Die fünfzigste Ausgabe der ABN AMRO Open endet am Sonntag mit einem Finale zwischen Jannik Sinner und Daniil Medvedev. NU.nl blickt mit Sjeng Schalken, Richard Krajicek und Paul Haarhuis auf drei einzigartige Momente beim ATP-Jubiläumsturnier in Rotterdam zurück: von einem Finale ohne Sieger bis zur Traumwoche von Roger Federer.
1984: Das Finale, das nie beendet wurde
Fragen Sie Sjeng Schalken nach seiner schönsten Erinnerung an die ABN AMRO Open und er schweigt über seine eigenen Erfolge. Der Limburger findet diese beiden Viertelfinals nicht sehr spannend. Nein, es ist das Endspiel von 1984, das dem dreimaligen Viertelfinalisten in Wimbledon für immer in Erinnerung bleiben wird.
Der damals siebenjährige Schalken ist ein großer Fan von Ivan Lendl. Manchmal so sehr, dass er zu nervös ist, um seinen Tennishelden überhaupt anzuschauen. Doch 1984 klebt Schalken zu Hause an der Röhre, als der Amerikaner tschechischer Abstammung in Rotterdam gegen Jimmy Connors antritt.
Lendl geht es super. Er lässt bei Connors keinen Stein auf dem anderen und führt mit 6:0 und 1:0, als er sein Aufschlagspiel beginnen will. Sein erster Titel in Rotterdam winkt, doch so weit kommt er nicht. Eine Person aus einer angeblich antikapitalistischen Bewegung droht am Telefon damit, eine Bombe im Stadion zu zünden. Die Tribünen werden geräumt und auch Lendl und Connors gehen.
„Lendl hat Connor angezapft und dann kam diese verdammte Bombendrohung“, erinnert sich Schalken. „Ich war noch ein junger Typ, aber ein sehr fanatischer Lendl-Fan. Ich dachte: Was passiert hier? Es war eine unglaubliche Enttäuschung.
Das passiert nicht. Obwohl die bedrohliche Situation ziemlich schnell vorbei ist – die Bombendrohung stellt sich als falsch heraus – wurden Connors und Lendl bereits in ihren Tennisklamotten zum Flughafen gebracht. Lendl will angeblich nicht mehr spielen. Das Finale? Es wird nie fertig werden. Es ist die einzige Ausgabe, die keinen Gewinner hat.
1995: Krajicek verletzt sich beim Matchball im Finale
Verletzungen kommen eigentlich nie zur rechten Zeit, aber im Finale von 1995 erweist sich Krajicek als Meister des Timings. Der aktuelle Turnierdirektor trifft in einem seltenen holländischen Endkampf auf Paul Haarhuis und es sieht rosig für ihn aus. Nach gewonnenem Tiebreak im ersten Satz erzwingt die Service Gun mit einem Ass zwei Matchbälle beim Stand von 5:4.
Was dann passiert, sieht man selten. Krajicek muss bei seinem ersten Aufschlag auf die überraschende Rückkehr von Haarhuis reagieren und verfehlt das Ziel. Der Ballwechsel dauert nicht lange, als Haarhuis seinen zweiten Ball in die Straßenbahnschienen schlägt und das Finale verliert. Krajicek wird mit Applaus verwöhnt, doch von Freudenausbrüchen kann keine Rede sein.
Krajicek stolpert ans Netz, wirft seinen Schläger weg und setzt sich auf die Spielerbank. Er greift mit einer Hand nach seinem Knie und stützt mit der anderen seinen gesenkten Kopf. Haarhuis nimmt besorgt neben seinem weinenden Landsmann Platz, woraufhin sich Fachärzte um Krajicek kümmern.
„Wie ist es möglich, dass dies beim letzten Punkt passiert?“, fragt NOS-Kommentatorin Marcella Mesker wundert sich laut. Noch am selben Tag stellt sich heraus, dass von einer schweren Verletzung keine Rede ist. Krajicek, der eine lange Reha befürchtete, feierte wenige Wochen später sein Comeback. Aber er hätte dieses Finale wahrscheinlich nicht spielen können.
„Es war schnell klar, dass mit Richard etwas nicht stimmte“, sagt Haarhuis fast dreißig Jahre später. „Ich war frustriert, dass das Spiel so endete. Hinterher dachte ich manchmal: Wenn das einen Punkt früher passiert wäre, was dann? Aber das werden wir nie erfahren.“
2018: Federer erobert gegen Haase die Nummer-1-Position zurück
Die Chancen stehen gut, dass sich Krajicek bei der Ausgabe 2018 mehrmals in die Wange gekniffen hat. Als Turnierdirektor hat man immer gewisse Erwartungen, aber wie es vor fünf Jahren lief, hätte er sich nicht einmal in seinen kühnsten Träumen vorgestellt. Alles beginnt mit einem Anruf von Tony Godsick, dem Manager von Roger Federer. Ob die Schweizer noch in Rotterdam teilnehmen können.
Kurz zuvor gewann Federer bei den Australian Open seinen zwanzigsten Grand-Slam-Titel. An den ABN AMRO Open, und nur dort, kann die Schweizer Legende erstmals seit 2012 wieder Weltranglistenerster werden. Ein Platz im Halbfinale reicht Federer, um sein 2017 begonnenes Comeback zu krönen.
Krajicek sammelt schnell genug Geld, um „The Fed Express“ in Ahoy zu stationieren, und neue Werbeplakate werden gedruckt. Es stellt sich aus einem Grund heraus. Federer schafft es unter die letzten Acht und muss eine weitere Hürde nehmen, um wieder an die Spitze der Weltrangliste zurückzukehren. Ausgerechnet Robin Haase ist für Krajicek als niederländischer Gegner das i-Tüpfelchen.
Federer verliert überraschend den ersten Satz, gönnt dem unfitten Hagenaar dann aber nur noch zwei Spiele. Der 36-jährige Schweizer wird zur ältesten Nummer eins aller Zeiten und erreicht dann auch noch das Finale. Damit ist er eine Nummer zu groß für Grigor Dimitrov. Der Bulgare ist nur ein Statist in der großen Roger-Federer-Show.
„Für mich als Turnierdirektor ist es immer noch eine der besonderen Ausgaben“, sagt Krajicek, der seit 2004 in dieser Funktion tätig ist. „Wir wollten Federer unbedingt wieder in Rotterdam haben. Und diese Woche lief so perfekt. Da hatten wir schon das Gefühl: Das könnte einfach das letzte Mal sein, dass er hier ist. Und das war es auch.“
