Nimir Abdelaziz war jahrelang ein erfolgreicher Spielmacher, dennoch hat ihm etwas gefehlt. Durch eine strenge Entscheidung wurde er zu einem der besten Volleyballspieler der Welt. Ein Profil des Starspielers der niederländischen Mannschaft, der sich nichts sehnlicher wünscht, als die Spiele zu erreichen.
„Geef mij een PlayStation, een kamertje en een volleybal“, zegt een twaalfjarige Abdelaziz in 2004 tegen zijn jeugdcoach Bas de Groot. „Dan red ik me wel.“
Het 1,85 meter lange talent valt niet alleen door die instelling meteen op bij Sliedrecht Sport, dat hem scoutte bij Haaften Kwiek. Abdelaziz is een springveer met een uniek atletisch vermogen. Niet alleen in Sporthal De Basis wordt veel over hem gesproken: de hele Nederlandse volleybalwereld heeft het over „dat ene jongetje bij Sliedrecht“.
Alles draait bij Abdelaziz om volleybal. Daarom verhuist hij met zijn moeder van het Gelderse Haaften naar het Zuid-Hollandse Sliedrecht. Om school geeft hij weinig. Hij krijgt het zelfs voor elkaar dat leraren contact opnemen met zijn volleybalclub, vanwege een gebrek aan inzet in het klaslokaal.
„Nimir maakte op jonge leeftijd al zijn eigen keuzes“, zegt De Groot tegen NU.nl. Het tekent het karakter van Abdelaziz. Niets of niemand kan de eigenwijze tiener ervan weerhouden zijn droom te verwezenlijken: de beste volleyballer ter wereld worden.
Cv Nimir Abdelaziz
- Leeftijd: 31 jaar (5 februari 1992)
- Geboorteplaats: Andara (Namibië)
- Positie: spelverdeler (2009-2016) diagonaal (2016-heden)
- Clubs buiten Nederland: Treviso (2011-2012), Piemonte (2012-2013), Ziraat Bankasi (2013-2014), Zaska (2014-2015), Poitiers (2015-2017), Milano (2017-2020), Trentino (2020-2021), Modena (2021), Paykan Tehran (2022), Halkbank Ankara (2022)
- Interlands: meer dan 300
Nächte in einer Umkleidekabine verbringen
Als Trainer der niederländischen Junioren bemerkt Ron Zwerver, einer der besten niederländischen Volleyballspieler aller Zeiten, wie viel Abdelaziz bereit ist, sich seinem Sport zu widmen.
„Wir waren einmal in einem Trainingslager in den Niederlanden“, sagt Zwerver. „Es gab kein Geld für ein Hotel, also schliefen alle einfach zu Hause. Außer Nimir. Er schlief oft in der Umkleidekabine. Und irgendwann hatte er eine ganze Gruppe Jungen um sich versammelt, die seinem Beispiel folgten.“
Auch bei AMVJ-Martinus, dem Verein, zu dem er 2008 wechselte, sah man Abdelaziz bald Nächte in der Umkleidekabine verbringen, obwohl ihm der Verein aus Amstelveen eine Wohnung zugeteilt bekam. Dies hat zum Teil praktische Gründe.
„Nimir war nicht dafür bekannt, dass er am Morgen hervorragende Leistungen erbrachte“, sagt sein guter Freund und ehemaliger Teamkollege Jeroen Rauwerdink lachend.
Sobald Abdelaziz nach schwierigen Morgenstunden wieder fit für das Training ist, brilliert er als Spielmacher. Bei seinem Verein und bei der niederländischen Mannschaft, für die er 2011 sein Debüt gab. „Nimir ist ein einzigartiger Volleyballspieler“, sagt Zwerver. „Er ist mit niemandem zu vergleichen.“
„Er hat manchmal die Grenzen überschritten“
Jugendtrainer De Groot verwendet noch immer die Bilder von Abdelaziz, um seinen jungen Schülern zu zeigen, wie man eine Technik perfekt ausführt. „Dank seines Ausnahmetalents läuft bei ihm alles gut“, sagt Rauwerdink. „Obwohl das manchmal dazu führte, dass er aus der Bahn geriet.“
Bei der niederländischen Mannschaft sieht Rauwerdink gelegentlich, wie sein Freund Unfug treibt. „Nimir hat immer ein bisschen die Grenzen überschritten. Außerhalb des Feldes hat er es manchmal zu spät geschafft, oder wir haben etwas mehr getrunken, als wir vereinbart hatten“, sagt der 337-fache Nationalspieler.
