ihrer Posts anwenden können – diese Boni werden auch zum Verkauf stehen.
„Wir lehnen uns wirklich an die Meme-Kultur an und machen es einfacher, Text auf Bilder oder Gifs zu setzen – kleine Details und Optimierungen wie diese waren wirklich aufregend“, sagte Terrell.
Als schwarze Social-Media-Gründer haben Terrell und Brown die Art und Weise beobachtet, wie schwarze kulturelle Beiträge sind abgerissen oder überschattet, während weiße Schöpfer Anerkennung dafür erhalten, dass sie Tänze oder Memes erschaffen haben, mit denen sie nichts zu tun hatten. Spill plant, die Blockchain-Technologie zu integrieren, um Schöpfer, die Trends und weitreichende Gespräche beginnen, zu kreditieren und zu bezahlen, obwohl Terrell fest davon überzeugt ist, dass Spill kein Kryptoprojekt ist und nicht in Krypto bezahlen wird. Vielmehr ist es nur ein weiteres technologisches Werkzeug, das unter der Haube existieren wird.
Auf traditionellen Social-Media-Plattformen haben Schwarze ihre eigenen Gemeinschaften geschaffen, wie z Schwarzes Twitter. Spill hofft, von Anfang an ein Zuhause für schwarze Benutzer zu sein, da genau die Leute, die die App erstellen, Teil dieser Community sind. Terrell hat schwarze Schöpfer darüber befragt, wonach sie auf Spill suchen, während Brown ein KI-Moderationsmodell entwickelt, das schwarze Dialekte in seine DNA integriert. Historisch gesehen haben Studien gezeigt, dass Tweets, die in AAVE (African American Vernacular English) geschrieben wurden, 2,2-mal so wahrscheinlich waren fälschlicherweise markiert als beleidigend. Das liegt daran, dass die meisten KI den kulturellen Kontext, in dem bestimmte Sprache verwendet wird, nicht verstehen können, insbesondere wenn die Menschen hinter dem Algorithmus dies auch nicht verstehen.
„Wir werden absichtlicher und genauer in Bezug auf Dinge vorgehen, die als anstößig erachtet werden, denn auch dies ist unsere gelebte Erfahrung oder gelernte Erfahrung“, sagte Brown im Dezember gegenüber Tech. „Es wird viel genauer sein, solche Dinge zu erfassen, die von der Plattform ablenken, die nicht dazu beitragen würden, einen sicheren Raum für unsere Benutzer und unsere Ersteller zu schaffen.“
Mit einer Pre-Seed-Finanzierung in Höhe von 2,75 Millionen US-Dollar wird die App damit beginnen, ihr Team zu erweitern – zunächst wird sie einstellen vier Rollen in Engineering und Community Management.
An der Spitze der Investition stehen MaC Venture Capital und Kapor Center mit Beteiligung von Sunset Ventures. Wie von Tech berichtet, werden schwarze Gründer beim Risikokapital nach wie vor überproportional übersehen und beschaffen im Jahr 2022 nur 1 % der Mittel.
„Wir wussten, dass wir es mit ziemlich vielen zu tun hatten“, sagte Terrell. Aber als Terrell Spill zum Kapor-Zentrumeinem Fonds, der speziell darauf abzielt, Zugangslücken für diverse Gründer zu schließen, entschieden sich die Investoren innerhalb von zehn Minuten nach ihrem Pitch, einen Beitrag zu leisten.
„Wir freuen uns, dass Spill darauf abzielt, die großen Herausforderungen anzugehen, die durch bestehende Social-Media-Plattformen entstehen, und Technologien einzusetzen, um vielfältigere, gerechtere und integrativere Online-Communities aufzubauen“, sagte Allison Scott, CEO des Kapor Center, in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.
Spill plant den Alpha-Start im ersten Quartal dieses Jahres. Benutzer können ihre Griffe auf Spill’s reservieren Webseite.