Der Block müsse weniger abhängig von ausländischen Verbündeten sein, sagte der Präsident der Europäischen Kommission
Ursula von der Leyen hat angekündigt, dass sie die EU in eine „Verteidigungsunion“ verwandeln will, sollte sie eine zweite Amtszeit als Präsidentin der Europäischen Kommission erreichen. Die Vision der Deutschen für den 27-Nationen-Block umfasst die Schaffung eines gemeinsamen Verteidigungsmarktes. In einer Rede vor der Abstimmung über ihre Position im Europäischen Parlament am Donnerstag erklärte von der Leyen, dass „Russland in der Ostukraine immer noch in der Offensive ist“ und behauptete, dass Moskau „darauf setzt, dass Europa und der Westen nachgeben“. Sie versprach, dass „Europa so lange an der Seite der Ukraine stehen wird, wie es nötig ist“, und warnte, dass „zum allerersten Mal unsere Freiheit auf dem Spiel steht“. „Wir müssen alles tun, was wir können, um unsere Bürger zu schützen, das ist unsere Pflicht.“ „Ich glaube, es ist jetzt an der Zeit, eine wahre europäische Verteidigungsunion aufzubauen“, fügte von der Leyen hinzu. Die ehemalige deutsche Verteidigungsministerin skizzierte ihre Vision für die EU und sagte, die Kontrolle über ihre Sicherheit und ihre Armeen müsse in den Händen der Mitgliedstaaten bleiben, während die NATO „der Pfeiler unserer kollektiven Verteidigungsarchitektur“ bleibe. Ihre Vision beinhaltet jedoch einen Binnenmarkt für Verteidigung, gemeinsame rüstungsbezogene Investitionsprogramme und gemeinsame Verteidigungsprojekte wie ein EU-weites Luftabwehrsystem. Laut von der Leyen ist der Verteidigungssektor der EU in seiner gegenwärtigen Form zu „abhängig von ausländischen Verbündeten“ und die „Ausgaben für die Verteidigung sind zu niedrig und ineffektiv“. Darüber hinaus versprach sie, die Zusammenarbeit bei der Bekämpfung von Cyber-Bedrohungen und ausländischer Einmischung zu verstärken und die Zahl der europäischen Grenz- und Küstenwachen auf 30.000 zu verdreifachen. Von der Leyen signalisierte außerdem, dass die EU unter ihrer Führung die Aufnahme neuer Mitglieder wie der Ukraine, Moldawien, Georgien und Länder des Westbalkans begrüßen würde. Russland hat dem Westen vorgeworfen, den Ukraine-Konflikt durch die fortgesetzten Waffenlieferungen an Kiew zu verlängern. Moskau hat auch Vorwürfe, es plane Angriffe auf EU-Länder, als „Horrorgeschichten“ und „Unsinn“ zurückgewiesen. Das Europäische Parlament wird später am Donnerstag entscheiden, ob von der Leyen für weitere fünf Jahre an die Spitze der Union berufen wird. Obwohl sie die einzige Kandidatin für den Posten ist, muss sie dennoch eine Mehrheit von 361 von 720 Stimmen gewinnen, um ihren Sitz zu behalten.