Max Verstappen hat bei seinem 150. Grand Prix am Sonntag die große Chance, im Kampf um den WM-Titel weiter nach vorne zu kommen. Es gibt ein paar Gefahren von der Pole-Position, aber normalerweise ist der Weltcup-Spitzenreiter der ausgesprochene Favorit.
Verstappens größter Konkurrent Charles Leclerc startet nach insgesamt fünfzig Gridstrafen ganz hinten. Teamkollege und Nummer zwei der WM-Wertung Sergio Pérez stürzte im Qualifying und startet als Dreizehnter. Insofern hat der Limburger allein das Imperium.
Es ist auch nicht so einfach. Fernando Alonso startet von Platz zwei und will in der ersten Runde zuschlagen. Der Spanier ist realistisch genug, um zu wissen, dass das Gewinnen nicht drin ist, aber dieser Moment in Führung sollte möglich sein.
„Maximaler Angriff“, prophezeite der vierzigjährige Alpine-Fahrer. Verstappen ist verwarnt, kann ihn aber notfalls ziehen lassen, auch wenn der Niederländer lachend meinte, das wünsche er seinem guten Freund auch nicht.
Ist Sainz eine realistische Bedrohung?
Carlos Sainz startet als Dritter und ist wirklich der einzige ernsthafte Herausforderer. Das liegt vor allem an den schnellen Rundenzeiten, die der Spanier bei den Rennsimulationen am Freitag gefahren ist. „Es liegt eng beieinander“, sagte Verstappen. Aber Sainz hat gleichzeitig eine schwierige Saison hinter sich, ist meist weder der schnellste noch der zielstrebigste Ferrari-Fahrer und hat noch nie ein Rennen gewonnen. Es stellt sich daher die berechtigte Frage, wie groß diese Bedrohung tatsächlich ist.
Die Unzuverlässigkeit des Autos ist ein weiterer Risikofaktor, obwohl derzeit vor allem Ferrari davon geplagt wird. „Aber wir hatten auch unsere Momente“, betonte Verstappen. Und obwohl Red Bull derzeit ziemlich reibungslos funktioniert, ist es wohl eine realistischere Bedrohung als Sainz.
Carlos Sainz wird am Sonntag von Platz drei abreisen
Carlos Sainz wird am Sonntag von Platz drei abreisen
Foto: Getty Images
Chaos lauert immer in Kanada
Dasselbe gilt für das Chaos, das in Kanada immer lauert. Leclerc träumt bereits von einem Festival der Safety Cars, damit er schön nach vorne kommen kann. Verstappen weiß, dass es dann auf die richtigen Entscheidungen ankommt. Pérez kann ihm sagen, dass man auch mit einem virtuellen Safety-Car zur falschen Zeit am falschen Ort fahren kann. Der Mexikaner hatte letzte Woche gerade die Boxeneinfahrt in Baku passiert, als das Feld langsamer wurde. Chance verpasst.
Aber unabhängig von diesen Faktoren ist die einzige Schlussfolgerung nach zwei Tagen in Montreal, dass Verstappen wieder in alter Blutform ist. Im nassen und schwierigen Qualifying behauptete er sich problemlos und machte keine Fehler. Mit großen Schritten setzte sich der Limburger immer wieder an die Spitze der Kampfordnung, während die Konkurrenz zu seinen Zeiten zusammenbrach.
Wenn der amtierende Weltmeister am Sonntag seinen Platz verlässt, stehen die Chancen gut, dass ihn die Konkurrenz nur mit der Nordsonne verlässt. Ein weiterer Schritt auf dem Weg zum zweiten Weltmeistertitel.
Der Grand Prix von Kanada beginnt am Sonntag um 20 Uhr niederländischer Zeit.