Der Tag starb und wurde wenige Minuten später am Montag im Süden der USA wiedergeboren. Es gab Umarmungen, Tränen und Keuchen, als die Menschen zusahen, wie der Mond die Sonne vollständig verdunkelte und die Welt für kurze Zeit in Dunkelheit tauchte.
Etwa 2.000 Menschen strömten nach Ingram im südlichen US-Bundesstaat Texas, einer kleinen Stadt auf dem „Pfad der Totalität“, in der die Sonnenfinsternis in ihrer Gesamtheit beobachtet werden konnte.
Auf Matratzen im Gras ausgebreitet, gemütlich von Klappstühlen aus Wein schlürfend oder in große Teleskope blickend, feierten die Zuschauer, die Augen durch eine spezielle Schutzbrille geschützt, jedes Mal, wenn sich die grauen Wolken teilten und das Wunder genießen konnten.
„Drei zwei eins!“ schrie ein Mann.
Und da war der Mond, eine schwarze Kugel, die die Sonne vollständig bedeckte und an deren Rändern nur winzige Lichtsplitter austraten. Es war 13:32 Uhr Ortszeit.
Mary Elizabeth Fernandez, eine 43-jährige Bibliothekarin, sagte, sie sei nach Ingram gekommen, weil sie die Sonnenfinsternis von Stonehenge II aus beobachten wollte, einer Nachbildung des prähistorischen Steindenkmals, für das die Stadt berühmt ist.
„Es war einfach so bewegend und spektakulär. Ich habe versucht, mit meiner Kamera Bilder zu machen“, sagte Fernandez, die von ihrem Freund begleitet wurde.
„Ich habe ein bisschen geweint, weil es einfach so schön ist. Und ich bin wirklich froh, dass ich mit allen hier ein Teil davon sein konnte. Es war wirklich wunderbar.“
Ein paar Meter entfernt teilte sich eine große Familie Getränke und Snacks.
Mary McClintock, eine 77-jährige pensionierte Lehrerin, sagte, ihre Verwandten seien aus drei verschiedenen Bundesstaaten nach Ingram gekommen: Kalifornien, Florida und Illinois.
„Wir waren so glücklich, die verschiedenen Etappen zu sehen, die wir sehen konnten, obwohl es bewölkt war“, sagte McClintock gegenüber . „Und wir wollten zusammen sein. Und so dachten wir, auch wenn es bewölkt ist, wir sind glücklich, als Familie hier zu sein und werden jede Minute genießen, die wir haben.“
Licht besiegt die Dunkelheit
Währenddessen blickten Jeni Lyn Hunter, 60, und ihr 57-jähriger Ehemann Charles Guillory in den Himmel, mit großen Zaubererhüten, die unsicher auf ihren Köpfen balancierten.
„Es bedeutet mir sehr viel, weil ich Krebs im vierten Stadium habe. Aber ich gebe nicht auf, dies ist eine Wiedergeburt der Sonne des Lebens“, sagte Hunter.
„Es ist der Kreislauf zwischen Leben und Tod und wieder Leben, und ich werde für ihn und für mich leben und weil ich nirgendwo hingehen will.“
Guillory war an der Seite seiner Frau. „Ich hoffe, dass sie bei mir bleibt“, sagte er.
Weiter entfernt, unter den Nachbildungen von Moai-Statuen – den riesigen menschlichen Steinfiguren auf der Osterinsel – machten Gary Christensen und seine Frau Elizabeth Fotos, als sie den 62. Geburtstag ihres Mannes feierten.
„Seit anderthalb Jahren ist dies das einzige Geschenk, das wir uns jedes Jahr zu Weihnachten, an jedem Muttertag, Vatertag, Geburtstag machen: ‚Oh, wir fliegen zur Sonnenfinsternis‘.“
Und dann war da noch Robb Guzman, 31, der die Maske eines grünen Außerirdischen mit großen, länglichen Augen trug. „Ich dachte, dieses Mal würden die Außerirdischen kommen“, sagte er. „Aber es war trotzdem fantastisch.“
Spirituelle Bedeutung
Mehr als 1.400 Meilen (2.250 Kilometer) entfernt, an den Niagarafällen in Kanada, beobachteten Menschenmassen die Sonnenfinsternis unter den Schreien der Möwen und dem Brüllen des berühmten Wasserfalls.
Debi Flamand, ein Mitglied der kanadischen Manawan First Nations-Gemeinschaft, sagte, die Zeuge einer totalen Sonnenfinsternis sei „sehr spirituell für uns, denn die Sonne ist für uns der Großvater und der Mond unsere Großmutter.“
Mehrere Minuten lang wurde der Himmel über den Wasserfällen und die ferne Silhouette Torontos dunkel, während die Zuschauer vor Aufregung schrien.
Madison, eine junge Frau, die aus Boston angereist war, traute ihren Augen nicht. „Diese Dinge, die sich in diesem riesigen Universum so unmöglich anfühlen und die gerade hier passieren“, sagte sie.
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