„Ehrlich gesagt kann ich es kaum erwarten, Enkelkinder zu haben und sie zu verwöhnen – aber ich möchte nicht „Oma“ genannt werden.“ (aufgeschnappt in der Straßenbahn Nr. 96 in Melbourne)
„Ich liebe es. Es ist nicht das Wort, das sich ändern muss, es ist unsere Kultur.“ (Deborah, stolze Oma)
Was ist falsch an „Oma“?
Seit seinem Aufkommen im frühen 17. Jahrhundert ist „Granny“ mehr als nur eine liebevolle Bezeichnung für Großmutter – und ein flüchtiger Blick auf seine Geschichte erzählt eine deprimierend vertraute Geschichte.
Erstens die Instabilität und der Niedergang von Wörtern, die mit Frauen assoziiert werden. „Oma“ reiht sich in eine lange Liste von Wörtern ein, die insbesondere für ältere Frauen negative Bedeutungen angenommen haben – Jungfern waren ursprünglich Spinnerinnen; Schlampen waren unordentliche Menschen; Schlampen und Spitzmäuse waren Schurken; Nörgler waren Dichter; Bimbos waren Männer und so weiter. Viele dieser Wörter bezogen sich ursprünglich auf Männer, wurden aber schnell auf weibliche Begriffe eingeengt – und mit dieser sexuellen Spezifizierung ging ein weiterer Niedergang einher.
Von Anfang an waren Omas auch Menschen, die sich mit belanglosem (oft eigennützigem) Geschwätz beschäftigten; mit anderen Worten, Omas waren Klatschtanten, Erzählerinnen und Neugierige. Im 18. Jahrhundert kamen noch mehr negative Bedeutungen hinzu – Omas wurden zu pingeligen, unentschlossenen oder unternehmungslustigen Personen und vielerorts auch zu dummen.
Im Crowdsourcing-Onlinewörterbuch Urban Dictionary gibt es mittlerweile eine Fülle weiterer abwertender Bedeutungen für „Oma“, die es bisher nicht in die Mainstream-Sammlungen geschafft haben.
Im Sport beziehen sich Omas auf diejenigen, die schlechte Leistungen erbringen, oder sie sind eine Art tote Beinverletzung (die Sie „herumhumpeln wie eine alte Oma für den Rest des Tages“).
„Sei keine Oma!“
Bezeichnenderweise war die negative Verwendung des Wortes „granny“ nie auf Frauen beschränkt. Wörterbuch des 19. Jahrhunderts definiert „Oma“ als „ein Einfaltspinsel: wird für beide Geschlechter verwendet“. Dies ist eine weitere bezeichnende Asymmetrie in unserem Wortschatz. Begriffe für Frauen sind beleidigend, wenn sie für Männer verwendet werden („Papa, sei nicht so eine Oma“), aber Begriffe, die Männer bezeichnen, sind für Frauen kaum oder gar nicht anstößig. Wenn Sie eine Frau Opa oder alter Mann nennen, ist das eigentlich kein Missbrauch – es wirkt nur seltsam.
Im Englischen gibt es viele unvorteilhafte Zusammensetzungen des Wortes „granny“: Ein „granny knot“ ist ein Knoten, der nicht fachmännisch gebunden wurde, während „granny gear“ ein extrem niedriger erster Gang ist. Es kommen ständig neue hinzu: „granny weed“ ist minderwertiges Marihuana, das alt oder ausgetrocknet ist; „granny shot“ wird von einem Basketballspieler mit wenig Können gesagt; „granny mode“ in Videospielen bezeichnet eine langsamere Geschwindigkeit als normal, „granny pants“ (wie auch andere „granny-artige“ Sachen) sind geschmacklose „alte Damen“-Styles (in der Modewelt beschreibt der Ausdruck „not your granny’s“ ausgefallene oder trendige Kleidung – keine Modeentscheidungen, die von Großmüttern getroffen oder getragen werden). Der Oxford English Dictionary führt 29 Zusammensetzungen des Wortes „granny“ auf, aber keine einzige mit „grandpa“, „grampa“ oder „gramps“.