„Ab und zu könnte man Nimir ein bisschen verfluchen“, fährt Rauwerdink lächelnd fort. „Aber wir hatten immer das Vertrauen, dass er bei Bedarf da sein würde, weil er so gut ist.“
Nimir Abdelaziz in actie als spelverdeler op het EK in 2015.
Foto: Getty Images
Entwicklung vom Spielmacher zum Angreifer
Im Jahr 2016 erhielt Zwerver aus heiterem Himmel einen Anruf von Abdelaziz. Der Spielmacher wurde von seinem französischen Klub Poitiers gebeten, Stürmer zu werden – ein seit Jahren unausgesprochener Wunsch des Nationalspielers. „Folge deinem Herzen, ich weiß, was du willst. Es geht nur um deine Karriere“, rät Zwerver seinem ehemaligen Schüler.
Der gebürtige Namibier, der nach einem Wachstumsschub auf über 2 Meter gewachsen ist, folgt seinem Herzen und vollzieht einen im Volleyball ungewöhnlichen Positionswechsel. Mit Erfolg: Abdelaziz ist als Diagonalangreifer in kürzester Zeit Frankreichs bester Torschütze.
Dieser Karrierewechsel sorgt für einen Paukenschlag für das niederländische Team. Abdelaziz macht deutlich, dass er nach sechs Jahren als Spielmacher der Oranje auf dieser Position nicht mehr eingesetzt werden kann. Er steht nur als Angreifer zur Verfügung. „Dafür wurde er nicht gewürdigt“, sagt Rauwerdink. Abdelaziz landet sogar außerhalb der Auswahl.
„Zuerst dachte ich auch: Was machst du mit uns?“ sagt der ehemalige Angreifer Rauwerdink. Aber er ist nicht wirklich überrascht. „Das Timing war nicht perfekt, aber ohne diese Wahl wäre Nimir nicht der Volleyballspieler geworden, der er heute ist. Er wurde einfach zum Angriff geboren.“
OKT volleybal (30 september-9 oktober)
Op het olympisch kwalificatietoernooi in China presteert Oranje voorlopig ondermaats. De ploeg van Roberto Piazza verloor twee van haar eerste drie duels en staat op de vijfde plek. Alleen de top twee per poule krijgt een olympisch ticket.
Oranje heeft met nog vier wedstrijden te gaan nog een kleine kans op een rechtstreeks ticket. Alle ogen zijn gericht op Abdelaziz, die als sterspeler een sleutelrol kan spelen.
„Er verpasst immer wieder das Ultimative“
Abdelaziz wird bei der niederländischen Mannschaft eine Zeit lang pausieren, aber Volleyball-Star Andrea Giani glaubt an den Spieler, der sich in einen Angreifer verwandelt hat. Er nimmt ihn mit nach Italien, dem versprochenen Volleyballland.
Mit seinem verheerenden Aufschlag und erstaunlichen Statistiken wird der Niederländer zu einem der besten Volleyballspieler Europas und kehrt anschließend in die niederländische Mannschaft zurück. Auch dank Abdelaziz, der in Topform ist, wird sich das niederländische Team 2018 zum ersten Mal seit 16 Jahren wieder für die Weltmeisterschaft qualifizieren.
Seitdem ist Abdelaziz der große Star der niederländischen Mannschaft. Er wird 2021 zum besten Volleyballspieler der Welt gekürt und erfüllt sich damit seinen großen Traum. Auf seiner Ehrungsliste fehlen nur noch bedeutende Preise. „Nimir hat viel erreicht, aber das Letzte verpasst er immer wieder“, sagt Zwerver.
Sein letzter Streich dürften die Spiele im nächsten Jahr in Paris sein, für die sich die Volleyballer diese Woche qualifizieren können. Nach zwei verlorenen Spielen wird das eine schwierige Aufgabe, aber es ist nicht unmöglich.
„Sobald es richtig zur Sache geht, stellt sich Abdelaziz“, sagt Rauwerdink. „Und er weiß, dass dies seine letzte Chance bei den Spielen ist.“
Zo kunnen de volleyballers zich kwalificeren voor de Spelen
- Twaalf landen mogen deelnemen aan de Olympische Spelen. Frankrijk is als gastland al geplaatst.
- Zes teams plaatsen zich via het OKT. Het toernooi in China (30 september-9 oktober) bestaat uit drie poules van acht landen. De top twee per poule krijgt een olympisch ticket.
- De overige vijf tickets worden verdeeld op basis van de wereldranglijst. Die wordt opgemaakt in juni 2024, na de groepsfase van de Nations League. Eerst wordt gekeken naar de hooggeplaatste landen per continent die nog geen ticket hebben. Als alle continenten zijn vertegenwoordigd, ontvangen de hoogstgeplaatste landen de overige tickets. Nederland staat nu tiende.