Ronaldo (37)
Natürlich ist Ronaldo wieder der Hingucker bei Portugal. Der 37-jährige Star steht bereits vor seiner fünften WM. Er war auch in den Jahren 2006, 2010, 2014 und 2018 dabei. Wo er viel nationale Bekanntheit genießt, ist das bei seinem Klub Manchester United etwas anders.
In einem Interview mit dem britischen Journalisten Piers Morgan schlug Ronaldo diese Woche sowohl auf Trainer Erik ten Hag („Ich habe keinen Respekt vor ihm“) als auch auf die Vereinsführung ein. Fans reagierten in den sozialen Medien mit dem Hashtag #RonaldoOut. Für Portugal bleibt zu hoffen, dass der Streit um Ronaldo die WM nicht beeinträchtigt.
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Lionel Messi (35)
Wie Ronaldo steht auch Messi vor seiner fünften und nach eigenen Worten letzten WM. Der Argentinier bestritt neunzehn WM-Spiele, traf aber nie in der K.-o.-Phase. Außerdem fehlt der WM-Titel auf seiner Ehrenliste, und das nagt am Dribbler von Paris Saint-Germain. 2014 war Argentinien sehr nah dran, doch dann zerschmetterte Mario Götze in der Verlängerung Messis Traum. Der Sieg bei der letztjährigen Copa América wird dem Argentinier ebenso Mut machen wie die Serie von 36 ungeschlagenen Länderspielen.
Luis Suarez (35)
Im Juli dieses Jahres schloss Suárez den Kreis. Nach 16 Jahren Torerfolg auf den europäischen Feldern kehrte „El Pistolero“ zu dem Team zurück, wo für ihn alles begann: Nacional. Der Klub aus Uruguay bot ihm einen Fünfmonatsvertrag an, um sich optimal auf die WM in Katar vorzubereiten. Es ist genau das, was Suárez seit seinem Rücktritt von Atlético Madrid wollte: wieder bei einem globalen Turnier zu glänzen.
Manuel Neuer (36)
Neuer ist einer der erfahrensten Spieler bei der WM. Seitdem Bundestrainer Joachim Löw ihn 2010 zur Weltmeisterschaft nach Südafrika mitnahm, hat er alle Spiele für die Deutschen bei Finalturnieren bestritten. 2014 brachte ihm das neben dem WM-Titel auch den Preis als bester Torhüter des Turniers ein. Die WM in Katar wird für den 36-jährigen Neuer wohl der letzte Höhepunkt seiner Länderspielkarriere. Obwohl: In zwei Jahren findet die Europameisterschaft im eigenen Land statt.
Lukas Modric (37)
Nachdem er vor vier Jahren das Finale erreicht hatte, ist Luka Modric fest entschlossen, bei einer Weltmeisterschaft mit Kroatien noch einmal zu glänzen. Der Ballon d’Or-Gewinner von 2018 ist seit Jahren der Mann im Mittelfeld sowohl für sein Land als auch für Real Madrid. Modric, mit 155 Länderspielen Rekord-Nationalspieler, ist bereits zum achten Mal bei einem Finalturnier dabei. „Für mich gibt es kein besseres Gefühl, als für mein Land einzustehen. Ich hoffe, das so lange wie möglich tun zu können“, sagte er kürzlich.
Karim Benzema (34)
Ob Sie es glauben oder nicht: Benzema startet in Katar erst zu seiner zweiten WM. Der brandneue Gewinner des Goldenen Balls war nur 2014 dabei. In den Folgejahren fehlte er wegen des Erpressungsfalls um den damaligen Nationalspieler Mathieu Valbuena ausnahmslos in Frankreich. Bei der letztjährigen EM feierte der mittlerweile fast 35-jährige Benzema ein überraschendes Comeback als Nationalspieler und nun richten sich viele Augen auf den torgefährlichen Stürmer von Real Madrid, der aufgrund einer Muskelverletzung eine schlechte Vorbereitung hat.
Jan Vertonghen (35)
Nach dem verlorenen Länderspiel gegen die Orange im September wurde Vertonghen gefragt, ob die WM in Katar sein letzter Streich sein würde. Die Antwort ließ der 35-jährige Belgier in der Mitte liegen. „Fakt ist, dass wir nicht jünger werden, aber ich mache so lange weiter, wie ich kann. Und im Moment fühle ich mich noch sehr gut.“ Vertonghen gehört seit Jahren zur viel diskutierten goldenen Generation unserer südlichen Nachbarn. Wenn die Nummer drei der vergangenen WM etwas will, muss es in Katar passieren.
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Pepe (39)
Nur Alfred Talavera aus Mexiko (40 Jahre und 63 Tage) und der kanadische Ex-PSV-Spieler Atiba Hutchinson (39 Jahre und 285 Tage) sind bei dieser WM älter als Pepe. Der taffe Verteidiger wollte unbedingt nach Katar („Ich habe die gleichen Ambitionen wie ein Fünfzehnjähriger“) und sah diesen Wunsch in Erfüllung gehen. Bei Portugal wird er unter anderem als Mentor für den nicht weniger als zwanzig Jahre jüngeren Benfica-Verteidiger António Silva fungieren.
Kasper Schmeichel (36)
Unter anderem wegen einer Reihe erfahrener Spieler gehört Dänemark zu den „dunklen Pferden“ bei der Weltmeisterschaft. Einer von ihnen ist Kasper Schmeichel, der bei der WM 2018 eine führende Rolle spielte, indem er im Achtelfinale gegen Kroatien einen Elfmeter von Modric zum 1:1 tief in der Verlängerung parierte. Im anschließenden Elfmeterschießen stoppte er noch zwei weitere, was aber nicht reichte. Vielleicht kann Schmeichel den Dänen diesmal über das Achtelfinale hinaushelfen.
Danny Alve (39)
Es war die Frage, die viele Brasilianer und vor allem ihn selbst beschäftigte: Darf Dani Alves, 125-facher Nationalspieler, zur WM nach Katar? Der 39-jährige Rechtsverteidiger ist nicht mehr der Spieler, der er in seiner Blütezeit für Barcelona war, aber das heilige Feuer in ihm brennt immer noch. Das bewies auch der Wechsel zu den mexikanischen Pumas im vergangenen Sommer, um sich gemeinsam mit Nationaltrainer Tite in Szene zu setzen. Offenbar ist ihm das gelungen. Wenn Alves Spielzeit bekommt, wird er Brasiliens ältester Nationalspieler aller Zeiten. Mit Chelsea-Verteidiger Thiago Silva (38) steht ein weiterer Routinier in der WM-Auswahl.
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