Diese Bezeichnungen für den Großvater sind im Laufe der Zeit ebenfalls bemerkenswert stabil geblieben. Dieses Wörterbuch gibt eine einzige Definition: „Der Großvater. Wird auch als vertrauliche Anrede für den Großvater oder einen älteren Mann verwendet.“ Sogar das Urban Dictionary, das nicht gerade für seine Höflichkeit bekannt ist, kennt kaum umgangssprachliche Ausdrücke für „Opa“ oder „Gramps“ – am nächsten kommen dem spielerische Einträge, die sich auf ältere Männer oder Großväter beziehen. Man könnte „Kacker“ oder „Geezer“ vergleichen – sicher, sie sind nicht gerade schmeichelhaft, aber sie haben nicht annähernd die gleiche Schlagkraft wie „alte Hexe“, „Hexe“, „Schlachtaxt“, „alte Fledermaus“, „alter Sack“ und so weiter.
Oma Güte und gierige Oma
Aktuelle Filme, Comics und Spiele zeigen eine andere Entwicklung von Wörtern für Frauen. Um die Szenerie zu veranschaulichen, betrachten wir das Schicksal von „Hexe“, das heute ein Schimpfwort für ältere Frauen ist. Ursprünglich konnten Hexen männliche Zauberer sein, aber als das Wort zur Beschreibung von Frauen verwendet wurde, wurde es zu etwas sehr Gemeinem – Hexen waren Frauen, die mit dem Teufel zu tun hatten. Unser heutiges scherzhaftes Bild von Hexen kann die Kraft dieses Wortes in früheren Zeiten nicht wiedergeben, aber es hat seine Konnotationen des Bösen nie ganz verloren. Wir verwenden immer noch beleidigende Beinamen wie „(alte) Hexe“ und auch Ausdrücke wie „Hexenkessel“, um unheilvolle Situationen zu beschreiben. Und jetzt ist hier die Oma im selben Kessel.
Omas Güte ist eine der bekanntesten bösen Omas in der Unterhaltungsbranche. Diese Superschurkin, die für ihre Grausamkeit und Manipulation bekannt ist, verbirgt sich hinter einer Fassade großmütterlicher Zuneigung. Oma ist ein Überlebensvideospiel, in dem die Hauptgegnerin, Granny, eine abscheulich sadistische Serienmörderin ist, die Menschen in ihrem Haus einsperrt und sie tagelang verspottet, bevor sie sie brutal tötet.
Dann gibt es Oma Lumpeneine verrückte, gebrechliche alte Frau, deren verletzliches und mittelloses Aussehen eine sehr dunkle Natur verbirgt. Natürlich gibt es manchmal auch dunkle ältere männliche Figuren, aber sie sind nicht ausdrücklich Großväter (zum Beispiel Imperator Palpatine in Star Wars oder Dr. Wily, ein älterer, verrückter Wissenschaftler, der Roboterbedrohungen erschafft, um die Weltherrschaft zu erlangen). Und sie spielen nicht in derselben Liga wie diese gebrechlichen, alten, bösartigen Frauen – die „Hexen“ der Popkultur.
Und jetzt gibt es die Gierige Oma Spielzeug für die Kleinen. Ziel ist es, diese habgierige Oma zu bestehlen und damit durchzukommen.
Worte erschaffen Welten
Wörter sind Ausdruck sozialer Einstellungen und Glaubenssysteme. Durch die Art, wie wir sprechen, die Wörter, die wir verwenden, und unsere Interaktionen offenbart und verstärkt die Sprache psychologische und soziale Rollen – Status, Machtdynamik und Beziehungen. Hier einige Kontextinformationen für Omas:
Zieh einen Oma-Cardigan an
Negative Bedeutungen von Ausdrücken haben eine Auffälligkeit, die andere Bedeutungen dominieren und schließlich verdrängen wird. Diese Transformation hat einen Namen: Greshams Gesetz des semantischen Wandels („schlechte Bedeutungen verdrängen gute“).
Was also kann getan werden, um „Oma“ aus diesem semantischen Abgrund zu ziehen?
Viele ältere Frauen geben sich selbst den Begriff und tun dies spielerisch oder als Mittel, um Macht zurückzugewinnen (zum Beispiel die Pasta-Omas und die Oma Ösen). Eine solche Umformulierung von Ausdrücken kann diese vielleicht nicht neutralisieren, aber sie kann uns die lauernden Vorurteile bewusster machen.
Und warum nicht in eine Strickjacke schlüpfen? Am 22. September ist der weltweit erste Cardigan Pride Festival. Australier im ganzen Land werden Strickjacken tragen, um gegen die Ungleichheiten zu kämpfen, mit denen ältere Frauen konfrontiert sind – und um zu zeigen, dass sie den Rücken (und die Schultern) älterer Frauen schützen.
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