HANOI: Vietnams handgefertigte Gummisandalen, die berühmten robusten Schuhe des Vietcong, werden aus recycelten Militärlastwagen- oder Flugzeugreifen hergestellt und haben im Laufe der Jahrzehnte weite Strecken zurückgelegt.
In der geschäftigen Hauptstadt Hanoialle Arten von Schuhen sind im Angebot: von 1.000-Dollar-Gucci-Absätzen bis zu 2-Dollar-Plastikpantoffeln.
Aber für diejenigen, die eine Anspielung auf vergangene Zeiten suchen, sind die Gummisandalen mit harten Sohlen – die an den Einfallsreichtum des kommunistischen Staates unter Beschuss erinnern – auf Märkten und in kleinen Geschäften gleichermaßen erhältlich.
Dao Van Quang zahlte 8 Dollar für ein Standardpaar in einem Geschäft außerhalb eines Museums in Hanoi, das dem Revolutionsführer des Landes – und engagierten Gummisandalenträger – Ho Chi Minh gewidmet ist.
„Ich habe in den 1980er Jahren in der Schule Gummisandalen getragen“, sagte der 47-Jährige aus der zentralen Provinz Quang Nam gegenüber AFP.
„Sie sind von historischem Wert, leicht zu tragen und sehen gut aus.“
Im Museum wird das getragene Paar des ehemaligen nordvietnamesischen Präsidenten, der liebevoll „Onkel Ho“ genannt wird, in einer Glasbox mit seiner Uniform im chinesischen Stil ausgestellt.
Hos Sandalen wurden sogar in nationalen Liedern gelobt, die seinen einfachen Lebensstil lobten.
„Diese Sandalen haben Onkel dabei geholfen, einen langen Weg zu gehen, und mit ihnen hat er Schwierigkeiten beim Aufbau des Landes überwunden“, heißt es in einem Liedtext.
Die Vietnamesen begannen Ende der 1940er Jahre mit der Herstellung von Gummisandalen Erster Indochinakrieg gegen die Franzosen mit Reifen eines überfallenen Armeelastwagens.
Sie stellten fest, dass die Sandalen billig herzustellen waren und unter nassen, schlammigen und hügeligen Bedingungen gut überlebten, als Soldaten durch dichten Dschungel marschierten.
Später, während des Vietnamkriegs, wurden die einfachen, aber robusten Schuhe zu einem Symbol für den Einfallsreichtum der kommunistischen Vietcong-Streitkräfte in ihrem Kampf gegen die Militärmacht der Vereinigten Staaten.
Auch in Friedenszeiten bleibe das Design aus Nachhaltigkeitsgründen beliebt, sagte er Nguyen Duc Truongder sein Leben damit verbracht hat, die Schuhe herzustellen.
„Ich denke, es gibt noch viel Potenzial für Gummisandalen“, sagte der 58-Jährige.
Vietnam ist eines der vier weltweit führenden Länder für die Schuhherstellung und seine Fabriken produzieren Paare für große Marken wie Nike und Adidas.
Laut Zahlen der Regierung erwirtschaftete die Schuhexportindustrie in der ersten Hälfte dieses Jahres fast 12 Milliarden US-Dollar.
Während die bescheidenen Gummisandalen nicht ganz die gleichen Einnahmen erzielen, haben sie einen hohen historischen Wert und ihre Popularität als Freizeitschuh steigt.
Vua Dep Lop, das als kleines Unternehmen begann und zu Vietnams Marktführer für Gummisandalen wurde, verkauft die Schuhe für etwa 10 US-Dollar pro Paar.
In seiner Werkstatt in Hanoi verwenden Schuhmacher scharfe Messer und Meißel, um die Sandalen aus riesigen Reifen herzustellen, die fast so groß sind wie die Arbeiter.
Während die traditionellen schwarzen Modelle Bestseller sind, trägt ein farbenfroher moderner Twist dazu bei, dass die Sandale eine jüngere Zielgruppe anspricht.
Nguyen Tien Cuong übernahm das Geschäft 2011 von seinem Schwiegervater und hat seitdem mehr als eine halbe Million Paar Gummisandalen verkauft.
„Wir haben versucht, sie weicher und modischer zu machen. Nachdem wir den Stil und das Format geändert hatten, fingen wir an, mehr Kunden zu haben“, sagte er.
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